Псы Салема: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Дэвид Келлер

«Псы Салема»

David H. Keller

«The Dogs of Salem» (1928)

По ряду причин жители Салема не проявили любезности к двум сапожникам, которые решили осесть в их городке. Они делали очень хорошую обувь, которая была так нужна поселенцам: но не только делали хорошую новую обувь, но и были готовы починить любую старую — экономия, которая должна была прийти по вкусу бережливым пуританам. Также было отмечено в их пользу, что они всегда посещали церковь в день Господень, и в этот день и во все остальные вели себя достойно.

Тем не менее, несмотря на все это, факт оставался фактом, что они были иностранцами, вероятно, итальянцами или испанцами. Многие подозревали, что они могут быть папистами, шпионами, предателями тех людей, которые поддерживают их, нося их обувь. Кроме того, две дочери самого богатого человека в городе были настроены по отношению к этим неизвестным более дружелюбно, чем того желали видеть другие молодые люди. Но на самом деле братья-сапожники были не настолько популярны в социальном отношении, чтобы вызвать беспокойство у местных мужчин, даже не смотря на то, что женщины бросали на них косые взгляды.

Тимоти Томас не любил их; он ненавидел их обоих одинаково, темноволосого Амоса и светлокожего Эндрю. Неоднократно он предупреждал своих дочерей, чтобы они не имели с ними никаких отношений, но Анна и Рут продолжали посещать магазин сапожников. Было удивительно, как быстро изнашивалась их обувь. Отец ругался и угрожал, упрекал и умолял своих дочерей, но они продолжали изнашивать свои ботинки и ремонтировать их, и ничто не могло разлучить четверых молодых людей. Сердитый и раздраженный, Тимоти Томас поддался меланхолии.

Он почти дошел до края и был готов уже запереть своих дочерей в их спальне, когда весь поселок был взволнован и обеспокоен появлением ведьмы среди простого народа. После долгих разговоров и сплетен Бриджит Бишоп предстала перед судом 2 июня 1692 года.

Ее дело было ясным. Даже судьи считали, что судебный процесс был просто юридической формальностью, но, тем не менее, они собрали показания нескольких человек. Одна из женщин сказала, что эта ведьма посмотрела на нее, и ее сразу же скрутило от колики. Другой мужчина заявил, что он стоял в дверях своего дома с яблоком в руке, ведьма посмотрела на него, и яблоко выпрыгнуло из его руки и приземлилось прямо на колени его матери. Молодая женщина рассказала, что ей снился человек, напавший на нее, но когда она закричала, этот человек оказался Бриджит Бишоп. Не было никаких сомнений в том, что она имела власть над людьми: когда она почесывала голову во время судебного процесса, то, по крайней мере, дюжина молодых девушек в зале суда делала то же самое, словно обезьяны. Одна очень важная свидетельница, которая на протяжении многих лет впадала в припадочное состояние из-за этой ведьмы, пришла рассказать свою историю, но Бриджит лишь посмотрела на нее, и та не смогла вымолвить ни слова из-за нового припадка.

Ничего не оставалось, кроме как осудить эту последовательницу дьявола на смерть, что и было сделано.

Сусанна Мартин была осуждена 29 июня 1692 года. Ее обвиняли во многих вещах, но главным образом в том, что бесы мрака бродят вокруг ее дома в виде черных псов. Если ей не нравился мужчина, она могла принести ему в дом черного щенка, и со временем эта молодая собака могла впасть в ярость, бегать и кусать мужчину и его детей. Она также взяла несчастного Джозефа Ринга с собой на шабаш, где он получил удар по спине, который обездвижил его, он не мог двигаться и говорить. В тех темных местах дьявол пытался заставить его оставить свою подпись в Книге, но он отказался это сделать. По возвращении в постель он проснулся от боли в мышцах и от синяков на теле. Сюзанна Мартин сама дала понять, что виновата, сославшись на то, что она вела добродетельную и святую жизнь. Это, конечно, было для нее самым абсурдным заявлением, когда все в округе знали, что она держит черных псов.

В результате этих и подобных судебных процессов было повешено 19 человек. Среди них был мистер Джордж Борроуз, проповедник, который сам выставил напоказ, что был колдуном, часто на публике подтверждая, что все эти волнения были вызваны невежеством и суеверием. Некоторые верили ему и выступали против его казни, но Преподобный Коттон Мэзер появился рядом с эшафотом верхом на лошади и сказал, что он знает, что этот человек колдун и самозванец, и что те, кто его жалеют — его товарищи, и также находятся под властью дьявола. После этой речи Борроуз был повешен без всяких протестов, кроме как из собственных уст, что не принималось во внимание.

