Читать книгу «Распад» онлайн.
Гедимин мигнул.
— Почему? — спросил он, внимательно следя за Кененом. У того была привычка внезапно отпрыгивать в сторону и быстро удирать, когда разговор становился неприятным; судя по темнеющей радужке, этот разговор Кенену сильно не нравился.
— Ты говорил, что в жилом блоке работать нельзя, — напомнил Гедимин. — Я оттуда уйду. Но в коридоре тоже неудобно. Что с этой лабораторией? Кто-то её уже занял?
Кенен снова поморщился.
— Прямо сейчас — нет, — с явной неохотой ответил он. — Но она может понадобиться. В любой момент. И нужно, чтобы она была… целой. Без лишних кратеров по центру. А твоя манера работать… ну, Джед, ты должен понимать.
Гедимин сузил глаза.
— Какие ещё кратеры?! Я же сказал — буду плавить рилкар. Что там может взорваться?!
— Да что угодно, Джед, — вяло махнул ладонью Кенен. — Всё, что угодно. У тебя тридцать восемь лет стажа. Нет, нет и нет. В лабораторию я тебя не пущу.
…Пустой ангар — стандартная сборная конструкция, ещё ни подо что не приспособленная — стоял на отшибе, в стороне и от будущих энергоблоков, и от промышленных кварталов «Сатханги», и от выстроенных в ряд бараков. Там не было ничего, кроме пола, стен и потолка, даже электричество не успели подключить; Гедимин думал было пробросить кабель к ближайшей передвижной подстанции и убирать его на ночь, но потом махнул рукой — света в ангаре хватало, а напряжения, необходимого для опытов, местная сеть всё равно не выдала бы. Не тратя времени на возню с кабелями и трансформаторами, сармат решил обойтись аккумуляторами сфалта и наручным фонарём, закреплённым на штативе. Штативами Кенен поделился. Из полезного удалось вытрясти из него набор тугоплавких кювет и лабораторный тигель.
— Тебе ведь материалы тоже нужны? — неохотно расставшись с тигелем, он настороженно сощурился на Гедимина. — Всякие там составы… Я много дать не могу — у нас тут производство, план, а это непростой рилкар… сколько тебе нужно? Центнер, полтонны?
— Сто граммов, — ответил Гедимин. — Это сырой массы, без металла.
Кенен изумлённо мигнул.
— И всё?! — он потянулся было к передатчику, но Гедимин ещё не договорил — он на ходу обдумывал план опытов, а быстрые расчёты всегда тяжело ему давались.
— И два с половиной грамма ипрона… и столько же чистого кеззия, — закончил он. — Двадцатая доля по массе. Начну с массы. Я не уверен, но… может, оно и так.
«Хольгер в свой сплав добавлял сороковую и четырёхсотую долю,» — думал он. «Начну с двадцатой. Рилкар — всё-таки не серебро, другие свойства…»
Кенен протяжно вздохнул и закатил глаза.
— А я-то было обрадовался… Ладно, Джед. Но потом вернёшь всё, до последнего атома!
…«Надо было одолжить ещё и микроскоп!»
Расплавить десять граммов сырой массы было несложно, сложнее было не испарить её случайно, перестаравшись с нагревающим разрядом. Рилкар булькал в размеренно вращающемся тигле, сверху дрожала, постепенно распадаясь, микроскопическая пластинка тонкой кеззиевой фольги. Образцы металлов, даже раскатанные в полупрозрачный лист, всё равно занимали очень мало места, и Гедимин постоянно боялся потерять их — или сдуть неосторожным дыханием. Кеззий плавился быстро; сармат прижал его защитным полем к ярко светящейся массе на дне тигля, чтобы конвекция не размазала атомы по стенкам, и продолжал крутить расплав — металл должен был очень тщательно перемешаться.
«Двадцатая часть по массе,» — Гедимин выдавил защитным полем наружу остатки расплава и проверил сканером тонкий слой раскалённого вещества, растёкшийся по дну кюветы. «Теперь попробую сороковую. Потом — четырёхсотую… а завтра сделаю образцы с ипроном. Тогда к двадцатому всё будет готово для испытания…»
21 июня 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Айзек, задумчиво щурясь, подошёл ближе к медленно вращающемуся стенду и направил на верхнюю обечайку луч наручного сигма-сканера. Гедимин повернул голову так же, как он, проследил за его взглядом и едва заметно шевельнул плечом — «Там чисто. Но пусть проверит.»
Кенен Маккензи, наблюдавший за дефектоскопистами издалека, из-за плеча Гедимина, в очередной раз переступил с ноги на ногу и протяжно вздохнул.
— И зачем было разворачивать все эти… приспособления? — он кивнул на сканеры, просвечивающие корпус реактора с трёх сторон, и голографический монитор, к которому, закончив проверку, отошёл Айзек. — Всё равно никто ничего не решит, пока ты всё не обнюхаешь. Ты бы мог прямо в цеху всё посмотреть — и не пришлось бы тащить на стенд. Полдня сюда волокли, теперь возвращать на прокалку…
— Цыц, — отозвался Гедимин, недовольно щурясь — бормотание Кенена отвлекало от изучения реакторного днища. «Тут надо будет как следует проверить. Отливки делали явно в спешке. Остыло вроде нормально, но… надеюсь, Айзек не проморгает.»
— Стоп! — скомандовал Айзек, изучив вращающуюся голограмму, и стенд начал медленно сбавлять обороты. Массивный корпус реактора остановился не сразу, несколько секунд по блестящей светло-серебристой поверхности ещё бежали блики.
— Можете разбирать, — сказал Айзек дефектоскопистам и жестом поманил к себе Гедимина. — Ну, как оно смотрится?
— Издалека — терпимо, — нехотя признал Гедимин. — Сканер тоже ничего не видит.
— А ты сам? — глаза Айзека моментально потемнели и слегка сузились. — Ты что-то заметил?
Гедимин пожал плечами, глядя, как корпус реактора доделывает последние пол-оборота.