Я в Родном-то нигде не бывал, кроме Крыма и еще пары мест в Украине, а тут только прибыл, и столько предложений! Побывать на Северном море, поохотиться на местных тюленей – это было по-настоящему заманчиво.
Раздался сигнал и замигал ярлычок прибытия такси. Я ответил, что выйду через минуту. Ярлычок изменил цвет на режим ожидания. Ко мне подошла официантка. Было похоже, что она не просто смыла пыль, но полностью обновила свою внешность. На этот раз она выглядела крайне эротично на мой вкус.
– Не желаете еще чего-нибудь из нашего меню?
– Нет, спасибо, все было очень вкусно. Закройте счет, я уже ухожу.
– Конечно. Как я и говорила, сегодня еда за наш счет. Приходите еще, мы будем очень рады вас видеть.
Наличие коммуникатора было удивительно удобной штукой! Я наметил себе планов по изучению, обучению и развлечениям как минимум на неделю вперед. Когда я вышел из кафе, такси уже ожидало. Это было самое что ни на есть классическое такси, которое только можно было себе представить. Желтого цвета, с неизменной буквой Т на радиаторе, с водительским местом и пассажирскими местами сзади.
Задняя дверь открылась, и голос произнес: «Садитесь, пожалуйста». Я вспомнил, как меня впервые приглашали в автомобиль в Техно – «Харом талда». Теперь я слышал эту фразу на привычном русском языке. «Интересно, – подумалось мне, – а они ведь тоже научились меня понимать за это время». Видимо, коммуникатор работал и в другую сторону. И также переводил на язык, понятный машинам и роботам, мои желания. Я решил обязательно почитать об этом. Открытие про слуховой нерв меня поразило. Получалось, что мозг понимает одинаково, как бы мы ни говорили.
Сев на заднее сиденье автомобиля, я продолжил читать предложения по туризму. Вскоре меня заинтересовал тур с посещением чайных плантаций и походом с бедуинами через пустыню, изучением их обрядов и этническими танцами. Недельный тур включал в себя два дня в отеле в городе на одной стороне пустыни, однодневный переход с верблюдами, ночевку в стане бедуинов и переход на другую сторону пустыни на следующий день. Последние два дня предлагалось провести в шикарном отеле древнего города Мезру. Я подумал, что это интересный вариант, – бедуины со своим станом точно должны быть людьми.
Пустыня древнего города Мезру… Звучало очень красиво, и картинки отеля потрясали воображение – огромные зеленные колонны с бассейном между ними, виды на горы с ледяными шапками… Я действительно хотел увидеть все это своими глазами.
Я открыл в местном аналоге Википедии описание города Мезру. Оказывается, город был основан в 2010 году. С тех пор прошло около двух тысяч лет назад, значит, он действительно был древним. Название произошло от великой реки Мезру, которая, согласно легенде, пересохла по велению разгневанных богов. В результате возникла огромная пустыня посреди материка.
Я уже знал, что Техно довольно сильно отличался от Родного. Здесь был единый континент, который шел от Северного до Южного полюса. Мореплавание было совсем не развито, так как моря на континенте были мелководные и небольшие. Никакие суда, кроме рыболовецких шхун, по ним не плавали. А океан, который окружал моноконтинент, был крайне недружелюбен по своей природе. Да и особого смысла в мореходстве не было. Всюду можно было добраться по суше.
С запада на восток континент был разделен горным хребтом. Самой высокой точкой была гора Юлилулу, одиннадцать километров над уровнем моря. Южнее хребта располагалась огромная пустыня. Если убрать местные легенды, то ее происхождение объяснялась довольно просто – это была точка ярко выраженного субконтинентального климата с колоссальными температурными перепадами. Город Мезру удачно располагался на самом краю этой пустыни, в ущелье хребта.
В заинтересовавшем меня туре была, конечно, доля лукавства – они писали о пересечении пустыни. На самом же деле экскурсионный маршрут проходил лишь по ее краю. Чтобы по-настоящему пересечь пустыню, пришлось бы пройти не менее тысячи километров, и это был бы очень непростой путь. Существовала скоростная железная дорога для комфортного перемещения на другую сторону пустыни. Но это было, видимо, не так интересно. И, несмотря на все, в моем плане путешествий город Мезру у подножия горы Юлилулу стоял на первом месте.
В Техно были отлично развиты железные дороги и большая часть перемещений происходила по ним. Авиация же была только дальнемагистральная и локальная. Это было вполне естественно – единый континент делал большие вклады в дороги из-за ограниченного доступа к мореплаванию. Я нашел упоминания о нескольких небольших островах к западу от континента, на которых по некоторым данным, жили люди, и внес их в закладки чтобы изучить позже.
Подобных закладок я уже сделал более двадцати штук. Система позволяла установить таймер для открытия сохраненных ссылок в нужный интервал времени. При этом она отслеживала наличие у меня времени и желания для изучения подобного материала. Делалось это буквально в один клик, и я понял, как не хватало подобной функции в наших браузерах в Родном.
