После нескольких террористических актов группировки “Чистые”, командование объявило об усилении мер контроля мирного населения и работников корпорации. Чертовы фанатики тогда совсем оборзели, брали в заложники граждан, убивали биомодифицированных людей, расчленяли киборгов, не просто расчленяли, а делали это так, что система жизнеобеспеченья продолжала функционировать, а киборг при этом ощущал реальную боль. И все ради чего? Ради идеи о мире, где все сделано так, как построила изначально природа и где эволюция происходит естественным путем. Хотя большинство шло в их ряды потому что там неплохо платили, ведь с работой у них было туго. Модифицированные люди чаще всего были в приоритете у работодателей, несмотря на все поощрения, которые они получали от государства за принятие на работу людей без модификаций. Забавно, но подобная система работала в прошлом для людей инвалидов.
В общем из-за этих терактов интенсивность тренировок и нагрузка увеличились, участились выезды оперативных групп, был проведен перерасчет тактических показателей каждого агента и мой показатель оказался недостаточен для выполнения высокоточных штурмовых операций. И тогда командующий, который следил за перерасчетом и объявлял вердикт, дал мне и другим людям, которые попали под сокращение, выбор, участвовать в эксперименте или быть разжалованными до рядовых служащих. Конечно при участии прилагались различные бонусы…
Для участия в эксперименте мне выдали все мое снаряжение, клинок и… Точно! Капсула последней надежды! Когда мне ее выдали, мне сказали использовать ее только в крайнем случае. Если победить своими силами будет невозможно. Мне ничего не сказали про нее, только показали, как использовать и сказали, что эта капсула с высокой вероятностью убьет меня. Но другого выбора у меня сейчас нет.
Я подошел к большому железному сундуку и открыл его. В нем ничего не было, кроме клинка и капсулы с инъектором. Я вдруг осознал, что вообще ничего толком и не покупал. За все это время. Купленный дом как стоял пустым, так и стоит. Ничего кроме кровати, шкафа и сундука у меня нет. Последние шестнадцать лет я только и делал, что охотился на драконов, возвращаясь домой только чтобы поесть и поспать, и снова двинуться на охоту. Друзей я себе здесь не завел, не знаю почему, были только знакомые, что сидели сегодня со мной в баре. На сколько же я погряз в этом деле? Почему я даже не заметил насколько пуста моя жизнь? Теперь это уже не важно.
Я достал капсулу с инъектором и морально готовился. Оставалось понять, почему дракон напал именно на меня. Месть за собрата? Но как он узнал, что его убил именно я?
В голове всплыло воспоминание, о том, как я попал в этот мир. Я в течении нескольких дней шел по тропе, от того места, где я появился, был безумно уставшим и голодным. Вода недавно закончилась, а сух паек был съеден в первые два дня. Родников я найти не смог, вокруг была только болотистая местность и зверей тоже было крайне мало. Помню еще была жара, но меня спасали тени деревьев и легкий ветер дувший в спину. И тут, когда я практически потерял надежду, я вышел на проторенную дорогу. Еще час спустя, меня нагнал караван с охраной. Я смог договориться с хозяином каравана о пище и воде, взамен я должен был помочь его охранять.
Поесть я смог лишь под вечер, когда караван остановился на ночлег. Пища была довольно пресной, но для меня на тот момент это было просто невероятно вкусно. Я старался не есть быстро, тщательно все пережевывать, но все равно с каждой новой ложкой дыхание перехватывало, сердце начинало биться быстрее. Только после еды я наконец стал осматривать окружающий меня мир. В отблесках костров сидело множество людей и нелюдей. У некоторых из них замечались те самые расовые черты, которые описывали во всевозможных фэнтези.
Ну и как обычно, если ты начинаешь интересоваться окружающим миром, окружающий мир начинает интересоваться тобой. Хозяин каравана, который сидел со мной за одним костром, начал интересоваться кто я и откуда. А остальные существа и люди стали с интересом наблюдать за мной. Я толком и не знал, что говорить. Говорить, что я из другого мира было бессмысленно и могло обернуться для меня нехорошими последствиями. Поэтому я рассказал довольно избитую легенду, о том, что я путешественник, прибыл из далеких мест, ищу знаний и просвещения. Не знаю поверили мне или нет, но дальше вопросов практически не было, только спросили про то, что я таскаю на себе. Я решил, что наиболее хорошим ответом будет назвать оружие на мне, удобными инструментами для выполнения моей работы.
После ужина все разошлись спать, между охранниками распределилось время дежурства. Мне повезло, я не попал в список, но все равно я так и не смог уснуть в тот вечер. До глубокой ночи я сидел возле повозки и размышлял о всей сложившейся ситуации. Пытался вычислить новый курс, по которому я должен двигаться теперь. Вдруг, один из охранников, что сидел около костра упал прямо в него, со стрелой в груди. В лесу задвигались огоньки глаз, в которых отражался свет дозорных костров. Засвистели стрелы, поднялась тревога. Я пытался помочь в дальнем бою, но из-за постоянного мельтешения своих и чужих, вступивших в ближний бой с врагом, не мог толком никому помочь.
Довольно скоро от охраны практически ничего не осталось, тогда я и смог более-менее начать действительно помогать, но это было уже бессмысленно. Хозяин каравана собрал последних уцелевших людей вокруг основной повозки и пошел в прорыв, сквози окружившего нас врага. Мы смогли выбраться, но из охраны остался только я. Всю оставшуюся ночь, лошади неслись вместе с нами прочь от той бойни, и только под утро мы наконец сбавили темп.
