Песнь Отмеченной (СИ): читать начало книги онлайн

— Я имела в виду… Ну, я была чуть ранее, когда тебя не было. Я не могла заставить ее проснуться. И прошлой ночью тоже не смогла заставить ее проснуться и поесть. Так что я… Я рада, что она, по крайней мере, все еще реагирует на тебя.

Кас тоже нахмурилась. Ее мысли угрожали снова начать ускользать от нее, рассеиваться в попытке избежать обращать пристальное внимание к болезненным образам Асры, но ей удалось немного приподнять уголки рта.

— Я тоже рада.

Она отвернулась, прежде чем хмурое выражение снова отразилось на ее лице, и продолжила идти к входной двери.

Несса последовала за ней. Но Кас уже привыкла к тому, что молодая женщина всегда хотела быть в чьей-либо компании. Возможно, наверстывает упущенное за несколько лет одиночества.

Она не так уж долго была в их группе — чуть меньше года. Ее родители некоторое время назад бежали в Сандолианскую Империю, пытаясь найти толерантных к магии людей, которых не существовало в Кетре, в то время как Несса осталась, потому что, по ее собственным словам, была отчаянно влюблена в глупого мальчика. В мальчика, который бросил ее всего через несколько недель после отъезда ее родителей.

Несколько лет она справлялась сама, прежде чем решила отправиться в южную империю — и в тот момент она добралась до пограничного царства Байвилдс. Там она отвлеклась на деревню, в которой было сотня случаев Теневой Болезни. Большинство путешественников держались подальше от страданий; Несса видела только целую деревню, которая нуждалась в утешении, которое могла предложить ее особая магия.

Большинство местных жителей были благодарны ей за помощь.

Но потребовался всего один подозрительный, неблагодарный человек, чтобы донести на нее. Однажды утром она вышла из деревенского дома для больных и обнаружила, что ее окружили Миротворцы Короля-Императора.

Лорент заметил ее, когда выполнял одиночную, не связанную с ней миссию на окраине пограничного царства. И, совершив поступок, который был довольно нехарактерен для его обычно отчужденного «я», он решил помочь ей.

Несса настаивала, что их встреча не была случайной. Лорент закатывал глаза при этом. Но он также не возражал ни против того, чтобы она поехала с ним домой, ни против настояний Асры, чтобы она стала постоянной частью их команды.

Кас была рада, что юная Пернатая тоже решила остаться с ними. Но не было никаких сомнений в том, что Несса была бы в большей безопасности на юге; южная империя практиковала магию божественного происхождения, которую Несса и Зев использовали с безрассудной самоотверженностью — настолько, что предположительно над Сандолией в воздухе висела странная дымка. Жители империи не знали об этом, но говорили, что иностранец мог увидеть и почувствовать разницу в воздухе, как только приближался к границе.

Дикого Промежуток вдоль этой границы был создан для того, чтобы остановить опасное распространение тумана. Силы. Магические остатки редко проникали в саму Кетру, но они оседали во флоре и фауне Промежутка — в таких созданиях, как лис, которого сейчас держала Несса. Там же было собрано большинство кристаллов, которые иногда использовала Кас.

Если бы кто-нибудь из людей короля-императора узнал, кем был Сильверфут — на что он был способен, — его, скорее всего, предали бы смерти. Точно так же Нессу, Зева и любого другого человека с меткой, и любого, кто использовал собранные там кристаллы или другие наполненные магией вещи, никогда не были по-настоящему в безопасности в империи. Люди, животные, вещи… Для короля-императора и его Миротворцев все было одинаково. Если в нем содержался какой-либо след божественной магии, правитель этой империи хотел, чтобы его либо конфисковали, либо уничтожили, либо поработили.

— Кстати, спасибо, что посидела с Асрой прошлой ночью, — сказала Кас, когда Несса догнала ее.

— Жаль, что я не смогла помочь больше.

— Ты сделала все, что могла.

Несса крепко обхватила себя руками, не очень убежденная.

— Прошлой ночью я перепробовала все, чтобы заставить ее проснуться. И более того, не думаю, что моя магия помогала ей так же хорошо, как обычно. Что бы я ни делала, она казалась… взволнованной. Испуганной. Как будто ей снился кошмар, от которого она не могла проснуться, и из которого я не могла ее вытащить.

— Я иду к Даркхэнду, — сообщила ей Кас. — Принесу еще того Призмового лекарства. Должно помочь.

— Позволь пойти с тобой.

Кас ответила не сразу. Они вышли на улицу, и она заметила Лорента, сидящего на ступеньках крыльца, которое огибало дом. Он выглядел значительно здоровее, чем когда она видела его в последний раз; его эльфийская часть крови помогла, предположила она. И Несса, вероятно, использовала свою магию, чтобы помочь ему успокоиться и извлечь максимум пользы из этой крови.

Он кивнул им, но в остальном не поднял взгляда от развернутого пергамента в своих руках. Похоже, он держал в руках ту же карту Забвения, которую дал изучить ей несколько дней назад. Кас внутренне содрогнулась при мысли о том, что ему придется вернуться в то место. Почти наверняка придется это сделать, но…

Что ж, она не могла сосредоточиться на стольких темных вещах одновременно.

— Я устала от того, что меня не берут ни на одну миссию, — настаивала Несса, все еще следуя за ней.

Кас не смотрела в ее сторону; она была занята креплением пояса на талии и своего любимого кинжала за спиной. Но чувствовала настойчивый взгляд Нессы.

— Здесь для тебя безопаснее, — наконец сказала Кас. — Верно, Лорент?

Лорент поднял глаза, не поднимая головы. Он не выглядел довольным тем, что его втянули в разговор.

— Верно? — настаивала Кас.

Он глубоко вдохнул через нос.