К удивлению всех, чем больше было повешенных ведьм, тем больше добрых людей поражали злые дела дьявола и его эмиссаров. Многие молодые девушки бились в припадках, их находили с волосами во рту и кривыми булавками в скрюченных руках. Люди, не вызывающие подозрений, выходили вперед и заявляли, что они ведьмы, и просили повесить их с их товарищами. Время от времени подозреваемый был упрям и не отвечал на вопросы, не признавал себя виновным или невиновным. Во время одного такого случая, мужчина был помещен между двумя досками и зажат до смерти. В самом конце он дал понять, что готов говорить, но кровь наполнила его рот, и он замолчал. Те, кто видел это, были удовлетворены тем, что дьявол послал кровь, чтобы удержать его слова, что было приемлемым объяснением для всех, особенно для судей, которые и распорядились использовать доски.

Тимоти Томас присутствовал на многих из этих судов. Он даже был присяжным, когда Элизабет Хау предстала перед судом в Салеме 30 июня 1692 года. После такого либерального опыта он почувствовал, что знает немало о дьявольских техниках последователей сатаны. Все сообщество считало его авторитетом в этом вопросе.

Между тем близость между его дочерями и двумя молодыми сапожниками продолжалась, и мистер Томас, несмотря на все свое богатство и власть, казалось, никак не мог это остановить. Он продолжал размышлять над этим.

К его великому удивлению, один полоумный пришел к нему домой однажды вечером и прошептал, что видел двух сапожников, когда они плавали, и что у каждого из них на плече был знак дьявола. Недоумок также заявил, что они смотрели на него и шутливо перешептывались, и что по дороге домой на него напали два больших черных пса. Мистер Томас долго говорил с парнем, и на следующий день, который был днем Господним, тот же самый парень рассказал на собрании, что его укусили два пса и что их звали Амос и Эндрю. На руках мальчика были следы, похожие на следы зубов. Священник, мистер Прайс, немедленно проконсультировался с мировым судьей и мистером Тимоти Томасом, в результате чего два сапожника были сразу же арестованы — они были схвачены солдатами в доме собраний до того, как успели сбежать — и были помещены в городскую тюрьму.

Когда они предстали перед судом, среди граждан были те, кто шепотом говорили, что все это дело никчемное, поскольку все знали, что Улыбающийся Самуил — обычный дурак. Однако совсем другое дело, когда сам мистер Томас встал и поклялся, что все так и было, исходя из своих собственных знаний, а не из слухов. Он потребовал, чтобы сапожники были осмотрены на наличие знака Зверя. У каждого из них на левом плече было красное пятно, похожее на голову козла; конечно, эти пятна изменились с тех пор, как Улыбающийся Самуил увидел их, ибо после того как поцеловал Книгу он заявил, что они были в три раза больше и выглядели как сама пропасть ада.

Дело начало принимать дурной оборот для сапожников. Мистер Томас сказал, что видел мальчика, когда он упал, и что псы преследовали его. Еще когда он давал свое свидетельство, женщина из зала, очень хорошая и благочестивая, очень милосердная женщина, закричала, чтобы все могли услышать: «Они приходят и кусают меня. Господь Иисус, спаси меня от черных псов!» и упала в обморок. Когда ее осмотрели, на ее запястье были обнаружены следы зубов, а в ее руке — изогнутая булавка, воткнутая в плоть, которую, по ее словам, Амос Каннинг метнул в нее из своего глаза.

Доктор Смитерс был вызван для изучения следов дьявола. Он обнаружил, что они не кровоточат, когда проколол пятна булавкой.

На этой части процесса судья спросил обоих мужчин, что они хотели бы сказать по поводу обвинений и что это за псы, которые покусали всех этих людей. Братья пошептались между собой, и тогда Амос, будучи старшим, встал и сказал, что они невиновны и не причиняли никому вреда, что они вели хорошую жизнь, а что касается следов на них, они родились с ними. Он также заявил, что пришло время для жителей Салема прийти в себя и перестать верить во всякую чушь.

Конечно, после этого ничего не оставалось делать, кроме как передать дело присяжным, и, хотя в этот раз процесс занял больше времени, чем обычно, присяжные все же, в конце концов, объявили двух братьев виновными. Безотлагательно судья приговорил их к повешению на третий день с сего часа.

Утром того дня тюремщик, по обыкновению принесший осужденным завтрак, был поражен, обнаружив, что братьев нет в их камере. Вместо них в путах и надежно скованные цепями находились два черных пса, которые мрачно выли и пытались разорвать узы и напасть на испуганного человека.

Закрыв и заперев за собой дверь, он сразу же бросился к дому магистрата, который, услышав его рассказ, немедленно направился к священнику мистеру Прайсу. Эти двое уже по пути в тюрьму призвали мистера Тимоти Томаса пойти с ними. Это было в начале дня, и ни одна из девиц Томаса не пришла еще, чтобы начать дневную работу, поэтому мистер Томас, безмерно заинтересованный в новостях, охотно пошел с другими чиновниками, и по дороге к ним присоединилась большая толпа. Жена тюремщика не теряла времени и уже разнесла сплетни о произошедшей метаморфозе, хотя, конечно, она не использовала это слово в своей истории.

