Сандра была одета в синие джинсы с бахромой и черную майку-топ, в ушах ее болтались крупные золотые кольца, а черные густые волосы были заплетены в тонкие дреды, свободно рассыпавшиеся по плечам. Женщина снова сверкнула ослепительно белыми зубами, улыбнувшись Кэрри:
- Ты не обращай на них внимания, - шепнула она Кэролин, пока она шли следом за Дереком и Мэнни. – Они тут все сумасшедшие! Просто к ним нужно привыкнуть, а им – к тебе, и все будет нормально.
Кэролин только успела улыбнуться в ответ, как им пришлось завершить разговор – они вошли обратно в студийную гостиную. С приходом Мэнни и Сандры внимания к Кэрри несколько поубавилось, но пару взглядов она, все же, поймала.
После приветствий Мэнни повернулся, было, к ней, но его остановили слова Марти, который, похоже, ничуть не повеселел:
- Мэнни, у нас тут есть одно предложение, - сказал он с некоторой иронией. – Тебе оно понравится.
Линстред устремил внимательный взгляд на клавишника:
- В чем оно заключается? – быстро спросил он.
Марти открыл, было, рот, но его опередил Дерек:
- Мы хотим отменить тур по Европе.
Мэнни, сдвинув брови, смотрел на Дерека в течение, наверное, полминуты. Потом изрек:
- Это твоя инициатива?
- Как ты догадался? – насмешливо бросил Дерек, и лицо Мэнни стало, было, наливаться краснотой, как голос подал Рой:
- Мэнни, слушай… Идея действительно принадлежит Дереку, но мы, в общем-то, согласны с ней. Нам хотелось бы больше времени уделить записи альбома. Ты наш продюсер, ты профи, и должен понимать, что слить вторую пластинку будет уже недальновидно, если не сказать – рискованно.
Мэнни уставился на него так, будто увидел привидение.
- Слить? Ты сказал – слить? Дружок, ты в своем уме? Ваши песни по всех долбанных чартах на первых местах, каждый сопляк в этой сраной стране знает весь альбом наизусть, а ты говоришь – слить?!
Рой поморщился.
- Не ори, Мэн, - примирительно поднял руки Стив, которому, похоже, надоело молчать. – Ты знаешь, о чем мы говорим. Да, альбом имеет офигенный успех, но это – не то, что мы хотим, а главное, можем делать. Вспомни первый альбом, третий – это были шедевры. У меня до сих пор мурашки бегут от некоторых песен, хотя я играл их сотни раз на концертах. А этот, последний… Он классный, но он меня не цепляет. Думаю, остальные со мной согласятся.
Линстред шумно выдохнул и обвел глазами своих подопечных:
- Ну, хорошо… Допустим. Тогда у меня два вопроса: какого хрена вы молчали раньше, и как, по-вашему, мне без потерь отменить тур? По-вашему, это так легко?
- Молчали, потому, что не хотели себе признаваться в этом, - сказал Кларк. – А сказали теперь, потому что было время отдохнуть и подумать – во время тура по стране вздохнуть некогда было, не то что…
- А насчет отмены тура – извини, Мэнни, но, кажется, это твоя работа, - с иронией заметил Дерек. Он развалился на диване, закинув ноги на столик, и нагло смотрел на своего продюсера из-под полуопущенных век.
Мужчина снова побагровел.
- Хорошо! – рявкнул он. – Тогда, неплохо было бы вам всем вспомнить о своей работе, и в первую очередь, тебе, Дерек! Еще одна задержка записи или пропуск интервью, и…
Глаза Дерека приобрели уже хорошо знакомое Кэролин выражение мертвенной злобы, и она поняла, что надо срочно что-то делать, пока он не натворил глупостей.
- Этого не будет, мистер Линст… Мэнни, - торопливо произнесла она, и все взгляды обратились к ней. – Дерек нанял меня, чтобы я помогала организовывать его встречи и вела его расписание, так что, думаю, проблем не будет.
- Ну что ж, попробуйте, - усмехнулся поостывший Мэнни, - только советую пройти курс по выводу человека из состояния алкогольного опьянения – оно вам пригодится.
- Это мы уже проходили, да, Кэролин? – протянул Дерек, который более или менее успокоился после ее слов. Она залилась краской и промолчала, всей кожей чувствуя интерес к своей персоне со стороны присутствующих.
- Ладно… - Мэнни напряженно думал. – Ладно. Это мы пока отложим, вернемся к текущим вопросам…
Дальнейший разговор потек в русло нюансов звукозаписи, парни увлеклись им и забыли о распрях, их девушки защебетали в сторонке, а Кэролин, оказавшись не у дел, отошла к Сандре. Пока происходила эта неприятная беседа между продюсером и членами группы, та работала на своем ноутбуке, устроившись на подоконнике.
Когда Кэрри подошла к ней, Сандра подняла глаза.