Читать книгу «Коллекционер уродов» онлайн.
И правда, зачем? Плечи обмякли. Жесткие кулачки разжались.
– Окна мыть умеешь? – вдруг окликнул ее другой слуга.
– Конечно! Что там уметь, – к девочке вернулись уверенность и бахвальство.
Ребята только переглянулись насмешливо. Мол, покажи, что можешь. Побросали все, столпились вокруг уродки.
Делать нечего, она приняла тряпку, обмакнула в уже изрядно потемневшую воду и, даже не отжав влагу, протела окно.
Покатился хохот. Недобрый.
Девочка смолчала, поджала губы. Заозиралась и смятенно сдернула с плеча одного из мальчишек сухое полотенце. Усердно стала тереть капли на стекле.
– Обожди.
Слуги смягчились. Лица их разгладились. Видно, злорадство их было лишь в том, что недооценивали их труд. А к уродке, ненависти не питали. И ее это удивило.
– Правильно делаешь, насухую теперь надо. Только полотенце быстро промокнет так. Ты тряпку отожми посильнее. И снова пройдись.
Девочка послушно исполнила. Без обиды, без смущения. Будто критика эта и не задела ее вовсе.
– Сильнее отжимай.
Она пыжилась, старалась. Сложила ветошь вдвое, и крутила, что есть мочи.
– Погляди на руки. Как лучинки две, – посмеялся кто-то из мальчишек.
– Кто так тряпку отжимает?
Захохотали.
– Давай, – все же сжалился один из них, забрал из ее рук тряпку да сам выжал, – вот поэтому мужская это работа. За домом ухаживать, обслуживать. А ты думала все просто так?
– Да ладно. Я же не знала. Научусь.
Толпа только начала разбредаться, браться за свои задачи, как послышалось таинственно:
– Правильно, научись, а не то…
Хозяин вперевалку спускался по ступеням. Размахивал небрежно рукавами халата. Но встал столбом как только его взору открылась столовая. Ну что опять?
Служанки скопом облепили стол, обсуждали что-то шепотками. И замолкли так неловко, только заметив хозяина.
– Тут такое дело…
– Где дитя? – Влад даже не злился. В голосе была какая-то обреченность, смирение. И от того служанки только сильнее пристыдились, потупили взгляды.
– В покоях слуг.
Хозяин махнул рукой.
– Приведите ее.
– Так неприлично, к юным мальчикам…
Тяжелый вздох. Влад был рад лишь тому, что управляющей нет рядом и она не станет закатывать свои глаза показательно. Делать нечего, спустился сам.
Раздраженный, голодный, усталый.