Проходя мимо Блокпоста-18, высокой башни, на стене которой корявыми русскими буквами было написано «БП-18», я услышал громкий крик. Огляделся. В паре сотен шагов от меня я увидел спешащего мне навстречу человека.
— Постой! — снова донеслось до меня.
Я еще раз огляделся, посмотрел на башню: ни у входа, ни в амбразурах никого не было — видимо, помещение заброшено. И снова перевел взгляд на человека.
— Прошу прощения, но не могли бы вы мне помочь? — Он подошел ближе, я уже мог его разглядеть: высокий и атлетически сложенный — в играх, как правило, все такие — одет в камуфляжную форму, наподобие моей, только серая.
— Новичок?
— Да. Не смог разобраться с навигатором и, кажется, заблудился.
— Ничего, бывает. Тебе куда надо?
— В Центральный Штаб ОСС.
— Тогда нам по пути. — Я глянул на Сканер и нажал кнопку «Обновить». Всплыло сообщение: «До завершения маршрута осталось 3,29 км. Пункт назначения: Центральный Штаб ОСС». — Осталось совсем немного.
— А вы… тоже туда?
— Да.
— Тоже впервые?
«Эх, дружище, хоть в этой игре я и впервые, но прошел через столько вселенных и навидался такого, что твой удивленно-снисходительный взгляд сейчас совсем неуместен», — подумал я, но говорить вслух, конечно же, не стал. Вместо ответа просто кивнул.
— Маркус Флейн. — Незнакомец протянул руку.
— Филимон Агафонов. — Я ответил рукопожатием и спросил: — Не русский?
— Нет. Американец.
— Тогда логичнее всего тебе было податься в САС.
— Все так говорят. Но мне надоели наши фальшивые свободолюбивые идеи и лозунги. А в играх на них почему-то еще больше акцентируют внимание.
— Всем надоели. Но разработчики, видимо, хотели подчеркнуть настроение конца двадцатого века.
— Я знаю. Вот и хочу опробовать себя в роли члена противоборствующей фракции. Интересно посмотреть на своих со стороны.
Благо войн уже давно не ведется, в противном случае этот малый мог вполне пойти под трибунал за одни только наивные желания.
— Тогда добро пожаловать в команду.
Вместе мы пошли бодрее. Американец пару раз пытался завести разговор — спрашивал, в какие игры я еще играл, что нового видел — но я отмалчивался, делая вид, что разбираюсь с навигатором.
Вскоре мы вышли из низины. Перед нами распростерся тот самый Центральный Штаб — комплекс задний, расположенный на ровной площадке. Высокая серая крепость, обшитая толстыми металлическими листами и окруженная высокой стеной с колючей проволокой, выглядела устрашающе. На вершине наблюдательной башни находился огромный глаз прожектора, освещающий сразу все четыре направления. Внизу, у огромных тяжелых ворот, по бокам стояли два дзота с торчащими из дупл пулеметными дулами. Кроме того, по периметру расхаживали солдаты, одетые в черную форму. Да и в угловых башенках виднелись темные фигуры караульных.
— Стой! Назвать себя! — встретил нас рявкающий голос, доносящийся из правого дзота.
— Новобранцы. Пришли в штаб для вербовки.
Минута молчания.
Ворота заскрежетали, в воздухе закружилась пыль. Створки начали медленно разъезжаться в стороны.
— Проходите. Спросите майора Шорохова — он отвечает за набор рекрутов, — голосом, не дающим право на повторный вопрос, произнес невидимый из дзота.
— А где?.. — начал было американец.