«Распад»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— В работе с альнкитами? У Куэннов, — отозвался Гедимин. Из этого переулка не просматривались даже мачты, и это почему-то тревожило. Он сам не знал точно, чего хочет от Маккензи, но на грудь давили холодные обручи, и сармат не видел способа их убрать.

— Ну да, да, — Кенен досадливо сощурился. — Но ведь и ты облазил не один альнкит. Мы ведь не можем проверить, правильно ли настроен излучатель? И ещё двадцать лет не сможем? В чём мы можем быть уверены все эти двадцать лет? Только в твоём опыте, Джед. Больше ни в чём.

…Тепло под скафандром Гедимин почувствовал на проходной — станция «дышала» в лицо, и обручи на груди нехотя размыкались. Сармат глубоко вдохнул, расправляя «примятые» лёгкие, и восстановил в мыслях ход настройки. «Эти станции строились по одному проекту. Ничего необычного внутри нет. Энергоблоки встанут, излучатель вынут, к пульту допустят. А Оск, и правда, склонен к риску — отключать оба реактора посреди рабочего дня…»

…Филки-операторы спокойно следили за мониторами, пока Гедимин сверялся с показателями, — но, стоило ему отвернуться от них, как он чувствовал на себе озадаченные и боязливые взгляды. На «хранителя» это ощущение списать не удалось — филки разворачивались к мониторам быстро, но движение сармат уловил. «И чего на меня глазеть?» — думал он, выискивая на графиках всплески «сигмы». «Ликвидатора не видели?»

Гедимин прошёл за прозрачное поле, заглянул под излучатель, мысленно сверился с чертежом и довольно хмыкнул — как он и думал, никаких изменений в этот узел не внесли. Привычно отсоединив защитный экран, он задумчиво сощурился. «Начать отсюда, а это — сюда…»

На краю поля зрения шевельнулось что-то серебристое.

— Идём, Оск, — раздался в наушниках настойчивый голос Кенена. — Оставим Джеда наедине с механизмами. Не беспокойся, он не без странностей, но за станцию можешь не волноваться. Он скорее себе руку отрежет, чем попортит что-то…

Маккензи выбрался из экранированного помещения, и голос затих — сигнал пропал, угаснув на слоях защитного поля. Гедимин, еле слышно хмыкнув, включил наручный генератор. «Этот вступает за этим, эти два — одновременно…»

Он уже заканчивал настройку, когда многослойный экран вокруг помещения «пробило» со стороны реактора. Момент пробоя сармат пропустил и узнал о нём косвенно — по горячим волокнам, обхватившим правое запястье. На руке они не задержались — скользнули по плечу на загривок, заставив спину слабо, но ощутимо заныть, и сплелись на лопатках, расходясь в обе стороны от хребта, как невидимые крылья. Гедимин удивлённо хмыкнул.

— Ты здесь? Пробил экран? Любопытствуешь? — он осторожно шевельнул рукой, убедился, что запястье работает, и потянулся к следующему лучевому источнику. — Надо было ожидать…

Невидимые щупальца шевелились, задевая то рёбра, то подмышки; Гедимин щурился, но терпел — «хранитель», судя по всему, был настроен мирно. Вернув экран на место и убедившись, что он держится прочно, сармат включил дозиметр и подсунул под излучатель. «Ter, du, un… Ага, запустили, работает. Так… а это что?»

По дугам графика «сигмы» шла мелкая, едва различимая рябь — интенсивность постоянно изменялась на два-три микрокьюгена. Гедимин недовольно сощурился на излучатель, гадая, где мог ошибиться в настройках, но секунду спустя сообразил, что «рябит» не установка — дрожь щупалец, «приросших» к спине, точно повторяла «лишнюю» пульсацию.

— Слезь с дозиметра, — буркнул сармат, поводя лопатками, как будто наведённые ощущения можно было стряхнуть, как прилипшую соринку. Рябь уменьшилась до микрокьюгена — существо словно отодвинулось, но недостаточно.

— Айзек учил операторов с тобой общаться, — пробормотал Гедимин, отслеживая последний взлёт графика; излучатель работал правильно, любопытствующий «хранитель» на него, в общем, не влиял. — Ну, они тебя хотя бы не напугали.

— С кем ты там говоришь? — раздался в наушниках настороженный голос Оска. — Работа закончена? Почему нет сигнала?

Гедимин обернулся — командир «Сатханги», плюнув на технику безопасности, пролез за экраны и стоял совсем рядом, за последней плёнкой защитного поля. Сармат недовольно сощурился.

— Идёт проверка. А тебя кто звал?

«Хранитель» зашевелился, но щупальца не нагрелись. «Спокоен… Интересно, Оск его видит?» — Гедимин заглянул чужаку в глаза, но ничего не смог прочесть. Оск неприязненно смотрел на него и постукивал пальцем по рации.

— Второй блок, — напомнил он. — Сворачивай проверки, дело к запуску.

Гедимин, кивнув, выключил дозиметр. Он стоял лицом к излучателю, спиной к чужаку — можно было слабо улыбнуться. Три или четыре невидимых глаза смотрели на него из разных углов.

— Ещё поговорим, — прошептал сармат, едва шевеля губами. Он не был уверен, что «хранитель» распознаёт именно звуки… или вообще слова привычного Гедимину языка, или даже картинки в его мозгу. «В сигма-спектре всё по-другому,» — думал сармат, выбираясь к щиту управления и стараясь не оборачиваться к угрюмому Оску. «Не знаю, что оно понимает. Но вроде бы не пугается.»

…Пока Гедимин следил за извлечением второго излучателя, в наушниках что-то бубнило, негромко, но раздражающе. Потом громкость прибавилась, и ремонтник поневоле прислушался.

— …без наблюдения. Ты можешь ручаться за его вменяемость?

— Оск, остынь, — недовольно ответил Кенен. — Можешь устроить всем излучателям опытный прогон. Дозиметры на станции, небось, есть? Проверяй, сколько душе угодно.

— Готово, — громко сказал Гедимин, разворачиваясь к закрытому шлюзу. Кенен резко замолчал и выдавил улыбку.

— Действуй, Джед. Проводить тебя, или сам доберёшься?

— Я буду там, — сказал Оск и угрюмо сощурился. — Ты можешь наблюдать отсюда.

Гедимин на секунду стиснул зубы. «Его ещё не хватало! Главное, чтоб за экраны не лез, — мало ли что…»

…Электрокран, обёрнутый защитным полем, мерно гудел, осторожно поднимая излучатель на удобную высоту. Гедимин пристально следил за ним, но смутный силуэт на краю поля зрения постоянно отвлекал его, и это понемногу начинало раздражать.

— Стоп! — скомандовал он в коммутатор, и излучатель замер в воздухе. Гедимин аккуратно надавил на него, проверяя жёсткость фиксации. Силуэт на краю поля зрения шевельнулся, подходя ближе.