Читать книгу «Хозяйка хрустального замка» онлайн.

Эльф, примеряющий серебряную кольчугу, неуверенно взглянул на Карис. Кажется, она совершенно осознанно и хладнокровно только что приняла самое неразумное решение в своей жизни.

— Но…

— Никаких «но», друг мой, сейчас или никогда. — как обычно изъясняясь загадками, сказала она. — Боюсь, без нашего участия не обойтись…

— Что могло случиться за столь короткий промежуток времени? — поворачиваясь к женщине спросил, вручая остроухому отличный эльфийский меч.

— Видения…

Долина у подножия скал.

Оседлавшая обсидианового дракона ведьма, гнала на убой всё новые и новые полчища демонов, не давая Светлым времени на передышку.

— Боюсь, в таком темпе мы сможем биться не долго. — тяжело вздохнув, сказал начальник королевской стражи, стоя спина к спине с принцем Элияром. Он всегда думал, что история о спрятанном до времени принце, рассказанная ему ещё в детстве, не больше, чем обычная сказка. Встретившись же с ним воочию, сразу понял, что это тот самый эльф с медовыми глазами, о котором говорили исключительно шёпотом. Удивительно, но с первыми словами Элияра в душе Арнаура проснулся настоящий эльфийский воин, и он пойдёт за принцем в любое горнило, куда бы тот не позвал. Относительно нынешнего, вернее вынужденного короля Тиандела Тина IV, у начальника стражи никогда не возникало подобных чувств.

Правильно говаривали эльфы старого поколения: «Придёт Истинный король, поднимет войско и поведёт за собой всякого, кого ещё не коснулась чёрная тень».

— Арнаур, берегись! — выкрикнул принц, оттолкнув товарища, и мощным ударом отразил нападение огромного крылатого демона, намеревавшегося разорвать того в клочья. — Господи, да сколько же вас здесь?

— Ходят слухи, что Чёрные пещеры бездонны, а обитатели их страшны и безобразны. — не прекращая схватки с очередным подоспевшим врагом, сообщил удивлённый поступком принца начальник стражи.

В его остроухой голове никак не укладывалось то, что сам ПРИНЦ сражается с ним бок о бок, да ещё и относится словно к лучшему другу…

— Ваше высочество, пригнитесь! — выкрикнул мужчина, возвращая долг предводителю.

Эти препротивные демоны бесшумно подкрадываются сзади, чтобы нанести смертельный удар. Но не тут-то было, Арнаур из дома Хагоса не позволит им лишить тиаденийцев надежды на будущее. Он сам станет личным охранником Элияра и круглые сутки будет прикрывать его спину.

— О, благодарю, друг мой…

Неприступные скалы.

Эльфы неустанно разили противников, вытекающих из Долины Чёрных пещер нескончаемым потоком, оставляя позади горы изрубленных тел, исходивших последним сизым дымком. Ночь уж минула и первые лучи жаркого солнца озарили неприступную стену, когда на её вершину уселся огромный белый дракон.

— Глюк, прошу, будь осторожен! — бросила чародейка через плечо, намереваясь сразиться со спешившейся ведьмой, неустанно вливающей чёрные силы в своё дьявольское войско.

— И ты тоже…

Решительно направляясь в сторону врага, Энни трижды перекрестилась. Хотя она совершенно не помнила для чего это было нужно, всё же верила, что только что совершила что-то очень хорошее и необходимое.

Тварь с торчащими изо рта клыками и тонким голым хвостом, отдалённо напоминавшая женщину, облачённая в красный бесформенный, драный балахон и пылавшая чёрным пламенем, стояла меж двух огромных острых камней. Она, дико хохоча выпускала из ладоней новых и новых демонических гадов, заполонивших всю долину.

В то время, как её верный защитник устремился к чёрному дракону, Энни мгновенно сформировала большущий кусок льда и швырнула его в противницу. Перед ударом лёд, под действием огня быстро растаял и в лицо старухи прилетела вода, обугливая её словно обгоревшую головешку. Та взвыла и корчась в судорогах стала наступать на девушку.

— Ты пожалеешь, что явилась в этот убогий мир, чародейка! — скрежетала она, швыряя в ответ чёрные огненные шары. — Твоему жалкому войску никогда не одолеть моё. Демоны не знают пощады, они сильны, бесстрашны и пылают ненавистью ко всему светлому. Даже тебе не справиться с дьявольским пламенем!

— Но я всё же попытаюсь… — отражая очередной удар, ответила девушка.

Её меч, раскалённый до бела, без труда отбивал проклятый огонь, раскидывая по гребню скалы ярко-алые искры.

— Вода, мне нужна святая вода… — прошептала себе под нос Энни и, подняв руку в верх, призвала чёрно-белую тучу, расползающуюся над скалами подобно лавине. Она влила добрую половину магии в её разрастающиеся крылья, и когда перистые края грозовой тучи достигли ведьмы, девушка обрушила на их головы благословенный дождь, перемежающийся с мелкими ледяными крупинками. Молния била по скалам, разбрасывая мелкие камни во все стороны.

Благословенные капли, достигая разгорячённой плоти ведьмы с шипением испарялись, съедая кожу подобно кислоте. Она попыталась защититься, создав над собой магический купол, но вода прожгла и её. Волосы слезали с головы вместе с кожей оставляя жуткие язвы, источающие мерзкую вонь.

Старуха визжала и металась из стороны в сторону, проклиная чародейку на чём свет стоит, получая всё новые и новые порции святой воды. Энни же, тяжело дыша и опёршись на меч, наблюдала за корчами приспешницы тьмы, пока…

Неожиданный тычок в спину лишил чародейку равновесия. Она потеряла контроль над магическим ливнем и кубарем полетела с небольшой возвышенности прямо к ногам изувеченной и злой до чёртиков ведьмы.

— Что, не ожидала, девка? — проскрипела обезображенная старуха. — Мой верный дракон связан со мной кровью, а потому всегда чувствует мою боль. А ты сделала мне очень больно, чародейка, и поплатишься за это!