Читать книгу «Хозяйка хрустального замка» онлайн.

«Здорово! Я в сказке! Да ещё и в качестве принца, хотя обещают корону побольше. Странно ещё и то, что принцесса оказалась самой настоящей ведьмой. Оставила меня в чём мать родила, а сама даже глаз не отвела. Стыдно-то как! Да уж, если бы не дракон, бегать бы мне в фиговых листочках…» — размышлял парень, переводя взгляд с одного яркого пятна впереди на другое, иногда останавливаясь на блестящих чёрных волосах Энни.

Девушка всегда нравилась ему, с самой первой встречи. Ему даже импонировало, что она помешана на учёбе и так же обожает спелеологию. Её весёлый курносый носик и маленькие бантики губ всегда обращали на себя внимание. Эх, сколько раз он мечтал поцеловать эту милую крошку, сказать, как любит её, жизнь готов был отдать за её внимание. Когда казалось, что решился открыть душу, она неожиданно познакомила его с Джеком, а через неделю поставила перед фактом, что берёт его с собой в экспедицию.

Это испытание Билл проходил стойко, по крайней мере парню так казалось. Рутинные заботы старшего научного сотрудника о подчинённых и спелео-туристах отнимали практически всё время. Энни старалась во всём помогать, но этот противный маменькин сынок всё время дёргал девочку в свою сторону. Видимо ревновал, что так много времени проводила в его компании.

Каждую свободную минуту она мчалась в их палатку для очередного душевного разговора. Биллу же доставались лишь случайные прикосновения, лёгкие улыбки и почти равнодушные взгляды.

Тоска навалилась на сердце, когда впереди выросли высокие горы, затуманенные сизым дымом и изредка освещаемые яркими огненными всполохами.

— Что это за место? — прокричал он, искренне надеясь, что путь их будет лежать в противоположную сторону.

— Это и есть Долина Чёрных пещер. — так же громко ответила Энни и перекрестилась. — Приготовьтесь, ваше высочество, скоро будем садиться.

— Угу. Пристегнуть ремни? — попытался он пошутить, но девушка даже не улыбнулась.

Вдруг дракон резко вздрогнул и, взвыв от боли, стал резко снижаться…

Глава 42

Неожиданно появившийся из ниоткуда огромный чёрный дракон был почти вдвое больше Глюка. Он напал неожиданно, вцепился когтями в правое крыло, серьёзно повредив перепонку. Глюк взвыл от острой боли и, поджав крыло, стал падать, крутясь в воздухе.

Энни не удержалась и выскользнула с насиженного места, ухватившись за одну из костяных пластин. Страх сковал всё тело, а пальцы онемели, угрожая не выдержать и расцепиться.

— Энни, держись, крошка, я сейчас! — прокричал Билл и протянул руку девушке. — Хватайся!

Скорость падения всё увеличивалась, дракон ревел и махал левым крылом, пытаясь выровнять положение, но это только ухудшало положение. Земля стремительно приближалась, даже мелкие кустарники стали чётко видны среди наваленных в долине камней. Чародейка, болталась, трепыхаемая ветром, словно знамя на параде, и с громким криком возвещала всех, водившихся здесь живых существ, о своём эпическом появлении.

— Глюк, да сделай же что-нибудь! — заметив очередное приближение агрессивного ящера, прокричал Билл. — Энни сейчас сорвётся!

Дракон не реагировал на предупреждение, и лишь чуть-чуть изменил траекторию падения — стрелой понёсся на острые, торчащие из земли камни.

Билл изо всех сил старался выбраться из своего импровизированного седла, но, как на зло зацепился ремнём за костяную пластину и висел на ней, как варёная сосиска.

— Детка, хватайся за мою ногу! — прокричал он и на свой страх и риск стал расстёгивать пояс.

— Не дотягиваюсь…

Наконец-то парню удалось отстегнуться и он, держась одной рукой и видя, что через несколько мгновений они рухнут прямо на камни, молниеносно перехватил руку девушки и подтащил её к себе. Надеясь, что им удастся упасть на драконью тушу, он покрепче прижал девушку к себе, прикрыв её своей грудью.

От удара о землю Билл отлетел на несколько метров, не выпуская Энни из своих объятий. Камни больно врезались в израненное тело, но ему уже было всё равно. Сознание заволокло розовой дымкой, а перед глазами плясали разноцветные искры… пока всё вокруг не померкло.

Гнетущая тишина повисла над долиной, обволакивая собой три израненных тела. Когда пыль и мелкие камни осели, посеребрив окровавленное тело дракона, прямо над ним сделал несколько низких кругов его заклятый противник. Наездник чёрного монстра, изрыгающего жалящее пламя, издал воинственный клич, возвещающий о полной победе над врагом, и улетел в направлении дымящей скалы.

Через несколько минут стая воронов и вечно голодных падальщиков устроили жуткие танцы над пострадавшими.

— Кыш! — раздался слабый женский голос, отгоняя клюнувшую её птицу. Энни попыталась пошевелиться и тут же сморщилась от острой боли в бедре. Острый каменный шип торчал из пораненной плоти, а прямо под девушкой лежал бездыханный эльф.

— О, боги… ваше высочество, очнитесь. — слабым дрожащим голосом прошептала она, поглаживая окровавленной ладонью прекрасное мужское лицо.

Руки парня крепко обвивали хрупкий девичий стан, надёжно защищая, и не отпуская её даже сейчас. Энни с трудом удалось расцепить цепкий капкан и громким стоном скатиться с мягкого эльфийского тела на жёсткие каменные шипы. Боль снова прошила ногу, заставляя девушку крепко сжимать зубы, чтобы не закричать. Хотя, кто её здесь услышит, вокруг ни единой живой души… Она осторожно дотянулась рукой до поранившего её камня и резким движением рванула его в сторону.

Присматривающиеся к возможной жертве стервятники резво отскочили от громко закричавшей девушки. Не хватало ещё стать обедом для этих мерзких созданий! Перетянув бедро тонким эльфийским пояском, она подползла к парню и прислонилась ухом к его груди. Медленный, но ровный стук сердца несказанно обрадовал чародейку. Жив, слава богу, жив!

Быстро ощупала мужское тело: большая шишка на затылке и несколько кровоподтёков говорили о черепно-мозговой травме. Откуда ей это известно, девушка не помнила, но, почему-то была уверена, что на голову принца нужно срочно положить лёд.

Странно… Но где же взять нетипичный для этой местности продукт? По обыкновению девушка обратилась к своему маленькому помощнику, но ответа, почему-то не получила.

— Грошик, малыш, где ты? — застонала она, испугавшись, что пушистик сорвался при падении и трагически погиб, разбившись об острые камни. — Бедный малыш…