Прибыв в камеру, они обнаружили подтверждение правдивости истории тюремщика. Мужчин там не было, а псы были. Однако проницательный взгляд министра увидел то, чего тюремщик не заметил. Здесь находилось сообщение, написанное на пергаменте, и хотя основная часть письма была написана заглавными буквами, подписи были оставлены жирным шрифтом. Откашливаясь, министр прочитал громким голосом, чтобы все могли услышать:

НАШИМ ДОРОГИМ ДРУЗЬЯМ В САЛЕМЕ:

НЕ ИМЕЯ ЖЕЛАНИЯ УМЕРЕТЬ МОЛОДЫМИ И ТАКОЙ КАЗНЬЮ КАК ПОВЕШЕНИЕ, МЫ ПОСЧИТАЛИ, ЧТО БУДЕТ ПРАВИЛЬНО ОБРАТИТЬСЯ С ПРОСЬБОЙ О ПОМОЩИ, И ПОЭТОМУ МЫ ОБРАТИЛИСЬ К НАШЕМУ БОГУ, И ОН ОТВЕТИЛ НАМ, ЧТО В ОПРЕДЕЛЕННУЮ НОЧЬ ПОМЕНЯЕТ ОБЛИК НАШ НА ОБЛИЧЬЕ ЧЕРНЫХ ПСОВ, И ОНИ ОСТАНУТСЯ В ТЮРЬМЕ И ПРИМУТ ЗА НАС НАКАЗАНИЕ ЗА НАШИ ГРЕХИ.

НАШ БОГ СКАЗАЛ НАМ, ЧТО НАШИ ДУХИ БУДУТ БРОДИТЬ ДАЛЕКО ОТ САЛЕМА И СЕВЕРНЫХ ЗЕМЕЛЬ В ВЕЛИКИХ ЛЕСАХ, ЧТОБЫ ПРЕБЫВАТЬ С ДВУМЯ САЛАМАНДРАМИ В МИРЕ И СЧАСТЬЕ В КАЧЕСТВЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ ЗА НАШИ СТРАДАНИЯ В САЛЕМЕ. И МЫ ПРЕДУПРЕЖДАЕМ ВСЕХ НЕ ПРЕСЛЕДОВАТЬ НАС В НАШЕМ ПОЛЕТЕ ПО ВОЗДУХУ, ТАК КАК МЫ БУДЕМ ЗАЩИЩЕНЫ ОТ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ МОГУЩЕСТВЕННЫМИ ХИЩНЫМИ ПТИЦАМИ-ЛЮДОЕДАМИ.

ПИСАНО НАШЕЙ РУКОЙ И СКРЕПЛЕНО ПЕЧАТЬЮ В ЭТОТ ГОД ДЬЯВОЛА АСМОДЕЯ *** 1692.

Амос Каннинг

Эндрю Каннинг

Это письмо стало сенсацией даже среди самых закаленных охотников на ведьм. Если этот дьявол мог таким образом спасти двух своих приверженцев, где предел его силе? Обвинения посыпались со всех сторон, и волнение дошло до такой степени, что священник мистер Прайс предложил обратиться к молитве ради божественного руководства. После этого — его молитва была замечательной во многих отношениях, несмотря на вой собак — он спросил мистера Тимоти Томаса, чувствует ли он, что дух Господа направляет его. Этот джентльмен без малейших колебаний ответил, что он чувствует, как Бог говорит с его духом, и что эти два фамильяра ведьм должны понести смертную казнь. После этого судья велел солдатам отвести животных на эшафот и сразу же повесить их. Итак, на той же виселице, где вешали ведьм, эти два черных дьявольских пса потеряли свои жизни, после чего их сожгли, обложив вязанками хвороста, в то время как священник мистер Прайс произносил проповедь, более яркую в своих обвинениях, чем обычно: о дьяволе и его поклонниках. Во время этой проповеди Улыбающийся Самуил кричал: «Я вижу их, я вижу их летящими по воздуху!»

Было около десяти часов утра, когда Тимоти Томас вернулся в свой дом. Не было заметно никаких признаков ни его дочерей, ни завтрака. Неистовый поиск не определил местонахождение ни Анны, ни Рут. Более тщательное расследование показало, что его сейф был взломан и большая часть его сокровищ забрана из него. Эта потеря вызвала у него воспаление мозга, которое удерживало его в постели в течение многих месяцев. Когда же он выздоровел, то обнаружил, что никто больше не хочет говорить о колдовстве, добрые люди Салема оправились от периода истерии.

Тем не менее, он считал двух девиц мертвыми и находящимися в руках дьявола, и он оплакивал их всю оставшуюся жизнь и при этом так и не смог смириться с потерей.