Читать книгу «Хозяйка хрустального замка» онлайн.
— Да, видимо ты так вымоталась, что отключилась почти на сутки. — усмехнулся Билл. — Зато есть плюсы — Местные божества угомонились, песчаная буря улеглась и, сейчас нам ничто не мешает приступить к исследованию колодца. Думаю, часа четыре у нас есть.
— Да, только, нужно немного перекусить…
— Я только что сварил кофе и сделал пару сэндвичей. Прошу к столу. — он театрально показал рукой дорогу к столику, и Энни невольно улыбнулась.
— О, благодарю, доктор Стойс, вы так любезны!.. — отозвалась девушка. — Надеюсь, вы мне тоже составите компанию в самом страшном колодце этого мира?
— А как же?! — разливая кофе по чашкам, проговорил он. — Ты всегда можешь на меня рассчитывать, крошка.
— У неё есть на кого рассчитывать! — раздалось из-за спины. Позади стоял Джек и, скрестив руки на груди с вызовом смотрел на Билла. — И пойду с Энни я!
— Ага, мы уже имели удовольствие созерцать твоё бессознательное тело на страховочном тросу.
— Просто на глубине мало кислорода, вот я и потерял сознание. — стал оправдываться парень, но выглядел при этом глуповато, и Энни стало его немного жаль.
— Отлично, Джек, если ты готов, пей свой кофе и вперёд, вернее вниз! — хохотнула она. — Билл, подстрахуешь?
Энни искренне надеялась, что, достигнув дна и собрав ценные материалы для исследования она непременно переубедит Джека. Он, увидев своими глазами всю красоту пещеры и почувствовав её мистику, непременно изменит своё мнение.
— Да куда ж я денусь-то? — ухмыльнулся он. — В конце концов, образцы я возьму завтра, да и пещеру осмотрю тоже.
После лёгкого завтрака вся троица, собрав амуницию направилась к месту спуска. Каждый думал о своём. Энни мыслями была уже на дне грота, там, где ещё не ступала нога человека, Билли думал о том, как было бы прекрасно, если бы этого нежного сопляка вообще не было поблизости. А Джек в свою очередь, жалел, что потащился на край света, ради того, чтобы Энн узнала о его боязни высоты…
Глава 4
Подготовка к спуску прошла, как всегда, без сучка и задоринки. Каждое движение профессиональных спелеологов было отточено до тонкостей: надели, застегнули, подтянули, подкрутили, проверили… Страховка при спуске на глубину — самое важное, и Билл Стойс всегда уделял этому огромное значение. За это девушка и уважала своего друга, доверяя ему, как самой себе.
Первой в жерло выдвинулась Энни, дождалась Джека и вместе с ним стала потихоньку спускаться всё глубже и глубже. Говорить совсем не хотелось, девушка молчала, наблюдая как трясётся от страха её бойфренд, и пользуясь очень медленным темпом спуска, успела взять несколько интересных образцов карста.
— Билл, сколько футов наши тросы? Ты уверен, что нам хватит длины? — крикнула девушка, ещё видневшемуся сверху Биллу.
— Больше пятисот футов, думаю этого будет достаточно.
— Пятьсот футов? — вскрикнул Джек и часто задышал. — Да вы в своём уме? Я на это не подписывался!
— Джек, успокойся, ты же со мной! Всё будет окей! — уверенно проговорила девушка.
— Окей? — уже почти визжал парень, вновь впадая в панику. — Какой окей? Я не собираюсь подыхать здесь на глубине, слышишь? Мамочки-и-и-и…
— Хорошо, хорошо, только успокойся. Давай сделаем так: ты останешься на этой высоте, а я одна продолжу спуск. Мне это необходимо, понимаешь?
— Да ты просто идиотка! — в ярости закричал парень, пытаясь поймать страховочный трос, с помощью которого они должны были подниматься наверх. — Мечтаешь сдохнуть в этом тёмном склепе, пожалуйста!
— Билл, подстрахуй нас, пожалуйста, поднимаемся. — разочарованно крикнула Энни и чуть не плача, стала потихоньку подниматься, стараясь не смотреть на Джека.
Доктор Стойс, слыша в голосе Энни отчаяние, вновь прибег к беспроигрышному трюку — потянул за трос парня, приподняв его на несколько метров и резко отпустил. Пары секунд в свободном падении таким смельчакам хватает, чтобы потерять сознание и не мешать при их подъёме на поверхность.
Вскрикнув, Джек вновь обмяк, безвольно болтаясь под потолком колодца.
— Что? Ты, разве не собираешься продолжить спуск? — удивлённо спросил доктор. — Не пугай меня, крошка, такая возможность сегодня может уже не представится. Ты же понимаешь, когда проснутся все туристы, отбоя от этого маршрута не будет до позднего вечера. А в сумерках спускаться в адский колодец тебе не позволят проводники.
— Чепуха… — иронично фыркнула девушка, пытаясь поймать парящего под сводом самой таинственной пещеры парня. — Главное спасти Джека!..
— Ты немного не точно расставила приоритеты, дорогая. Мы оба с тобой знаем, скольких сложностей нам стоило уговорить руководство на эту авантюру.
— Ой, не скромничай, пожалуйста, ты прекрасно понимаешь, что, если затея сулит Обществу несколько тысяч долларов, перед нами откроют, пусть не все двери, но многие точно. — ответила девушка другу.
Это именно Билл — её старый знакомый по палеонтологическим экспедициям, в которых она участвовала вместе с родителями, вплоть до того трагического случая, помог Энни устроиться в институт.