Читать книгу «Эмиссар подземного мира» онлайн.

— Во время вылазок, мы с Борусом встречали человеческие следы, но нам не попадались поселения. Тогда мы решили думать, что это перевёртыши или рабы. — Она мотнула головой, словно отгоняла летающую у глаз муху. — Ничего серьезного.

— Может хватит болтать? — Сесилия надула пухлые губы. — Надо поскорее спасти этих несчастных!

Бард права. Мы с Шеем и Тейей взялись за дубину гоблинов и с трудом, со скрипом и кряхтением валрасийца всё-таки смогли её сдвинуть с места. Оружие с грохотом упало у входа и откатилось в сторону. Дверь медленно открылась наружу, приоткрывая вид на небольшие сени. Изнутри тут же запахло чем-то прокисшим.

— Ну? — Я бросил взгляд вовнутрь на покрытую паутиной небольшую комнату. — Кто первый?

Шей закрыл глаза, несколько раз мотнул головой, слишком дёргано, словно человек, который видит кошмар, находясь в горячке, и потянулся к фляге. Я перевёл взгляд на Тейю, та нервно фыркнула, сняла с пояса кукри и направилась вовнутрь. Следом за ней пошли и мы с бардом.

Внутри нас ожидало двадцать связанных по рукам и ногам человек. Мужчины, женщины и дети. Избитые и измученные. Верёвки стерли им запястья в кровь. Рот был заткнут кляпом, поэтому пока мы их не освободили они могли только мычать.

При допросе выяснилось, что эти люди были жителями деревни, расположенной в полудне пути к востоку от этих мест. Когда Тейя начала спорить, что здесь нет жилых поселений, один из мужчин, высокий, с грубыми чертами лица, назвавшийся Бадарном, «посоветовал» упырице пересмотреть своё мнение на этот счет, и поискать получше. Из-за этого едва не началась ссора, но мне удалось её пресечь и вернуть разговор в прежнее русло.

Рассказывать им толком нечего. Только то, что с гоблинами они до недавнего времени жили относительно мирно, отдавали часть урожая и добытого охотой мяса, а в ответ крестьян трогали лишь в самых редких случаях. Бадарн сказал, что их устраивало такое положение дел, но несколько дней назад гоблины без причины начали опустошать деревни. Освобожденные нами пленники надеялись, что беда обойдет их стороной, ведь они не ссорились с негласными хозяевами, однако беда пришла и к ним. Быстро сломив сопротивление, убив нескольких человек для наглядности, слуги Нергала крепко связали их и повели в стан. Зачем? Крестьяне не знали. Не догадывались о причинах и мы, но одно можно сказать наверняка. На это Джордока спровоцировали мои действия. Я перекрыл клапан к Гниловодью, и гоблинский вожак решил отыграться на других.

Теперь же эти люди умоляли помочь им вернуться домой. Оставаться там они не собирались, но перед тем, как отправиться в более безопасное Гниловодье, хотели собрать важные вещи.

— Что скажешь? Из-за них нам придётся сделать круг в полдня, но, думаю, мы можем себе это позволить, — флегматично протянула Тейя, всем видом показывая, что ей плевать на судьбу крестьян. В этот же момент Сесилия нахмурилась и посмотрела на меня таким взглядом, словно была готова прибить за неправильный ответ.

Я же обвёл взглядом всех собравшихся и сказал:

— Мы не можем так просто согласиться на это, потому что у меня нет причин доверять вам. Сейчас мои люди вас осмотрят, убедятся, что среди вас нет перевёртышей или культистов Нергала, и если всё будет в порядке, то мы вам поможем.

Почти все двадцать крестьян тут же начали сотрясать стены преждевременными благодарностями. Я лишь отмахнулся от них, спросил у Ирки и Тейи смогут ли они использовать свои способности, чтобы вычислить врагов, попросил Шея и Сесилию помочь им и отправился искать Рипера. Надо проверить цел ли наш отшельник или его съели затаившиеся среди руин твари.

