Читать книгу «Распад» онлайн.

Глаза Иджеса были скрыты под затемнённым щитком, но Гедимин всё равно чувствовал его страх — он звучал даже в коротком вопросе. Сармату и самому было не по себе, и чем меньше времени оставалось до эксперимента, тем сильнее сдавливало грудь. Равнодушным оставался только дрон — снабжённый излучателем, он бесцельно кружил под потолком. Гедимин щёлкнул пультом, подзывая аппарат к себе.

— Тебе лучше близко не стоять, — вместо ответа сказал он Иджесу. — И я опознавательные замажу. Камеры там есть, и сигнал передать они успеют. Не хватало засветиться…

— В ядро Сатурна камеры, — отозвался Иджес. — Не боишься выйти на отряд экзоскелетчиков? Там, небось, вся Луна бегает кругами — после такой-то диверсии!

Гедимин слабо ухмыльнулся.

— На Луне не так много экзоскелетов. Если кто-то и маячит снаружи… ну, пусть он там и остаётся.

Он покосился на экран передатчика. Эти данные — фрагмент снимка кратера Пласкетт, максимально увеличенный и изученный до миллиметра — следовало, конечно, стереть… но у Гедимина ещё были на них планы.

— Дрон постараюсь вытащить, — пообещал он Иджесу, но тот только махнул рукой, пробормотал что-то грустное и быстро, не оглядываясь, пошёл к непрозрачному экрану, прикрывающему пульт и мониторы. За другим экраном остался реактор, за третьим — временно свёрнутая «лаборатория» из стола, тройки штативов и стопки кювет. Гедимин огляделся по сторонам, проверяя, что случайный наблюдатель сможет увидеть через два портала, и поднял излучатель, «прицеливаясь» в пустоту. «Ter, du, un… attahanqa!»

Он залёг сразу же, как за тускнеющим кольцом открытого портала вспыхнула первая точка открывающегося. Дрон пролетел сквозь оба кольца, и сармат увидел вспышку и услышал писк передатчика — первый сигнал был получен. Гедимин схватился за пульт. Пальцы плохо слушались, дрон дёргался и стрелял не туда, но через несколько секунд за порталом стало «тихо». Аппарат выплыл обратно в лабораторию, покачиваясь и дымясь — луч охранной турели ударил по корпусу вскользь, проплавив борозду в обшивке. Гедимин высунул в портал «щупы» сканера, довольно хмыкнул — и, больше не тратя времени, втиснулся в узкий сдвоенный проём. «Семь-восемь процентов,» — быстро проверил он содержимое контейнеров, выставленных кольцами вокруг обломков турели. «Шестьдесят килограммов сырья. Брать с запасом…»

Контейнер, набитый облучённым металлом, показался ему неожиданно лёгким, когда он, вспоров когтями крышку, просунул бочку «наружу» и с силой встряхнул. Что-то шевельнулось на краю поля зрения, и сармат, отшвырнув контейнер в сторону движущегося пятна, втиснулся в узкий портал и растянулся на полу, бросив в проём закрывающую пульсацию. Под локтём что-то хрустнуло; приподнявшись, Гедимин увидел крышку контейнера, вспоротую наискось и небрежно смятую.

— Живой? — встревоженно спросил Иджес, высовываясь из-за экрана. В руках он держал повреждённый дрон — уже без излучателя, но ещё с рубцом на обшивке.

— Мембрана снова растёт, — вместо ответа пробормотал Гедимин, глядя на сигма-сканер. — Надо смотреть, но… это, похоже, последний портал. В следующий я уже не пролезу.

Иджес смерил его задумчивым взглядом..

— Если очень надо — я пойду, — сказал он. — Я в плечах поуже. Меня, наверное, ещё пропустит.

Гедимин, вяло отмахнувшись, поднялся на ноги.

— Не надо. Большой риск. Лучше помоги мне с этим, — он кивнул на пол лаборатории, засыпанный радиоактивным металлом. — Надо дезактивировать…

09 октября 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«Шесть с половиной килограммов,» — повторял про себя Гедимин, задумчиво глядя на монитор. Там постепенно росла интенсивность омикрон-излучения, появились первые гамма-кванты, и сканер засёк мизерную примесь марганца. Беспокоиться было не о чем, и Гедимин, отсиживая у щита управления положенную смену, мыслями оставался в лаборатории — там, где багровая жижа впитывала остатки ирренция из радиоактивных обломков. «Ещё два прогона, и всё будет собрано. Шесть с половиной килограммов, тридцать три контейнера… и неизвестно сколько критических масс. Как бы, и правда, не взорваться…»

Он криво ухмыльнулся, представив себя в скафандре, набитом контейнерами с ирренцием. «Так не пойдёт. Надо собирать реактор. Засуну в сфалт, там никто искать не будет. Только обшить изнутри чем-нибудь экранирующим…» — он покосился на свою броню и досадливо сощурился. «Не хотелось бы разбирать скафандр. Если только ничего другого не придумаю…»

— Сидишь? — в огороженное помещение боком протиснулся Иджес. — Сменить?

— Ты и так постоянно за меня дежуришь, — отозвался Гедимин. — Хватит уже.

— Как знаешь, — Иджес пожал плечами. — Тебе письмо от Маккензи. Нашёл на двери.

«В понедельник в 8-00», — знакомым почерком было выведено на белом клочке. «Зайди посмотреть. Не знаешь, кого ищет Фостер? Второй раз за осень?»

Гедимин практически услышал, как Кенен Маккензи произносит последние фразы — широко растянув губы, с усталым взглядом и плохо скрываемой насмешкой. Он досадливо сощурился. «Уже знает. Ясное дело, наверху сеть работает. А меня, считай, видели. Может, уже прочёсывают гетто…»

Гедимин поморщился. Если у того, кто его «засёк», были глаза, чёрный скафандр он должен был разглядеть, и кое-как намазанная маскировка не спасла бы. Значит, искать будут носителя такой брони — и начнут, скорее всего, с ликвидаторов.

«Завтра с Ренгером поедем отмечаться — надо его предупредить,» — думал он, рассеянно глядя на монитор. «Шериф Фостер — не дурак, и меня он хорошо запомнил. Как бы его сюда не принесло…»

10 октября 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Бронированный глайдер въехал задом в ворота гетто, и Гедимин забрался в приоткрывшийся люк и сразу дёрнул рычаг, закрывая проём наглухо. Сквозь прикрытые веки забрезжил свет — Ренгер, тихо сидевший в фургоне, зажёг внутреннюю подсветку. Глайдер уже разворачивался, выезжая на шоссе.

— Что нового? — спросил Гедимин. Ренгер пожал плечами.

— Крысы. Очень много крыс на отапливаемых магистралях.

Он поводил пальцем по экрану карманного передатчика и развернул перед Гедимином голограмму — объёмный снимок крысоподобного существа с неестественно длинными конечностями. Они изгибались под странными углами, суставы раздуло изнутри, и из одного из них торчал длинный отросток, на конце которого угадывались недоразвитые пальцы.