– Олли – никакая не зараза, она такое же разумное существо, как мы с тобой, только с другой планеты. Я знаю только одно: нельзя её возвращать в лабораторию, эти люди её погубят.
– Но ты же не можешь навсегда поселить её в своём теле? Давай обратимся за помощью, я знаю хорошего врача!
Я хотел объяснить ему, что Олли сама покинет моё тело, когда мы найдём для неё безопасное место, но моё внимание привлекла бегущая толпа за окном. Люди что-то кричали, перебегая улицу. Мимо пронеслись четыре пожарные машины с сиренами.
– Там что-то случилось, пойдём посмотрим!
– Ты даже не притронулся к коктейлю!
– Возьму с собой, по дороге выпью, пошли скорее, кажется, что-то серьёзное.
Мы вышли на улицу и побежали за людьми. На горизонте виднелись чёрные клубы дыма, сквозь которые нельзя было толком ничего разглядеть. Горело какое-то здание, и я видел, как пожарные выстроились в цепь и стали заливать огонь со всех сторон.
– Что горит? – спросил я у молодого парня, стоящего рядом.
– Торговый центр…говорят, короткое замыкание. Ходят слухи, кто-то устроил потоп в кафе на первом этаже, кого-то даже чуть не убило током, а потом полыхнуло здание. Я как раз собирался в кино и мог бы быть там, но мне повезло, а вот детей жалко…
– Каких детей?
– Там детский центр на пятом этаже, они не успели выйти.
От этих слов меня всего затрясло, как от лихорадки, а уши заложило. Собравшись с духом, я протянул стакан другу и еле слышно произнёс:
– Костя, подержи, мне нужно идти!
– Ты что, собрался туда, в самое пекло?!
– Ты разве не слышал, там дети!
– Пожарные уже работают, они спасут детей, – пытался вразумить меня друг. – Да стой ты, это самоубийство, ты один не справишься, ну почему ты никогда меня не слушаешь?!
– Теперь я не один! – произнёс я дрожащим голосом и перепрыгнул через оградительную ленту.
– Олли, надеюсь, ты не боишься огня, потому что мы идём внутрь, – сказал я, приближаясь к обгоревшей двери, из-за которой выглядывали острые языки пламени.
– Я боюсь только очень низких температур, на холоде мои клетки разрушаются. Но не спеши, мне потребуется время, чтобы изменить структуру твоей кожи и не дать тебе обгореть.
– Олли, времени нет! – крикнул я и, набрав побольше воздуха, прыгнул в чёрное месиво дыма.
Справа показалась винтовая лестница, заваленная горящими обломками, через которые пройти было нельзя, но сверху вдоль этажей виднелся просвет. Я вцепился руками в бетонный выступ и стал карабкаться по стене вверх. Поднявшись до третьего этажа, я не выдержал и глотнул воздуха. Горький дым заполнил мои легкие ядовитой смесью, отчего в глазах сразу потемнело.
– Милый, потерпи немного, я нейтрализую действие угарного газа, но он глубоко проник в кровь, делаю всё, что в моих силах.
– Спасибо, Олли! – прошептал я и сразу почувствовав силы ползти дальше. Приблизившись к верхнему этажу, я ухватился правой рукой за железные перила, но тут же отдёрнул, ощутив острую боль. Перила были накалены до предела. Я сорвал с себя майку и, замотав ею руку, попробовал еще раз. Было горячо, но я быстро подтянулся, сделал мах с переворотом и оказался на лестничной площадке. Долго искать вход не пришлось, здесь была только одна дверь с надписью «Клуб «Счастливый ребенок». Я потянул обгоревшую ручку на себя, быстро вошёл внутрь и захлопнул дверь. Здесь дышалось легче, чем на площадке. Едкий дым не успел проникнуть в комнату. Но увидев детей на полу, я испугался. Неужели опоздал? Глаза судорожно метались по комнате, пока не увидели мальчика лет шести. Он поднял голову, прикрывая лицо мокрой салфеткой.
– Дядя, вы пришли нас спасти? – радостно воскликнул он, и другие ребята тоже стали подниматься с пола.
– Вы спасатель? – услышал я женский голос за спиной. Это была молодая воспитательница, и по её тусклым глазам я понял, что сейчас она потеряет сознание.
– Сколько здесь детей? – быстро спросил я.
– Восемь мальчиков и две девочки. Но почему вы без одежды? Как вы сюда поднялись? – продолжала она задавать свои глупые вопросы.
– Лестница завалена, спуститься не получится. Здесь есть окно?
– Да, с той стороны есть небольшое окно, правда, оно сломано и не открывается. Но прыгать всё равно высоко, мы разобьёмся!
– У вас есть полотенца? Найдите всё, чем можно обвязаться, рубашки, кофты, футболки. Только прошу скорее, скоро рухнут опоры, у нас мало времени.