Читать книгу «Распад» онлайн.

… - Что?! — Ренгер, до того молча сидевший за столом и как будто дремавший, поднялся на ноги и развернулся к Вепуату. Тот, замолчав на полуслове, растерянно замигал. Гедимин на всякий случай двинулся вперёд.

— Ирренциевые жилы? — переспросил Скегги, отойдя от оружейной стойки. — Загрязнённые трещины, скорее всего. Пыль сверху потекла вниз по разломам и там осталась. Самый обычный процесс, вам это и в лаборатории скажут.

— Там нет никаких трещин, — сказал Вепуат. — Монолитная скала. Гедимин её плазмой еле взрезал.

Скегги хмыкнул.

— Ионизация от плазмы… Представляю, что там найдут. Под снегом, в листьях, вы разобрали, где монолит, а где нет? Небось, ещё и без сканера?

Вепуат сердито зафыркал. Гедимин молча разглядывал край стола и задумчиво щурился. «Не было там никаких трещин. Это именно синтез. От атома к атому… интересно, почему «нитки» идут вниз, а не в стороны? Для излучения разницы быть не должно. Как будто им задали направление…»

Ренгер почти минуту стоял и слушал, как Скегги отмахивается от сердитого Вепуата. Потом он сел и подпёр голову ладонями. Гедимин устроился на соседнем стуле. Обоим было, о чём подумать.

08 февраля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Раннее утро Гедимин провёл в подземном тайнике — резал обсидиан и рилкар для миниатюрного набора сдвижных линз, уплотнял защитные поля вокруг ирренциевой крупинки и проверял, как отстоялся дезактивирующий раствор после очистки. Наверх он выбрался к полвосьмому и, пропустив недовольных новичков в туннель, пошёл в штаб.

Там было непривычно шумно. Два или три отряда столпились у стола Ренгера. Сам сармат стоял поодаль, ни во что не вмешиваясь, а в центре толпы виднелся Скегги, прикрывающий от толкотни Вепуата и его дроны.

— Вот он, — сказал один из сарматов, заметив появление Гедимина. — Сказать ему?

— Расходитесь, — качнул головой Скегги. — Всем готовиться к штатному вылету… Гедимин, вы с Вепуатом продолжаете разведку вашего пятна. Глайдер вас забросит по дороге и свернёт к западу.

Гедимин удивлённо мигнул.

— С расчистками всё, — сказал Вепуат. — Разведка до краёв пятна — и нас тоже перебросят на запад. Вот так вот бывает — рудник прямо под городом. Наверное, «Лоривег» пойдёт там бурить.

Скегги хмыкнул.

— Рудник — не рудник, а расчистки приказано свернуть. Найди ещё десяток таких жил, ремонтник. Хватит городу расползаться. «Макаки» и так чересчур тут расплодились.

Гедимин невесело усмехнулся и отошёл к своему столу. В мозгу клубилась муть. «Решили не строиться над нералитом… или быстро выберут все жилы и вернут нас на расчистки? Что странно — быстро они всё обсудили. Это, видимо, проще, чем кусок стекла для опытов выдать.»

Вспомнив разграбленную «лабораторию», он досадливо поморщился — без накопителей только и оставалось, что понемногу собирать информацию о месторождениях ирренция. «Жилы идут вертикально вниз,» — повторил он про себя. «Без расширения, не сворачивая, уходят на глубину… На Ириене все пласты лежали наверху… был рост вширь? Или… может, мы просто не докопались до таких жил. А теперь уже не проверишь…»

10 февраля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Даже так, мистер Кет? — грузный «коп», чьего имени Гедимин так и не запомнил, повертел в пальцах его личную карту и недовольно сдвинул брови. — От месяца к месяцу вы зарабатываете всё больше замечаний. Это не в ваших интересах, но пока и не в нашей юрисдикции. Я со своей стороны не рекомендую вам выходить за пределы гетто без рабочей надобности. А кроме того… Ваш командир доверяет мистеру Кету оружие?

Человек перевёл взгляд на Ренгера — в середину его груди, посмотреть выше не позволял рост.

— Нет, — бесстрастно ответил тот. — Только инструменты, нужные в его работе. Сейчас он безоружен — взгляните и проверьте.

За плечом Ренгера виднелся ствол огнемёта, у пояса — подсумки, полные снарядов. Гедимин, в самом деле вышедший без оружия, озадаченно на всё это смотрел и ждал, в какой же момент Ренгер отправится на отдельное задание в какие-нибудь катакомбы. Но до полицейского участка они добрались вдвоём — и так же из него вышли.

— Ты, когда берёшь реактивы, хотя бы предупреждай, — негромко сказал Ренгер, когда они вышли на стоянку. Гедимин вспыхнул и уткнулся взглядом в пол.

— Тебя не было, — смущённо пробормотал он, понимая про себя, что более жалкое оправдание трудно было бы придумать. Ренгер, ничего не ответив, направился к ликвидаторскому фургону.

— Неприятно, когда роются в твоих вещах, — заметил он, забравшись внутрь. Гедимин снова вспыхнул — кровь жаркой волной прилила к затылку.

— Я не хотел тебя обидеть, — пробормотал он, думая про себя, что не стоило так переоценивать свою незаметность. В огромной бутыли с едким натром убавилось совсем чуть-чуть, но Ренгер, похоже, отслеживал свои реагенты до миллилитра.

— Мне не жалко щёлочи, — ровным голосом проговорил Ренгер. — Но надо предупреждать. Правила общежития, только и всего.

Гедимину захотелось стянуть шлем и приложить к горящим ушам что-нибудь холодное, но он только смущённо сощурился.

— После пятнадцатого я… возьму ещё немного, — пробормотал он. — Когда мне начнут платить, я куплю тебе щёлочи.