Читать книгу «Мир клятв и королей» онлайн.

– Третий не предатель! – горячо возразила Твайла, для эффекта даже топнув ногой. – Он просто делал то, что должен был, чтобы спасти миры!

– Он их погубил! – повысила голос Пайпер.

И тут же прикусила щёку изнутри, исподлобья посмотрев на демоницу.

Ситуация была одновременно щекотливой и опасной. Очень тихий голосок, бравший начало у разума, твердил девушке, что господин Илир не просто так устроил ей встречу с демоницей. Ставить её в один ряд с другими тёмными созданиями казалось неправильным хотя бы потому, что у неё было уйма шансов напасть, но она ни одним из них не воспользовалась. Была вероятность, что эта демоница – огромное исключение из правил, не такая кровожадная и бездумная, как другие представители её расы, но процент этой вероятности был слишком мал, чтобы Пайпер доверилась ему без лишних вопросов. И демоница хоть и не настаивала так рьяно, как могла бы, утверждала, что знала Йоннет и находится здесь с единственной целью – исполнить её поручение. Её заявление относительно Третьего было слишком громким, чтобы Пайпер его проигнорировала, а одно из противоречивых чувств не вырвалось вперёд, вытолкнув с её языка обвинение.

– Ответственность за гибель Сигрида лежит не только на Третьем, – более спокойно продолжила Твайла, почему-то отведя взгляд. – Виноваты и другие сальваторы – они должны были защитить нас всех, но не справились. И мы… Тёмные создания, конечно, тоже виноваты. Сильнее всех, разумеется. Но нельзя винить одного Третьего.

– Ты сказала «защитить нас всех». Что это значит?

– Я обосновалась в Сигриде за триста лет до Вторжения. Я была… Кхм, я была изгнана из своего клана и в качестве наказания отправлена в земли людей. Для меня наказание заключалось в том, что я буду жить рядом с людьми, а для людей – в том, что рядом с ними обитает демон.

– Как тебя не изловили?

– Я всегда держалась от людских поселений как можно дальше. Чаще всего принимала облики птиц и зверей. Собирала информацию о мире, в котором оказалась, и… Если честно, он мне понравился. После знакомства с Йоннет я поняла, что хочу остаться в мире людей и защитить его так, как могу.

– Как может демон, – исправила её Пайпер. Собственная отстранённость и грубость терзали её изнутри, но Сила направляла все её слова и действия, ни на мгновение не позволяя задуматься над тем, правильно ли это.

– Но я могу принимать облики других. Йоннет это пригодилось.

– Как она доверилась тебе?

– Мы несколько раз спасали друг другу жизни. Знаешь, я не спорю с тем, что тёмные создания – дети хаоса и сигридской Ночи, но даже среди них есть те, кто достоин жить под солнцем. Правда, на них охотились их же собратья… На меня тоже охотились, но Йоннет и Лерайе меня защитили, одарив Силой.

Пайпер хотела провалиться сквозь землю. Улыбка господина Илира, адресованная ей, была чистой и искренней, как и лёгкая улыбка Твайлы.

– Ты… ты была одарена Силой?

– Да, – Твайла уверенно закивала головой. – Так же, как Сионий был одарён Движением. Но после смерти Йоннет я потеряла этот дар. Без него было вдвойне трудно защищать кристалл.

В голове не укладывалось.

Чтобы тёмное создание было одарено Силой?.. Так же, как сейчас ей одарён Эйс?

Чтобы Лерайе выбрала наследницу среди демонов?

– На самом деле, понять всё из одного кристалла будет трудно, – начала лепетать Твайла, теребя подол своего платья. – Прошлые сальваторы создали несколько, но я знаю только о кристалле Йоннет. Может, другие спрятаны где-то, куда сакри могут указать путь… Или же кристаллы погибли вместе с сальваторами. Тот, что был у Третьего… Третий ведь сгинул, – неожиданно севшим голосом пробормотала она, смотря в пол. – Если бы он выжил, уже давно бы оказался здесь, а так… Он сгинул. Может, вместе с Арне, а может, и без него, но… Надеюсь, – она резко вскинула голову, – кристалл памяти, что он создал, где-то в этом мире, и вы найдёте его.

– Выходит так, что всё, связанное с Третьим, не было уничтожено полностью, – подытожила Пайпер, удивившись кому в горле. – Учитывая ваши правила, об этом следует рассказать коалиции. Искатели могут заняться поиском кристалла и…

– И что? – перебила её Твайла. – Коалиция уничтожит его, даже не выяснив, что в нём сокрыто. Йоннет доверяла сигридцам и доверяла королю Джевелу, королеве Ариадне и многим другим, но кристалл со своей памятью отдала мне, а не им.

– Не понимаю, как это связано.

– Узнай сигридцы, что кристалл Йоннет как-то связан с кристаллом Третьего, они уничтожат и его. Сигридцам в этом мире проще истребить всё, что указывает на их ошибки, чем попытаться исправить их.

– Уничтожение памяти о Третьем – ошибка? Не логичнее ли тогда сказать, что ошиблись боги, создав сакри, и Арне, выбравший Третьего своим сальваторам?

– Ничего не могу сказать насчёт богов, – пролепетала Твайла, начав наматывать локон чёрных волос на белые пальцы, – но Арне не мог ошибиться… Если тебе от этого станет легче, можешь считать, что сакри были направлены волей богов. Но боги Сигрида в этом мире не властны, поэтому… поэтому сигридцы могут нарушить некоторые правила.

«И покуситься на Третьего», – мысленно закончила Пайпер, заметив, что Твайла уже открыла рот, но быстро его захлопнула, опустив глаза.

Магия Пайпер не давала ей возможности отличать правду ото лжи или понимать, когда человек начинается уклоняться от прямого ответа, но всё же позволила понять, что исходящая от демоницы сила не была столь сокрушительной, как от чудовищ, выследивших Эйса. В конце концов, она была обычным перевёртышем, и дальше изменения облика её способности уходить не должны. Но Пайпер помнила, что дядя Джон рассказал ей об её отце: он столкнулся с перевёртышем, который принял облик Предателя и поведал о его возвращении. Он показал ему сальваторов, проникнув в его разум, что было невозможно для обычного перевёртыша.

Быть может, и демоница перед ней сейчас залезла к ней в разум и пытается склонить на свою сторону.

– Вот как мы поступим, – наконец сказала Пайпер. Её руки, всё ещё напряжённые из-за Силы, не подчинявшейся должным образом, собрались на груди. – Я проверю, можно ли тебе доверять, узнав твоё настоящее имя и дав несколько поручений.