В повозке помимо хозяина, оказались его дети. На удивление они довольно просто перенесли нападение. В том бою погибла няня, которая должна была развлекать и заботиться о них. Поэтому отец постоянно рассказывал различные истории о былых временах, о том, как он служил в армии и так далее. Как-то он рассказал о великом маге, который изучал драконов, эти величественные существа существовали значительно дольше любой из рас, живущей в этом мире. В своих исследованиях он рассказывал о том, что драконы далеко не глупые животные, как их все воспринимают, что их можно выделить как еще одну расу разумных существ. И рассказывал о том, какими способностями обладают разные виды драконов. И вот, со слов хозяина каравана, я услышал, что белые драконы способны после своей смерти передать последнюю накопленную информацию другому сородичу.
Видимо так этот дракон и начал охоту на меня. Скорее всего второй был его парой и первый решил отомстить мне за убийство второй половинки. Забавно, что это так сильно напоминает людей.
Взяв в руку клинок, я крепко стиснул его рукоять. Самое опасное оружие призрака, режущее за секунду много сантиметровые броневые пластины. Что уж там говорить о человеке или о любом другом живом существе.
Вновь раздался рев где-то вдалеке, следом за ним гул рассыпающегося каменного здания. Скорее всего это была ратуша, где жил местный лорд. Помню на его балах, устраивали шикарные оркестровые представления. Впрочем, это уже не важно. Я поднес инъектор с уже заряженной капсулой к шее и нажал на кнопку. Боль была бешеной. Ощущение было как будто вся кровь в теле за секунду нагрелась до состояния кипятка. Вдруг включился, молчавший со дня ссылки, нейроинтерфейс. Сообщил о синхронизации с сервером и настройке нано роботов. А через секунду вывел таймер на пять минут. Время до отключения жизненно важных органов.
Медлить было нельзя. Включив клинок, я вышел на улицу. Мне уже не нужно было бегать за драконом или от него. Я четко знал, что теперь я могу сокращать дистанцию с помощью порталов.
Я закричал. Ярость, страх и другие чувства, переполнявшие меня в тот миг, вышли с тем криком и осталось только одно желание. Желание убить. Дракон услышал меня даже на такой большой дистанции и начал разворачиваться. Но для него это уже не имело никакого значения.
Прыжок и вот я в сантиметрах от основания крыла. Взмах и вот дракон накренившись падает вместе со своим крылом на землю, я вновь разрываю дистанцию, появляясь на одном из еще несгоревших, домов.
Дракон, как и я не желал умирать так просто. Сразу после падения в здания, из развалин показалась голова и попыталась зацепить меня огнем, но как достать человека, который по своему желанию в мгновение ока может оказаться в любой точке земного шара? Только поймав его на ошибке. Но я не намерен ошибаться в последние минуты своей жизни.
Вновь скачок, и вот я в зданиях, рублю правые лапы дракона, из ран хлещет кровь, моя одежда тоже вся в крови. Прыжок и я вновь на соседних зданиях, наблюдаю за тщетными биениями дракона, за его страданиями, и получаю от этого неведомое доселе удовольствие.
Его рев, уже не был таким же мощным и грозным, теперь он был больше похож на скуление пса, которому наступили на хвост. Жалкое зрелище. Некогда белое тело дракона, теперь было покрыто сажей и кровью. Его глаза с ненавистью смотрели на меня. А я осознал, что на моем лице появляется безумная улыбка.
Таймер изменил цвет, сигнализируя о начале отсчета последней минуты моей жизни. Все тело начало тяжелеть. Нужно было заканчивать. Последний прыжок и голова дракона отсечена. В воздух хлынул фонтан крови, а оставшиеся лапы, судорожно бившиеся до этого в попытке встать расслабились.
Не в силах больше что-либо делать, я вложил меч в материализовавшиеся у меня на спине ножны, прошел к боку того, что осталось от дракона и сел, оперевшись на него, прямо в лужу крови. Тело было горячим, и сидеть, прижавшись к нему, было даже приятно.
Последние пятнадцать секунд. Все тело тяжелеет, начинает болеть, мысли все больше походят на кашу, а кашель оставил на руке кровавый след. Вот так я проведу последние секунды своей жизни. А я ведь еще хотел…
******
Все тело болело. Перед глазами висело уведомление об успешно завершенном эксперименте. Я лежал и смотрел в белый потолок. Становилось все холоднее. Еле повернув голову, я смог увидеть, что лежу на операционном столе, в своей окровавленной одежде. Вокруг никого, лишь лампа на потолке мерцала, дорабатывая свои последние часы.
Пыль и грязь, как будто все вокруг было уже давно заброшено. Это явно была операционная на одной из баз корпорации. Но почему она в таком состоянии?
Я попытался встать с операционного стола, и у меня это практически получилось, но как только я перестал опираться на него, я рухнул на пол. Боль резко усилилась, организм не отошел от капсулы последней надежды.
Со стонами я дополз до ближайшего стола, и поднялся, опираясь на него. Снова осмотревшись, я увидел шлюз, ведущий в другие помещения. Он был открыт. Странно, обычно в случае экстренных ситуаций шлюзы наглухо закрываются, но мне такой расклад событий только на руку. Если бы шлюз был бы герметично закрыт, то я бы просто не смог его никогда открыть и так бы остался в этой операционной навсегда.
За самим шлюзом была кромешная тьма. Осмотрев стол и не найдя ничего чем можно было осветить проход, я попытался сдвинуться с места, но снова упал, поскользнувшись в луже крови, которая стекала все это время с моей одежды на пол. Было так больно и обидно, что хотелось плакать. Такой беспомощности я не ощущал никогда.
На дрожащих ногах я вновь поднялся и опираясь на стену пошел к шлюзу. Остановившись около него, я попытался вглядеться во тьму, но ничего не вышло. Лампа позади мерцала, раздражая глаза и мешая сосредоточиться. Мне ничего не оставалось, кроме как сделать, шаг в неизвестность.