«Распад»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это вроде бы на пользу сарматам, — неуверенно сказал он. — Ирренций ведь только у нас…

Айзек поморщился.

— Вот и проблема, атомщик. У нас его, считай, нет.

— Что?

Айзек под изумлённым взглядом Гедимина уставился в пол и даже как-то съёжился.

— У нас остались только рудники на Земле, — ответил он. — Маккензи придётся вертеться ужом, чтобы объяснить такой срыв сроков.

Пропустив последнюю фразу мимо ушей, Гедимин несколько секунд переваривал первую. Потом вспомнил жалобы Маккензи в день предзапуска — и придвинулся ближе, на всякий случай перекрывая для Айзека пути отступления. «Как же тут не любят отвечать на прямые вопросы…»

— Что с Равниной? Вам там больше не рады? Радиофаги… узнали, что вы сделали с их реактором?

По лицу Айзека пробежала рябь. Он перестал рассматривать свои сапоги, на секунду взглянул Гедимину в глаза и болезненно сощурился.

— Атомщик… Я же понимаю, как всё это выглядит. Особенно для тебя, учёного… Наш рудник сбежал.

Гедимин мигнул. Айзек не шутил — это было понятно сразу, и от этого становилось ещё страшнее.

— Сбежал? — повторил он, надеясь, что чего-то не расслышал. — Рудник? Ирренциевый рудник? Шахта?

Айзек кивал на каждое слово, и его взгляд становился всё более жалобным.

— Его ищут, но… Там же тысячи световых лет, по этим складкам. Даже направление не определить. Сейчас там пусто. Вообще ничего, ни атома. Вот, смотри.

Он сунул Гедимину под нос передатчик с развёрнутой сигма-картой какого-то участка планетарной коры. Это определённо была не Земля — и даже не Кагет. Никаких пластов, ровных, вздыбленных или разорванных, — только клочья, зубцы, растущие откуда-то фракталы, обломанные в произвольных местах, жидкости, твёрдые участки, сжатый газ, — всё вперемешку, как попало и в непрестанном движении. Отловив взглядом полость, наполненную металлическим водородом, Гедимин встряхнул головой и на секунду зажмурился. Полость никуда не делась; рядом с ней лежал кусок какой-то осадочной породы с высоким содержанием ниобия.

— Планетарная свалка, — поморщился он, отодвигая карту. — У них там везде так?

Айзек вздохнул.

— Там был наш рудник. Я… есть подозрения, что это из-за меня. Не надо было мне убирать пластины…

Он дотронулся до виска. Гедимин, хоть и думал, что устал удивляться, не удержался и снова мигнул.

— Я… хотел выйти на контакт, — смущённо признался Айзек. — Там довольно плотные пласты, и я подумал… если в твэлах эти существа живут, они же там не зарождаются? И я попробовал… И всё.

Он развёл руками.

— Они, конечно, будут искать. Он всё ещё там, на Равнине. Излучение… в конце концов они его найдут. Но никто не знает, когда.

Гедимин с тяжёлым вздохом опустился на жалобно заскрипевшую кровать и с силой приложил ладонь к лицевому щитку.

— Куда вы влезли, мать твоя колба?!

18 декабря 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— А как они там вообще живут? Вот, например, здания…

Айзек поморщился и попытался снять руку Гедимина со своего плеча — как и в прошлый раз, безуспешно. Сармат не собирался его отпускать и даже замедлил шаг, аккуратно прижимая спутника к бронированной стене.

— Здания у них тоже бегают? Целиком? По одному или массивами? Выйдешь так с утра из барака…

— Атомщик, хватит, — пробормотал Айзек. Гедимин фыркнул.

— Вот, допустим, была шахта. От тебя она сбежала. Снова открылась под каким-нибудь городом. Там у них вообще есть города? Ты что-то такое упоминал… Огонь? Пламя?.. Город, кстати, ещё не сбежал? Можно было бы привязывать к чему-нибудь прочному… а нет, не выйдет. Если рудные пласты бегают…