Читать книгу «Распад» онлайн.
— Это не мы, — качнул головой Айзек. — Литейни Сердца Пламени, монетный двор… ты что, не разглядел клейма?
Он достал слиток, развернул к Гедимину торцом. На плоской поверхности диаметром чуть больше сантиметра виднелся отчётливый выдавленный рисунок — капля с удлинённым «носиком», внутри нижней круглой части — шар, от «носика» в две стороны — наклонные линии, делающие всю конструкцию похожей на дерево с ветвями. «Или на энергомачту,» — мелькнуло в голове сармата. «Или на облако взрыва. Вот тут — заряд, а это — разлёт остатков…»
— Стой, — он встряхнул головой. «Печи для плавления мифрила. Волокуши и долблёнки. Ядерные реакторы… Это всё — точно детали от одного механизма?»
— Да ладно тебе, — махнул рукой Айзек, с трудом скрывая ухмылку — озадаченный вид Гедимина его, похоже, забавлял. — Не запомнишь — ничего страшного. Тебе туда не ездить… Хочешь посмотреть на тару? Ту, в которой везли слитки? Жаль, распаковали без тебя, — знал бы, попросил повременить…
…Вокруг контейнера с табличкой биологической опасности выставили дополнительное защитное поле — только тогда кладовщик разрешил открыть его. Гедимин, сам обёрнутый «защитой» поверх скафандра, от таких приготовлений насторожился и ждал неизвестно чего — а увидев, что лежит в ящике, не удержался и фыркнул в респиратор.
Бочонки были те же, даже толщины той же, только в три раза короче, а вдоль стенок вместо глины — войлок из жёстких белых волокон. В днище изнутри кто-то высверлил множество ямок. Из них торчали заделанные с двух сторон трубки с гладкими стенками. Айзек повернул одну из них так, чтобы Гедимин увидел клеймо — всё то же дерево… или, возможно, энергомачту.
— Монетный двор поделился, — пояснил он с едва заметной усмешкой. — Раз уж мы заняли их литейню… Они с чистым ипроном раньше не работали, но мы показали — вышло даже лучше, чем с мифрилом.
«Это изделия Броннов,» — моментально определил Гедимин, увидев бочонки. «Небось, привезли на тех же волокушах… из литейни, где плавится ипрон. Ничего не понимаю…»
— Литейня куэннская? — спросил он наугад. Айзек серьёзно кивнул.
— Да, в Сердце Пламени, — он выговаривал эти слова так, что Гедимин уверенно счёл их географическим названием и мысленно напечатал с заглавной буквы. — Остатки… древней славы. Работает неплохо. Без неё нам пришлось бы трудно. Жаль, кассетного цеха у них там не осталось… Ну ладно. Я всё тут подобрал, можем идти.
Едва они выбрались из-под защитного поля, к нему сбежались филки-кладовщики. Не обращая внимания на сарматов, они взялись с разных сторон за купол и осторожно сжали его до размеров контейнера. Табличку снова поставили на видное место.
— Ночью увезут, — сказал Айзек, подталкивая Гедимина, застрявшего на пороге, к выходу. — Идём-идём, больше тут не на что смотреть.
— Увезут Куэнны? — спросил Гедимин, на секунду представив себе волокуши, прицепленные к чему-то вроде мианийского шаттла. Айзек фыркнул.
— «Кенворт» отправим. Высунется из портала, сгрузит и уедет. Гедимин, ты что-то странный. На площадку не опоздаешь?
Пока сарматы ходили по цехам, солнце уже приподнялось над крышами, и освещённых полосок в лабиринте проездов стало больше. Гедимин покосился на часы.
— Да, верно. Пора… — он с трудом подавил желание оглянуться на хранилище и ещё раз посмотреть на прицеп с волокушами. — Поищу попутку…
Айзек, наблюдавший за ним с тревогой, обрадованно закивал.
— Да, езжай. У меня тут тоже работы много. Послезавтра с утра, если время будет, подходи к кассетному. Я тебе выправлю пропуск, а не получится, пройдём вместе.
Гедимин слегка наклонил голову. В другое время он был бы очень доволен, но сейчас было не до кассетного цеха — в черепе гудело, мозг утрамбовывал новую информацию, попутно порождая дурацкие картинки — то твэлы, свисающие с дерева, то ЛИЭГ, засунутый в бочонок, и «лучевые крылья», торчащие из бортов волокуши.
— Бронны — рабы Куэннов? — спросил он, внезапно насторожившись. Айзек фыркнул.
— Нет, разумеется. Там никто никому не раб. Гедимин, с тобой точно неладно. Может, холодной водички?
Гедимин вяло отмахнулся.
— Пустяки. Только… немного странно, — он криво ухмыльнулся и, вытряхнув из головы ещё одну картинку — ствол дерева, изо всех щелей которого хлестали омикрон-лучи, — быстро пошёл к воротам. «Странное место эта Равнина,» — думал он. «Что-то с ней серьёзно не так. Пока Айзек тут, постараюсь узнать побольше…»
16 июня 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
«Столько всего изменилось,» — думал Гедимин, с едва заметной ухмылкой глядя на неподвижные конвейерные ленты, ряды биконусов и длинные отжиговые печи, прикрытые защитным полем. «Топливо другое, реакторы, принцип передачи энергии… А тут — ничего нового. Будто не уезжал со старого завода…»
Он не собирался проваливаться в воспоминания, но здесь, в кассетном цехе, удержаться было сложно — прошлое вставало перед глазами, и в груди начинало ныть. «А станины тут нормально зафиксированы,» — он уцепился взглядом за едва заметные болты, отгоняя назойливые мысли — горькие и, главное, совершенно бесполезные. «Кто-то проследил. Может, Иджес?»
— Всё знакомо, да? — едва заметно усмехнулся Айзек, оглянувшись на него. Они стояли на смотровой площадке и наблюдали за четырьмя производственными линиями. За спиной Гедимина была закрытая дверь — там отсиживался филк-бригадир, изредка посматривающий на сарматов в щёлочку. Гедимин не оборачивался на движение воздуха — когда он не видел филка, легче было представить, что там, за дверью — его старая лаборатория, подарок «Вестингауза», и там ещё лежат инструменты Линкена и Хольгера.
— Знакомо, — как сармат ни старался, голос всё-таки дрогнул. — Тридцать лет прошло, а тут всё по-старому.
«Кроме времени отжига,» — добавил он про себя. «Сократили на восемь часов. Тоже неплохо.»
Он посмотрел на дальний край цеха — туда, где стояли фасовочные станки; в их барабаны уже заправили прозрачные трубки из закалённого рилкара. Сборки были узкими, шестиугольными — по три стержня в поперечнике, управляющий — по центру; уже в активной зоне их собирали в кольца.