Рассказывать Индарсу о том, что в какой-то момент вдруг явственно поняла: все, больше не могу, точно не стоило.
Я – держалась.
Там, на Окраинах, пока была перевозчицей. Играя с вольными, когда командовала перехватчиком. В том, первом вояже в Изумрудную. Теряя друзей у базы «Кушнар». Изображая из себя ненасытную матку леоров. Глядя, как подмигивает мне пустотой навигационка, смертью стерев код щитоносца Искандера. Вытягивая в безопасный сектор ядро Хранителя. Разыскивая на Гордоне ставшего чужим Камила Рауле.
Я держалась. А тут… Не испугалась – едва не сдалась, понимая, что не успеваю вытащить ожидавший помощи экипаж четверки.
- Таши? - Индарс взял меня за подбородок, приподнял, заставляя посмотреть себе в глаза.
- После второго прыжка дальние взяли свежий интраксорный след, - я вновь предпочла не услышать его вопрос. – Судя по раскладке – дорг.
- В границах сектора? – старх тут же опустил руку. Подобрался.
Своей хищной натуры Индарс от меня уже давно не скрывал.
- Да, - кивнула я, жестом подтверждая сказанное. – В сводку не пошло, передали сразу в Штаб.
- Раньше, чем мы рассчитывали, - протянул он, посмотрев на стапельную площадку. Хоть и ночь, но та была ярко освещена. – Они тоже выглядят уставшими, - произнес неожиданно, сбив с мысли о нем же самом.
Император Индарс и я…
Смерть Искандера мало что изменила в наших отношениях. Старх просто был. Еще один островок стабильности в нашем бушующем мире.
Оглядываться я не стала, понимала, о чем сказал. Черный корпус «Дальнира» «потек» следами залпов и отметинами от рванувшей под нагрузкой трескалки.
- Через несколько часов будет, как новенький, - через силу улыбнулась я. Не отвела глаз, взяв на себя его тяжелый взгляд. – Я смогу принять душ?
Вместо ответа Индарс притянул меня к себе, приобняв за плечи. И ведь ничего от мужчины и женщины.
Тень Искандера стояла между нами, не давая ни разойтись, ни переступить ту черту, за которой находилась постель императора.
Мой муж, его… Как теперь оказалось, не только соперник, но и друг.
- Так что там за история с архом? – вновь растормошил он меня, когда прошли уже половину пути до стапеля, на котором лежал посадочный бот императорского флагмана.
- Глупая, но принципиальная, - хохотнула я, не сдержавшись. – Обменяла его на рапорт Лайхи.
В отличие от меня, Индарс выглядел серьезным:
- На мой взгляд, отличная сделка. У капитана хороший послужной список.
- Индарс… - я остановилась. Он, убрав руку с моего плеча, тоже. На лице мягкая улыбка, в глазах…
- Группе передается четыре «Шолы» и «Стрэк».
- Две трети?– мой взгляд стал задумчивым. – Все равно не отдам! - свела я брови к переносице.
«Шолы» - те самые, старховские модификации, на которой и летал Лайхи, были хорошими машинами. А уж «Стрэк»… Средний, нашей разработки, отрабатывавший одинаково эффективно и на дальних, и на ближних дистанциях.
Удачное приобретение, но…
СиЭс был безупречен!
Идеальные формы, великолепная управляемость, сбалансированное вооружение, сканеры, бравшие на тех же удалениях, что и «Дальнир».А какие перспективы для маневра в условно занятых домонами секторах.
- Так это не вместо - плюсом. - Индарс отвел взгляд, оглянулся на стапель. – А пойдем к тебе?
- Ко мне? – удивленно переспросила я и засмеялась, представив появление императора на нашем, минус пятом.