Такси ехало по идеальному асфальту города. Если бы мне пришла в голову мысль поставить на панель стакан с молоком, оно бы не расплескалось. Весь город был идеально вымыт и вычищен. Уборочные машинки то и дело встречались по пути – все как один автономные модули.
В салоне играла музыка, мой коммуникатор подключился к такси, и на ярлычке отражалась стоимость поездки, оставшееся время и расстояние. Я нажал на меню, выбрал свойства, и увидел настройку радио в салоне. В целом наличие коммуникатора делало радио полнейшим атавизмом, так как я мог включить любой информационный канал с трансляцией непосредственно на слуховой или зрительный нерв. И тем не менее оно было, и я мог переключать каналы. Меня интересовали местные новости, поэтому я наложил фильтр по виду передач и включил новостной канал.
«Вести с полей. Наши комбайны собрали третий урожай злаковых в этом сезоне! Модернизированные поливальные модули с успехом преодолели затяжную засуху. В зернохранилища заложены все основные виды зерна. План по сбору овощей полностью выполнен. Есть небольшое отставание от плана по сбору некоторых видов бахчевых. Недостающие объёмы будут закуплены у ДериЗора, нашего доброго южного соседа».
«Не может тут не быть людей, – старался убедить себя я. – Вот, собирают же урожаи, обрабатывают, из-за бахчевых беспокоятся. Не может быть, чтобы это все шло просто в помойку. Кстати, нужно попробовать местные арбузы и вообще фрукты».
«Из зарубежных новостей. Сегодня отряд островитян с западного острова Чахас уничтожил инфраструктуру прибрежного города Черкун и вывел из строя порядка тысячи автономных модульных единиц. Чахасу направлена нота протеста и счет на возмещение убытков, который составил полтора миллиарда рублей. Работы по восстановлению инфраструктуры города Черкун начаты и будут завершены в течении восемнадцати часов».
«Вот те на, – этот мир снова меня удивлял, – даже тут есть свои террористы!» Я набрал в Вики остров Чахас и получил достаточно скудную информацию. Остров находился в труднодоступном месте в ста километрах от западного побережья. Оказалось, что народ Чахаса живет крайне замкнуто и информацию о себе не выдает.
Мне вспомнились, что Элронд просил найти меня его дочь, Элизу. Похоже, мне предстояло выяснить, не на Чахасе ли она живет.
Следующая новость, которая прозвучала по радио, напрямую касалась меня:
«Сегодня в городе Табул впервые за много лет появись два новых жителя. Один их них, по имени Алексей, прошел обучение и влился в наш дружный город. Второй находится в западном округе на излечении, так как страдает тяжелой формой интоксикации и расстройства головного мозга. Благодаря Алексею впервые за последние пятьдесят лет внесены три изменения в протокол. Их отличат практическая польза и позитив. Мы верим, что новому жителю понравится наш город, и Алексей станет полезным и продуктивным гражданином нашего общества».
Мне стало интересно, новости, которые я слушал, транслировались только в Табуле или во всем Техно? Все ли здесь уже в курсе моего появления? Сами новости в таком формате, конечно, были атавизмом. При наличии коммуникатора любая новостная лента может появляться прямо на рабочем столе… «Кстати, а не почитать ли мне новости всего этого мира в интернете?» – пришла мне в голову здравая мысль.
Но сделать этого я не успел – мы проезжали мимо огромного гипермаркета со странным названием XDARS. Если уж где и были люди в Техно, то наверняка в гипермаркете.
Я попросил такси остановиться и ждать меня на совершенно пустой парковке возле магазина. Гипермаркет потрясал своим размером и красотой. Общая площадь этого мегамолла была не меньше двадцати гектаров. Стало понятно, что обойти его весь невозможно даже за целый день, но я никуда не торопился. Заявок по работе за час, истекший с момента моего трудоустройства, не поступало.
Уже в холле я поразился блеску и чистоте, которые царили в гипермаркете. Мое появление привело все в движение: заработали эскалаторы, закрутились ближайшие рекламные плакаты. Все работало идеально! Видимо, рекламу тут регулярно меняли, а специальные модули следили за техникой.
Вокруг меня было множество бутиков с разными марками одежды, обуви, игрушек, косметики и прочих товаров, совершенно обычных для подобного рода магазинов. Я посмотрел на свой белый комбинезон и вспомнил слова модуля-доктора, что я могу реструктурировать одежду по любой приглянувшейся мне схеме. Мне стало интересно, что же это значит, и я направился в ближайший магазин мужских костюмов. В витрине стоял элегантный манекен в шикарном костюме с иссиня-черным отливом. Заметив меня, манекен тут же повернулся ко мне и спросил:
– Не желаете ли приобрести текстуру данного костюма?