Читать книгу «Хранители хаоса» онлайн.

Второй ученик мага, Йов, брат-близнец Шерка, поприветствовал Хранителя Барьера едва заметным кивком — он не любил почестей. И снова уставился на светящийся монолит.

— Неужели это означает, что время уже подошло? — с опаской спросил Шерк.

Маг молчал, продолжая буравить Кристалл недоверчивым взглядом. Потом потеребил бородку и сказал:

— Шерк, принеси-ка мне «Наследие минувшей эпохи». Надо сверить события. Либо мы чего-то недопоняли в «Предвидении», либо там кроется ошибка.

Ученик мага шагнул к громоздкому стеллажу, заставленному книгами различных размеров и толщины. Руки некоторое время рыскали по полкам, и вскоре извлекли увесистый, покрытый вековым слоем пыли фолиант.

— Вот, возьмите, магистр. — Шерк передал огромную книгу учителю.

Маг принял ее, осторожно, будто боясь повредить, открыл. Пальцы стали аккуратно перелистывать желтые страницы. Однообразный текст, написанный ровным почерком, поплыл перед глазами.

— Где же это треклятое «Предвидение»? — недовольно бурчал Хранитель Барьера, быстро пробегая глазами по строкам.

Оглавления, как и нумерации страниц, в древнем фолианте не было — во времена его создания писцы не обременяли себя подобной чепухой. Поэтому отыскать какой-либо конкретный кусок текста становилось не легкой затеей. Кроме того, не все фрагменты текста получалось трактовать однозначно. Замысловатая игра слов, постоянные отсылки к ранее описываемым событиям и прочие выкрутасы сильно туманили восприятие текста. К тому же магистр часто замечал, что исход некоторых событий менялся в последующих главах. Тем не менее, общую картину происходящего в древности составить было можно, а большего и не требовалось.

Шерк тем временем тревожно глядел на Кристалл Барьера. Еще только вчера этот монолит не представлял и толики опасности: был безобидным куском горной породы. Еще совсем недавно ученик магистра считал легенду о предназначении Великого Артефакта, как именовали Кристалл Барьера прежние хранители, пустым вымыслом. Красивой легендой. Бредом напыщенных магов-предшественников, не имеющим под собой никакого подспорья. Но за последние несколько минут его скептицизм на порядок угас. Теперь творение древних владык казалось зловещим. Его слабое свечение излучало враждебность и будто предрекало ужасные события.

Взгляд Йова был более смелым. Немного недоверия, даже агрессии, но не страха. Второй ученик мага, хоть и был внешней копией своего брата, характером, тем не менее, отличался изрядно.

— Ага, вот это место, — прервал повисшее в воздухе молчание Булфадий. — Читаю дословно: «На закате третьего тысячелетия, когда солнце последнего века опустится за горизонт, то, что мы оставили вам, Прозрачный Камень Предостережения, наполнится светом, не имеющим источника. И это станет знаком…». — Маг оторвал взгляд от книги и поглядел на учеников. — Какой сейчас год?

— Две тысячи восемьсот девяносто первый, — ответил Шерк.

— Вот именно, восемьсот девяносто первый. Безусловно, конец тысячелетия близок, но не настолько, чтобы случилось это. — Рука указала на светящийся Кристалл. — В «Предвидении» сказано: солнце последнего века опустится за горизонт. Последнего. Значит, десятого. А сейчас заканчивается только девятое столетие.

— Выходит, что Богоподобные Творцы ошиблись на сто девять лет, — подал голос Йов.

Маг снова потеребил бородку, в задумчивости глядя на светящуюся «проблему».

— Конечно, можно истолковать их предсказание не столь дословно. Но велика вероятность и того, что они могли ошибиться. Во времена их царствования допускалось множество различных несуразиц. Но для нас это ничего не меняет.

— Но что мы можем сделать сейчас? Ведь мы совершенно не готовы. — В серых глазах Шерка по-прежнему светилась тревога, понемногу переходящая в испуг.

— Главное — не впадать в отчаянье. Предки всегда говорили: если учуял дым, не спеши кричать о пожаре, ведь возможно, что твой нос хотел над тобой подшутить.

— Никогда не любил эту поговорку, — кисло буркнул Йов.

— Я хочу сказать, что еще рано трубить тревогу. Мы сделаем все, что в наших силах, дабы предотвратить разрыв Барьера. Тем более у нас уже есть готовый план действий. — Магистр аккуратно положил руку на древний фолиант.

— Все верно, но хочу заметить, что у нас не так много времени, чтобы осуществить этот план полностью. Кое-какие пункты придется убрать. — Лицо Йова скептически нахмурилось.

— Возможно, но мы изо всех сил постараемся осуществить его полностью. К тому же у меня уже появились кое-какие мысли.

— Да? — Брови ученика мага удивленно вскинулись. — И какие же?

— Сначала нужно собрать отряд. Потом выбрать в нем лидера.

— Насколько я помню, в «Спасительном плане» говорилось, что им должен стать потомок дефенов, — напомнил Йов.

— Все верно. Но потомками дефенов должны быть все в команде, а лидером должен стать… приближенный Последователей.

— И где этих дефенов искать? Прошло столько лет… Неизвестно, существуют ли они сейчас вообще, — засомневался Шерк.

— А их не нужно искать, они уже есть. Их только надо собрать. Предыдущие хранители позаботились о последующих поколениях и оставили отличные зацепки для их поисков.

— И какие же? — с сомнением спросил Йов.