Пролог
Радана проснулась оттого, что кто-то тряс её за плечо:
— Вставай, сиятельная госпожа!
— А? Что?.. Что случилось? — со сна Радана не сразу вспомнила, где она находится.
— Арташтых приглашает тебя в свой шатёр. — Поклонился ей молодой шардуг.
Радана села в подушках:
— Сейчас…Мне надо немного времени, привести себя в порядок. А ты выйди… не могу же я при тебе одеваться.
Шардуг, не переставая кланяться, покинул её шатёр.
Радана не только оделась, но и подвела брови, навела румянец и цветным кремом смазала себе губы. Благо, сумочка с дамскими принадлежностями, где в потайном кармашке хранились волшебные порошки, всегда была при ней.
«Зачем это я понадобилась готыму среди ночи?» — думала она, идя в сопровождении слуги к шатру Арташтыха.
— Извини, что побеспокоил тебя, сиятельная Радана! — приветствовал Арташтых девушку. — Но дело не требует отлагательств. Присядь, прошу тебя, — елейным голосом пропел готым, указывая в сторону низенького стола, на котором стоял воздушный десерт и пиалы с отваром. — Угощайся.
— Спасибо, я не хочу сладкого, — Радана присела в подушки.
— Тогда испей со мной отвара, — Арташтых устроился напротив неё и поднял пиалу.
— От отвара не откажусь.
Она пригубила ароматный напиток:
— Ооо! Какой необычный вкус! — восхитилась Радана и опустошила пиалу.
— Любишь ваниль? — отпил из своей чаши готым.
— Да. С детства не равнодушна к этой пряности.
— Рад, что смог угадать твой вкус и доставить тебе наслаждение. — Внимательно смотрел Арташтых на девушку. — Желаешь ещё?
— Нет… спасибо…что-то голова… — Радана сжала виски пальцами.
— Болит?
— Нет… не пойму… — растягивая каждое слово, ответила она.
Готым проворно убрал со стола пиалы и сласти, освободив место. Положил листок бумаги и подал девушке перо для письма:
— Вот, сиятельная Радана, пиши весточку братьям.
— А что писать? — Радана послушно взяла перо из рук Арташтыха.
— Пиши, что ты наскучила Буршану, и он подарил тебя мне. И попроси их найти его и отомстить за твою поруганную честь.
Радана старательно стала выводить буквы, но руки её не слушались.
— Не получается, — равнодушно сказала она.
— Ах, ты, Чёрный Гнесс! — вздохнул Арташтых.
Внимательно присмотревшись к тем буквам, которые уже написала девушка, готым сам написал несколько строк, стараясь подражать её почерку.