«Распад»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я вниз, — буркнул он, подбирая со стола плазморез, но не успел отойти от стола — под потолком коротко продребезжало и стихло.

— Сигнал из Старшедс, — объявил Скегги, заглянув в передатчик. — Погрызенный мусорный бак. Двое на выезд…

…Кварталы новоотстроенных высоток опоясывала, перегородив самые очевидные подходы, невысокая ограда, изображающая живой кустарник — даже с листьями и ягодами. Гедимин хотел пройти напрямик, но Вепуат шёпотом одёрнул его, и сарматы пошли в обход. Тупик, в котором стояли мусорные контейнеры, перегорожен не был — там и обочины-то не было, только изогнутый проезд для глайдеров техслужб.

— Ренгер всё-таки повёрнутый на крысах, — рассуждал на ходу Вепуат; за его спиной, как рюкзаки, висели два дрона-разведчика. — На каждый писк готов высылать эскадру. Чего смеёшься, ремонтник? Я вот уверен — будь у нас крейсер…

Гедимин слушал его болтовню вполуха — что-то в этом переулке сразу его насторожило. Взгляд притягивала полуоткрытая дверь — технический вход, спуск в подвалы. Рядом с ней валялось что-то тёмное. Сармат пригляделся — и быстро двинулся к двери.

— Куда? Баки вон там, — окликнул его Вепуат, но секунду спустя обогнал его и сам подбежал к брошенному предмету. Это был футляр из металлизированного фрила, наплечная сумка с ремнём, — в таких носили ремонтные перчатки. Гедимин тронул его пальцем — внутри загремели забытые пластины припоя. Рядом на дорожном полотне виднелись тёмно-бурые брызги. Анализатор не сразу определил замёрзшую кровь.

— Ядро Сатурна, — еле слышно прошептал Вепуат, стягивая с плеча огнемёт. — А вот это уже серьёзно. Значит, подвал…

Гедимин прислушался. В кварталах Старшедс было шумно, но гул шоссе не мог заглушить отчётливый звук льющейся воды и очень тихое шипение пара.

— Запускаю дроны, и смотрим, — пробормотал Вепуат, отцепляя от ремня один из аппаратов. — Ренгер-то не ошибся…

Из подвала, заглушив его слова, донёсся пронзительный вопль, а следом — очень знакомый скрежет, — так верещали крысы Моджиса, подраненные, но ещё готовые кинуться в горло. Гедимин вскинул руку со сканером. Вопль повторился, и сквозь него сармат различил испуганный возглас — в этот раз не крысиный, а человеческий.

— Не стрелять! — крикнул ему в спину Вепуат. Он успел швырнуть дрон в дверной проём до того, как Гедимин туда протиснулся, и в лицо сармату ударил яркий свет. Теперь силуэты, «пойманные» сканером, были видны, как на ладони, — изгибы трубопровода, взлезшая на них мелкая «макака», четыре моджиски на задних лапах, окружившие трубу, а между ними и человеком — мохнатый зверёк размером с моджиску. Он стоял на уступе, вздыбив шерсть, и протяжно орал. Гедимин успел разглядеть на мордах крыс кровавые клочья, прежде чем они снова пошли в атаку.

«Сверху!» — он вскинул сфалт, на лету меняя настройки, и всё-таки успел — здоровенная моджиска с длинными лапами прыгнула откуда-то с потолка, но до цели долетела уже обугленной. В ту же секунду прыгнул и зверёк, перехватывая другую крысу в полёте, и они покатились по полу с рычанием и скрежетом.

— Энжи! — голос «мартышки», вцепившейся в трубу, был непривычно тонким, похожим на писк. Моджиска, допрыгнув, вцепилась ей в одежду. Гедимин выстрелил вверх, в крупную тварь, готовящуюся к прыжку, и шагнул к трубе, на ходу раздавая пинки. Под ногами захрустело, а потом зачавкало. Крыса, заметив наконец угрозу, отцепилась от «мартышки» и метнулась в темноту. Стрелять Гедимин не стал — тварь мгновенно просочилась между труб.

— Энжи! — человек спрыгнул с уступа и кинулся к шевелящемуся комку на полу. Гедимин едва успел подцепить бегущую «мартышку» за ворот и оттолкнуть. Он хотел добить крысу пинком, но она уже не шевелилась. Зверёк поднял окровавленную морду, почти по-сарматски фыркнул и, ухватив моджиску за перегрызенное горло, поволок к «мартышке».

— Гедимин! — Вепуат перемахнул через трубу. Сармат только сейчас заметил, что оба дрона висят под потолком, освещая подвал, а вода уже не шумит.

— Тут здоровенная дыра, — продолжал Вепуат, махнув рукой вдаль. — Может, и не одна. Прикрыл её полем. Надо сообщить Ренгеру, тут нужен газ.

— Снова те же туннели? — Гедимин поморщился. — Всё-таки не дочистили в прошлый раз…

Шорох за плечом отвлёк его. Он резко развернулся, вскидывая сфалт, но увидел только «мартышку» — как он теперь сообразил, детёныша человека, скорее всего, самочку. Прижимая к себе кошку, она медленно пятилась к выходу. Кошка уже не кричала и не топорщила шерсть — она спокойно свисала, на ходу пытаясь вылизать испачканную морду.

— Ребёнок? — Вепуат недовольно сощурился. — Надо его отвести…

Детёныш, не дослушав, развернулся на пятках и вылетел за дверь. С улицы донеслось недовольное мявканье — видимо, кошку прищемили на бегу.

«Только мелких «макак» нам не хватало,» — подумал Гедимин, посмотрев под ноги. Он не собирался растаптывать дохлых крыс в кашу, но размазало их основательно, и какие-то остатки до сих пор волочились за ступнёй. «Опять нажалуются совету,» — думал он, тоскливо щурясь. «Не знаю, на что, но нажалуются.»

— Свяжись с Ренгером, — вслух сказал он. — Я поищу другие лазы. Похоже, их тут два.

…Ликвидаторы разбрелись по кварталам — искать лазы, перекрывать люки… Гедимин в подвале «заражённого» дома возился с газовыми станциями, радуясь предлогу не выходить наружу и не общаться с «макаками». Краем глаза он видел, как деловитый Ренгер раздаёт сарматам флаеры, как один из них тут же лепят на стену — хотя отряд ликвидаторов и их технику заметил бы даже слепой. Когда у Ренгера ничего не осталось, он спустился к Гедимину и остановился у тех труб, где ещё валялись неубранные трупы крыс. Несколько секунд он рассматривал кровавую кашу, потом нагнулся и что-то подобрал.

— Интересные следы, — заметил он, протягивая Гедимину крысу с перегрызенным горлом. — Определённо не огнемёт… и не плазморез.

Сармат угрюмо кивнул.

— Почти целая. Тебе, наверное, сойдёт… для изучения.

— Тут кто-то был, когда вы пришли? — Ренгер, обойдя Гедимина сбоку, пристально посмотрел ему в глаза. — Кто, и куда он делся?

«Ещё не нажаловались?» — вяло удивился Гедимин, покосившись на часы. «Времени у них было достаточно. Наш Аккуш строчит жалобы куда быстрее…»

— Детёныш с кошкой, — ответил он вслух. — Моджиски загнали их на трубы. Мы с Вепуатом вовремя пришли…

— Ага, — кивнул Ренгер, разглядывая дохлую крысу. — Кошка… Не очень крупная, верно?