Читать книгу «Хозяйка хрустального замка» онлайн.

— Зови меня просто Энни, окей? — привычно выпалила девушка.

— Хорошо, просто Энни. — Струйка пара, всколыхнула тёмные пушистые волосы красавицы.

Дракон тут же опустил голову, подставляя свою шею, как надёжный трап. Девушка, недолго думая, взобралась на спину своего величественного защитника и уселась между огромными шипами спинного гребня. Она обхватила тот, что был спереди ногами и руками, с сожалением вспоминая мягкие белоснежные перья, которыми был покрыт Глюк до того несчастного случая:

Кто же знал, что это он бежал позади понёсшего беглянку коня?! Ещё совсем недавно молодой учёный Энни Брайт и не подозревала о существовании этого странного мира, своих магических способностей, и уж, конечно, ни разу не слышала звуки, издаваемые запыхавшимся от быстрого бега драконом. Как и не знала, что эти магические твари способны развивать такую скорость бегая по земле.

Девушка, мчась во весь опор на угнанном ею жеребце, со свойственной землянам импульсивностью, приняла пыхтение, утробное рычание и нечленораздельные слова за крики преследовавших её дроу. Огонь как-то сам вырвался из кончиков пальцев и, сформировав идеально круглые раскалённые шары, кинулся на «преследователя»…

Ошибка вскрылась не сразу… лишь через пару минут, когда в небо взмыл огромный пылающий ящер, девушка от неожиданности не удержалась и свалилась на землю. Чуть позже, уносимая ещё дымящимся драконом, она ругала себя на чём белый свет стоит, осознавая всю тяжесть последствий, обещанных ей разгневанным животным.

Сейчас же Глюк выглядел намного величественнее и устрашающе, как и положено настоящему магическому дракону. И чародейка была довольна!

Хотя, костяные пластины, безжалостно впивались в мягкое место, Энни улыбнулась и взглянула на прижавшегося к её щеке фамильяра.

— Ну что, малыш, готов к приключениям?

— Уже? Так скоро? — застрекотал грох и запрыгал. — С чего начнём?

— Для начала найдём моего парня, который тоже оказался в Аду!

Маленький ротик крошечного существа слегка приоткрылся, но заговорил он не сразу.

— Всё зависит от того, что поведал тебе Кантар… — осторожно произнёс он. — Дал добро?

— У меня встречный вопрос: почему Глюк уверен, что Кантар пометил меня? — ощущая себя использованным тапком, прошептала Энни.

— Ты осталась жива! До сих пор не было ни одного существа, выжившего, после встречи с ним, — загадочно прошептал фамильяр, будто открыл самую страшную тайну. — Значит, ты избранная!

— А как же те, что приходили до меня?

— Ни одну из них Кантар не удостоил своего бесценного внимания.

Девушка, всё ещё принимающая судьбоносную встречу за короткий красочный сон, попыталась вспомнить слова прекрасного эльфа. Но, как за зло, память была чиста и невесома словно перо ангела. Лишь лёгкое послевкусие тревоги и предвкушение приближения чего-то таинственного не покидало её до самого окончания полёта.

Углубившись в мысли, Энни лишь краем глаза видела поистине фантастические красоты магического мира: мрачную черноту Долины чёртовых пещер, ярко очерченную красным кустарником, диковинные краски Кревела и унылую серость Стареха. Все эти неизведанные страны манили и отталкивали девушку одновременно.

Что ждёт её впереди? Неужели она и действительно избранная, та, которой покажется мистический Хрустальный замок, по которому вздыхают все правители Аду? Но когда и где?

Эти вопросы больно зудели где-то в груди, доставляя Энни немалые неудобства. Никогда ещё от неё не зависело так много… Подстраховать кого-то из научной группы при очередном спуске в подземную пещеру — обычное дело, а фактическое спасение магического мира и «отлов» доселе неуловимого замка казались чем-то нереальным и немного комичным.

Хотя сейчас, приближаясь к тому самому озеру, в которое она угодила после долгого падения, и гладя на нескончаемую голубую водную гладь с высоты птичьего, вернее драконьего полёта, смеяться девушке совсем не хотелось. Сердце отчаянно колотилось, а глаза в поисках знакомой фигуры с опаской шарили по узкому песчаному берегу, плотно обнесённому непроходимой зелёной стеной.

Над водой поднимался зловещий туман, длинными струями обнимающий одинокий каменистый остров. Ни единой травинки не росло на этом мёртвом участке суши, лишь горластое вороньё кружило над острыми уступами в поисках съестного.

— Боже, надеюсь, с ним всё в порядке…

Глава 31

Дворец Тина IV.

— Куда делась эта своенравная троица? — гневно сдвинув тонкие от природы брови, метал молнии король Тиандела.

Его яркое, похожее на павлиньи перья одеяние развевалось при каждом резком движении. А их было поистине много, ведь усидеть на месте эльфу никак не удавалось — словно в одно пикантное место вонзились несколько игл мечехвостых иглохвостов, и они то и дело щекотали оголённые нервы, заставляя хозяина дворца уже который раз за минуту мерить шагами большой тронный зал. Бесшумная поступь Тина превратилась в некий монотонный танец, не сулящий придворным ничего хорошего.

— Последний раз дракона видели фелии крайнего чертога, повелитель. Кажется, он направлялся в сторону западной части лагуны. — низко кланяясь, доложила придворная эльфийка в нежно-голубой тунике, расшитой серебряной нитью.

— Что? Неужели эта взбалмошная чародейка направилась туда? — негодовал монарх. — Она всё делает наоборот: говорит то, что не должна, делает то, что не следует, идёт туда, куда запрещено ходить…