Читать книгу «Распад» онлайн.

— Что в шахтах? — тихо спросил Гедимин у Вепуата — вылет радиофагов казался ему важнее очередной жалобы на моральный ущерб. «Видимо, спокойно, раз отряд быстро вернулся…»

— Да ничего, — ответил разведчик. — За полдня — единственный вылет двух особей. Все стаи ведут себя, как обычно. Оставили маячки, будем следить… Так зачем ты взялся за огнемёт? Ренгер же сказал, что эти грибы неопасны. Ложный вызов, одним больше, одним меньше…

Гедимин сузил глаза, но промолчал. Вернувшись за стол, он высыпал из кармана пригоршню обломков и частично собранную цацку — неисправный термодатчик, снабжённый дополнительными лапками и присосками на «хвостах» проводов.

— Чудная штука, — Иджес, пока Гедимин гнул проволоку под очередную пару лап, взял датчик за «спинку» и еле слышно хмыкнул. — Какая-то… настоящая. Поверишь, что такие они и есть. Неудобно, наверное, их монтировать — разбегаются.

— Айзек думал разводить их, — рассеянно отозвался Гедимин, насаживая на «сустав» крохотный шарикоподшипник. — Только им мерить нечем, главная функция теряется…

Иджес ошалело замигал.

— Айзек?! Эта тварь… оттуда?!

Он махнул рукой куда-то вдаль, но Гедимин и без разъяснений понял, о чём речь.

— Гварза привёз видео с ней… и другими. Из уборщика интересная штука вылезла. Оказывается, корпус — это скорлупа…

Иджес вполголоса помянул спаривание «макак».

— И… часто там такое бывает? С нормальными механизмами?

— Говорят, что всегда, — ответил Гедимин, выгибая игрушечное «насекомое» в натуральную позу. — Начинается на вторые сутки… Хочешь видео посмотреть?

— Жёваный крот… — пробормотал Иджес. — То есть с моими дронами… Н-нет, не надо видео. А то я ночью не засну. Жёваный крот! А мне Айзек об этом ни слова…

«А то он мне много рассказывал,» — Гедимин поморщился и снова взялся за паяльник. «И все остальные тоже. Ничего, кроме дурацкой секретности, мать их колба…»

— Атомщик, — Иджес осторожно тронул его за плечо. — Я тут подумал…

Гедимин вопросительно хмыкнул. Лапки «насекомого» были прикреплены к туловищу; можно было отложить инструменты и послушать, чего от него хотят.

— Та выдумка Маккензи, подземная станция… — Иджес быстро оглянулся через плечо и понизил голос. — Тогда мы упёрлись в нехватку энергии. Но ты придумал, как обновить топливо. Выходит, теперь с энергией проблем нет? И эту штуку построить можно?

Гедимин отключил ремонтную перчатку, оставив паяльник остывать, и задумчиво сощурился, машинально нашаривая на столе обрывок бумаги.

— Выходит, что можно, — медленно проговорил он. — Может, даже проще, чем я думал.

— И кислород и вода — не проблема? — оживился Иджес. — Запасов хватит на полтысячи лет?

— Можно и на полтысячи, — согласился Гедимин. — Подземная полость сильно вырастет, но если не ошибиться с направлением — не провалится. Можно… хотя и не нужно. Станция всё-таки на Земле, не на Луне. Если в принципе взрыв переживёт, на вторые сутки можно прокопать воздуховоды. Пробиться к водоносным слоям или водоёму наверху. Кислород никуда не денется, вода, если испарится, снова осядет и стечёт в те же котловины… вопрос энергии и фильтров. Огромных запасов фильтров… В общем, без фрилосинтезного комбината под землёй делать нечего.

Иджес хмыкнул от неожиданности.

— Синтез фрила? Тогда надо запасать субстрат. Органику… Не везде же рядом битум!

Гедимин кивнул.

— Надо посчитать, сколько это выйдет — на еду, на замену изношенного, на фильтрацию…

— Склад будет размером со станцию, — Иджес едва заметно ухмыльнулся; выглядел он очень довольным. — Нужен ведь ещё металл. Готовые болванки, порошок, присадки всякие… литейная станция, в конце концов. Вдруг сломается что-то металлическое?

— И это тоже, — кивнул Гедимин, пытаясь в уме посчитать объёмы. «Фрилосинтезный, литейная станция, буровые установки и много-много аккумуляторов…»

— Они выживут, — уверенно сказал он, прекратив подсчёты. — Там даже клонарий можно будет построить. Маккензи у нас привычный к тайным проектам. Только одно…

Он сузил глаза, и Иджес, ухмыльнувшийся было, снова посерьёзнел и притих.

— Со всех сторон должен стоять прочнейший экран. Чтобы выдержать первый лучевой удар — и четыре века непрерывного слабого облучения. И второе как бы не сложнее…