Искать пришлось недолго. Стоило выйти из дома и сделать десяток шагов, как посреди руин раздался короткий, но громкий визг. Стоявший до этого на крыльце Шей едва не ринулся на звук, но я отдал приказ зайти в дом и помочь остальным, а сам направился вглубь развалин.

Рипер обнаружился через полусотню метров сидящим у остатков каменных стен, торчащих из земли, словно сколотые зубы. Рядом с ним валялось нечто круглое и мохнатое, как паук, но с шестью ногами. Спина чудовища оказалась изуродована тремя глубокими ранами. Из последней торчал покрытый черной вязкой кровью тесак отшельника.

— Это и есть твой схрон? — Спросил я, заглядывая через плечо алхимика. Он уже вытащил камни у основания стены и сейчас держал в руках небольшой ящик. — Что там такое?

— Редкие травы. Помогут нам стать сильнее.

Рипер снял с плеч дорожный рюкзак и открыл крышку стоявшего перед ним ящика. Внутри оказалось несколько мешочков, которые тут же оказались переложены в сумку. Алхимик поставил ящик обратно в дыру стене, вернул камни на место и, поднявшись на ноги, бросил на меня тяжелый взгляд.

— Ты ничего не видел, — в голосе его явно читалось, что стоит мне проболтаться о том, где находится его схрон, и следующая склянка со взрывчаткой полетит уже в меня.

— Конечно, — я кивнул и указал рукой в том направлении, откуда пришел. — Пойдем. Мы нашли пленников. Осмотришь их, если кому-то нужен медик?

Рипер приподнял густые черные брови.

— Кто? — В голосе его звучало пренебрежение.

— Ну… медик. — Взгляд алхимика не изменился, и тут до меня дошло. Видимо та штука, благодаря которой речь окружающих людей звучит на моём родном языке и переводит меня для них, не всесильна и нужно фильтровать некоторые словечки. — Целитель. Кому-нибудь среди них наверняка нужен целитель.

Рипер без лишних слов кивнул, накинул сумку на плечо, с мерзким хрустом вытащил тесак из тела чудовища и направился к дому.

Вернувшись к дому, я обнаружил, что Шей всё также сидел на крыльце. На вопрос: «Почему он не помогает Ирке и Тейе» валрасиец заявил, что внутри дома слишком много женщин, и его мертвая супруга буквально взбесилась, из-за чего у него чуть вновь не случился приступ. Мне было искренне жаль этого человека и хотелось бы дать ему время прийти в себя, но мы не могли себе этого позволить. Скоро наступит ночь, а у нас ещё остались дела, которые нужно закончить перед наступление темноты.

Именно этим мы с ним и занимались. Сначала оттащили тела гоблинов подальше от убежища, чтобы не приманивать падальщиков. Затем обошли дом, проверили, что окна крепко заколочены и в крыше нет дыр (не хотелось бы, чтобы посреди ночи нам на голову упала какая-нибудь тварь), а оставшееся время потратили на поиски дров, чтобы растопить имеющуюся в доме на удивление работающую печь.

Как только зашло солнце, мы разделили отряд на две части и жеребьёвкой выбрали себе время для караула. Мне в команду выпали Тейя и Сесилия, с которыми мы проведём время примерно до часу ночи. Ирки с нами не будет. Неожиданно фея заявила, что измотана вечерней работой с пленниками и поэтому отправится в кольцо восстанавливать силы.

— Ты уверена, что нам не стоит приглядывать за комнатой с этими людьми? — С опаской спросила бард, когда мы вышли в сени. — Вдруг кто-то из них… ну… вы поняли.

Тейя посмотрела сначала на Сесилию, затем на приоткрытую дверь внутрь и лукаво улыбнулась.

— Ты, — с нажимом протянула она. — Можешь остаться там.