Кулаком и добрым словом: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это ты так разогреваешься перед дракой? - полюбопытствовал Бранд.

Взгляд его скользнул ниже, к Таркенту, но тут же вернулся обратно. Смотреть на столицу было неприятно. Кому другому она показалась бы полной жизни и движения, но Бранд видел, сколько осталось живых и помнил, каким был Таркент до появления хозяина подземелий, до того, как он сам удалился в Благую Тишь. Торжество жизни над смертью, в которое он верил всегда - Бранд знал, что оно будет, но годы спустя, а пока что Таркент напоминал скорее былую тень самого себя, если не оживший труп.

— Какой еще дракой? - вскинул голову Громоптах. - Все, пролетели, драка уже состоялась, я победил первым же ударом! Правда, я молодец? Подрался, отомстил, заодно вашим врагам клювы подпалил, чтобы не разевали куда попало?

Он горделиво прошелся, будто в танце, поглядывая на Бранда то левым, то правым глазом.

— Король и, - Бранд запнулся на мгновение, - королевы хотят решить все мирно, переговорами.

— Да чего вы вообще с ними возитесь? - повторил Трентор возмущенно. - Два десятка сильнейших героев короновали Гатара, чего этим аристократам еще надобно? Был бы здесь Гвидо, уже каждому бы солнечный посох в задницу засунул, чтобы помнили, что все по закону! А вы их уговариваете! Ках! Хочешь я еще тебе помогу, как другу-герою? Каждый, кто вякнет против, получит клювом по темечку!

— Закон — это сила, а наша сила — это закон, - искривил Бранд в мрачной усмешке.

На дороге показался обоз, везли еще камни и дерево, обратно телеги тоже шли груженными, припасами с уцелевших рядом с дворцом складов.

— Насмехаешься? - спросил Трентор.

— Вовсе нет, - серьезно ответил Бранд, - размышляю над происходящим.

По-хорошему надо было плюнуть на все это, даже на помощь с расчисткой внутри дворца, и не отрываться от главного проекта - изучения наследия хозяина подземелья. Заодно и авианы на голову не сыпались бы, с мрачной иронией подумал Бранд. Вот только "по-хорошему" обычно бывало лишь в сказках, а в обычной жизни все происходило иначе.

Например, тетради хозяина подземелий были заполнена зубодробительные формулами и непонятными вещами из чуждой Бранду профессии, даже двух. Мало того, профессор, ставший хозяином подземелий, вел записи для себя, не утруждаясь расшифровкой, а также пояснениями, какие умения в пределах профессии он задействовал, для получения нужных результатов.

— Размышляешь? - Трентор чуть наклонил голову, посмотрел снизу вверх.

— Удивительно, правда? - улыбнулся Бранд.

Вольта Пересмешница связывала их странной нитью. Вначале из-за нее Трентор так разозлился на Бранда, что много лет искал мести, а теперь, узнав правду, уже объявлял себя другом.

— Опять насмехаешься? - спросил Громоптах, но без злости.

— Нет. Не то удивительно, что размышляю, герой, который не думает - долго не живет, - пустился в объяснения Бранд, - а удивительно то, что происходит вокруг.

— Что такого? - не понял Трентор. - Вылез Проклятый, какая-то новая разновидность, вы его нашли и отправили в Бездну, он там отомстил напоследок. Твоя внучка и другая молодежь, что с тобой таскалась, стали королями и королевами, что такого-то? Удивительно тут только, что ты столько возишься, с ними и с этими аристократами, решившими, что длинная родословная важнее уровней и силы!

— Да, вот именно это и удивительно, - согласился Бранд.

— Объясни! - потребовал Трентор.

— Мы, герои, всегда стояли выше обычных живых и не слишком-то смотрели на них, вниз, - заговорил Бранд, обращая взор на Унай, все также неспешно кативший свои могучие воды, - потому что наши взоры всегда были устремлены вверх. Быстрее, выше, сильнее, больше уровней, больше силы, крепче умения. Наступил мимоходом на живого-муравья? Ерунда, переживет, ведь мы спасаем тысячи, если не миллионы.

— Так и есть, - щелкнул клювом Трентор.

— Семь дней назад мы поступили так, как было привычно нам, героям, привыкшим стоять выше обычных живых, королей и государств.

— Мы были в своем праве!

— Именно. Мы были в своем праве, законов и силы, даже не подумали об обычных живых, о самом Стордоре, о происходящем вокруг. Мол, кто сумеет пикнуть против, если два десятка сильнейших героев выбрали нового короля вместо старого, продавшегося Проклятому?

— Да? - недоуменно спросил Трентор, похоже искренне не понимавший, что так.

Бранд незаметно вздохнул, ибо и сам до недавнего времени не задумался бы о подобном. Жизнь в Благой Тиши изменила его сильнее, чем он сам считал, просто эти изменения не проявлялись, пока он сидел на одном месте, в той самой Благой Тиши.

— Вот я и говорю, что закон — это сила, а наша сила - это закон, - хмыкнул Бранд. - Только у обычных живых за законом должна стоять сила, а мы - герои, считаем, что наша сила сама по себе гарантирует закон.

Трентор задумался, пощелкивая клювом и топорща перья. Взгляд Бранда упал на Таркент, и он снова ощутил легкое чувство вины, знакомое любому герою: "ах, если бы я поступил иначе!" Вот кто мешал ему тогда, месяц назад, взять и крепко врезать королю Джерарду? Хозяин подземелий, вполне возможно, испугался бы, снова спрятался, вылез бы позже, когда Бранд и остальные успели бы подготовиться. Не умерли бы тысячи и миллионы живых вокруг, не оказались бы разорены города и подземелья, не погибли бы Плата, Вердар, Ахэйо.

Бранд сжал кулак и посмотрел на него, словно ожидая, что там появится верная перчатка.