«Распад»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ага, вот и официальная запись, — довольно хмыкнул Вепуат, копаясь в поисковиках. Гедимин покосился на экран и досадливо сощурился. Прошла уже неделя с того нелепого выезда в Парк Крэнга, а Вепуат всё не унимался. На мелькание картинок на экране подошли ещё двое дежурных. Гедимин смотреть не стал — за неделю запись (неофициальную) он видел уже десять раз.

— Только сейчас? Долго же они тянули, — пробормотал Ренгер, не отрываясь от микроскопа. Кость, осколок которой он так тщательно изучал, принадлежала крысе — Гедимин запомнил, что биолог в последней вылазке что-то вырезал из головы убитого животного, и теперь узнал кусок черепа. Как сырьё для украшений, эти мелкие обрезки явно были бесполезны, но Ренгера от них было не оторвать. «Спросить, что он там ищет? Или не лезть под руку?» — задумался Гедимин. Эксперименты, пусть даже биологические, были если не интереснее «мартышечьих» обычаев, то хотя бы понятнее.

Лязгнула, открываясь нараспашку, дверь, и в комнату быстрым шагом вошёл Скегги. Он бросил хмурый взгляд на Ренгера и коротким жестом позвал его за собой. Через пару секунд за сарматами опустилась массивная дверь склада. Гедимин озадаченно посмотрел на неё и снова придвинул к себе исчирканный листок. Ничего осмысленного на бумажке не было — сармат в очередной раз сравнивал и сопоставлял пульсации из «записей Города Каналов», показавшиеся ему взаимосвязанными. Ликвидаторы, забыв о видеоролике, нерешительно переглядывались; Вепуат потянул со стойки ближайший огнемёт.

Склад открылся; Скегги неспешно вышел, сел за стол, посмотрел на ликвидаторов и жестом показал, что собираться им некуда. Вепуат с разочарованным вздохом опустил огнемёт. Ренгер снова устроился у микроскопа и на вопросительный взгляд Гедимина только дёрнул плечом — «не сейчас!». Ремонтник отвернулся и провёл на изрисованном листке ещё одну стрелку. «К югу от озера есть заражённые шахты. Может, напроситься в разведчики и сделать вылазку? Очень нужен кусок ирренция…»

01 июня 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Небо начинало светлеть ещё в три часа ночи; сейчас, в полшестого, было ненамного темнее, чем в полдень. Солнце, поднявшееся над крышами, светило сармату в левый глаз, и он досадливо щурился — «Хоть щиток надевай!» Внизу, в лабиринте промышленных кварталов, свет не так донимал его; здесь, на голой крыше, спрятаться было негде.

Опираясь на руки, он приподнялся над гребнем. Обзор был отличным — хоть пересчитывай все плитки на гладких, словно отполированных стенах. Ни одной башни над накопительным цехом не осталось — только вытянутые в длину строения, примыкающие к округлым зданиям с мощной вытяжкой. Все они были прикрыты защитными куполами, по стенам горели сигнальные огни, — внутри раскалённый расплав смешивался с охлаждённым. Процесс на разных участках уже синхронизировался — расплав из печей сбрасывался одновременно.

Гедимин приподнялся повыше, облокотился на гребень, напряжённо вглядываясь в слабый дымок — даже не дымок, просто перегретый воздух — над трубами. Фильтры, что на входе, что на выходе, стояли мощнейшие, многослойные, не хуже, чем на воздушном охлаждении ядерных реакторов, и меняли их своевременно. Только об этом сармат и мог сейчас судить — больше о процессах, идущих в накопительном цехе, не говорило ничего. В зданиях не было окон, стенные пластины прикрывали все узлы трубопроводов. «Ну, вроде всё в порядке,» — решил Гедимин, уползая вниз, под прикрытие зданий, — ближайший дрон-наблюдатель уже направлялся в его сторону. «Работает. Интересно, в «Налвэне» будут перестраивать цеха? Выработка увеличилась, опасности никакой, — Маккензи уже должен трясти чертежи у Гварзы. Не ко мне же ему за ними идти…»

В штабе ликвидаторов было пусто, только Ренгер сидел за опустевшим столом. Увидев Гедимина, он поднялся на ноги.

— Все на битумокачке, — пояснил он, кивнув на пустые оружейные стойки. — Снова черви.

Гедимин недовольно сощурился.

— Мне за ними? — он двинулся к оставленному на столе плазморезу. Ренгер качнул головой.

— Ни к чему.

Гедимин опустился на стул и потянулся было за чистым листом бумаги — всё равно заняться было нечем — но обнаружил, что Ренгер так и стоит над ним и внимательно разглядывает его броню.

— У тебя все пластины одинаково подвижны? — спросил он. Гедимин мигнул.

— Все, а что?

— Значит, ниши-карманы не фиксированы? Где хочешь, там и делаешь? — взгляд Ренгера стал непонятно въедливым. Гедимин пожал плечами.

— Ну да, — он подвигал пластины на рукаве, показывая, что все они смещаются в произвольном направлении. — Разве не у всех… а, верно. Эти новые скафандры…

Он невольно поморщился. Броня ликвидаторов внешне почти не отличалась от его собственной (у некоторых, как у Ренгера, вообще был старый скафандр реакторного пилота — почти полная копия того, что разработал Кумала). Внутри отличий было много — для ускорения производства, для облегчения брони, под дополнительный обвес… Пластины, как и раньше, лежали слой над слоем внахлёст, прикрывая друг друга краями, но подвижных областей осталось немного — в основном слои были спаянными, скреплёнными между собой. До полной фиксации дело не дошло — остались швы для большей подвижности и места под «карманы», но проделать нишу там, где вздумается, уже было нельзя. Видимо, это облегчало сборку, — всё-таки конструкция Кумалы была чрезмерно усложнённой…

— Это можно поправить, — сказал он, вынырнув из размышлений о скафандрах и обнаружив, что Ренгер никуда не ушёл. — Разъединить слои. Только это надолго. Много пластин… Надо будет следить, чтобы…

Ренгер махнул ладонью, прерывая разъяснения.

— Есть задание для нас с тобой. Ориентировочно — одиннадцатого, чтобы у тебя не было проблем с полицией… Едем в Альбукерке, гетто «Кенки». С особым грузом. Небольшие предметы, излучают в ЭМИА-диапазоне. Заметить их не должны.

Гедимин заинтересованно хмыкнул.

— Ирренций? Накопители?

— Живое, — отозвался Ренгер. — Кладки flonesh. В Санта-Фе тянут линию подстанций. В «Кенки» думают, что флоний им пригодится.

— Чем они их кормить будут? — спросил Гедимин. — Там же нет рудников…

Ренгер ухмыльнулся.

— Сейчас, куда их ни высади, с голоду не подохнут. В «Кенки» уже готовы принять их. Есть мысли? Ты вроде с flonesh дело имел?

Гедимин задумчиво сощурился. Перед глазами вставал вольер, изрытый ямками, пена, перемешанная с ирренциевой крошкой, и свернувшиеся чешуйчатые тела, понемногу набухающие изнутри.

— Только кладки? Без взрослых особей? Они не сдохнут? Они же кормятся какой-то жижей…