«Распад»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Надо было идти знакомым путём, — вздохнул он, глядя на остатки трубы. — Чем ты её так? Я только хотел упереться изнутри…

Гедимин огляделся по сторонам — ничего пригодного для ремонта вокруг не было, разве что разобрать другой участок лабиринта. «Хороший из меня ремонтник,» — он досадливо сощурился. «Повезло, что тут коменданта нет…»

Сверху донёсся свист, а потом — шум падения, — два массивных тела приземлились за спиной Гедимина. Обернувшись, сармат увидел ещё двоих ликвидаторов — те задержались на верхнем ярусе, с тревогой заглядывая в проём.

— Выбрался? — спросил один из спустившихся, взглянув на Арсалана. — Всё цело?

Ликвидатор повернулся к оставшимся наверху.

— Видел? А ты ещё хотел его обогнать!

— М-да, — покачал головой тот, к кому он обращался. — Вот это называется — освоиться со снаряжением. Эй, шахтёр! Не знаю, как твоему другу, а тебе в шахтах делать нечего.

Гедимин настороженно сощурился и развернулся к нему лицом, прикрывая собой «бездоспешного» Арсалана. Тот с сердитым фырканьем вылез вперёд и молча показал ликвидаторам кулак.

— Меня зовут Скегги, — продолжал ликвидатор. — Скегги Тарс. Мне нужны толковые сарматы в отряд. С радиацией ты вроде бы дело имел. Химию и биологию немного знаешь?

Гедимин ошалело мигнул — на большее его не хватило. Скегги широко ухмыльнулся.

— Это ничего. Для начала можно и без этого — только получи нашивку стрелка. Потом устроим на курсы, за месяц освоишь. Кенен сильно цепляться не будет — знает, что мы новичкам помогаем. Ты пилот? Из чего-нибудь стрелял?

— Что там с запретом на оружие? — угрюмо сощурился на него Гедимин. Обижаться вроде было не на что — сам стоял и молчал, как азотом облитый — но всё равно было досадно.

Ликвидаторы переглянулись.

— По мартышкам стрелять не дадут, — вздохнул один из них с явным сожалением. — Но, пока мы на работе, ни одна макака не придерётся. Кенен всё сделает. Видел, что у нас тут на Территориях? Тут уже не до ерунды…

Гедимин кивнул — полутораметровые насекомые, прогрызающие корабельный борт, до сих пор стояли перед глазами. «Тут, пожалуй, без плазмомёта не пройдёшь…»

— Толковые нам самим нужны, — мрачно сказал Арсалан, потянув Гедимина за руку. Он уже не в первый раз пытался отодвинуть его от ликвидаторов, но сармат не обращал внимания на слабые толчки.

— Подрывное дело — не для идиотов, — продолжал он. — Не лезь к ним, Гедимин. Там, снаружи, никакой огнемёт не поможет. Сожрут вместе с ним.

Скегги ухмыльнулся.

— Ты ведь не пробовал, шахтёр. А я семь лет на расчистке. Если думать головой, не сожрут. В общем, Гедимин… — он посмотрел сармату в глаза. — Решай сам. Стрельбы у нас каждый день, в один и тот же час, — подтягиваем новичков. Из чего стрелять, дадим. Если покажешь нормальный результат, я сам договорюсь с Кененом об экзамене. Приходи, если хочешь.

Он, развернувшись, ухватился за мелкие выступы на стене и в три движения перебрался через гребень и скрылся за развалинами. За ним полезли остальные — кто через гребень, кто в боковой проём. Через несколько секунд на нижнем ярусе остались только Гедимин и Арсалан.

— «Думать головой»… — передразнил ликвидатора подрывник, болезненно щурясь. — Был тут один такой… Пойдём отсюда, Гедимин. Пусть эти убиваются об мутантов, если им так приспичило.

За стеной снова засверкали вспышки — ликвидаторы продолжили учения. Гедимин повернулся спиной к проёмам, заглянул в трубу, куда уже заполз Арсалан, и, крикнув, что пойдёт поверху, подёргал тросы и полез на стену. «Завтра в тот же час. Надо будет прийти…»

02 октября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Груда отколотой от массива руды в свете прожекторов казалась дымящейся — пыль оседала медленно, подолгу клубясь под тёмными сводами. Проходчик уже вгрызался в гору обломков, и грохот разносился по туннелям, отражаясь от стен забоя. Гедимин, на ходу прикрыв уши, подошёл к кускам породы, откатившимся в сторону от основной груды. Арсалан уже копался в них; сначала он кидал обломки в общую кучу, потом подобрал что-то и начал рассматривать.

— Видишь? — он сунул блестящий камешек Гедимину под респиратор. — Это нералит. Наткнулись на жилу. Наверху будут довольны!

Гедимин забрал у него обломок и увидел щётку микроскопических серых кристаллов. В стороне от основного сгустка прорастали другие, ещё меньше, заметные как крохотные блёстки в тёмном камне. «Сингит,» — сердце сармата пропустило удар, а затем забилось быстрее. «Преобразованный настуран. Здесь было вкрапление, а здесь… видимо, небольшие фрагменты. Ирренциевая руда на Земле… Кто бы в это поверил тридцать лет назад?!»

Арсалан, уже забыв о найденной жиле, скрылся за грудой породы — пора было высматривать места для новых шпуров. Гедимин, наклонившись, отломил от камня ещё несколько фрагментов и, оглядевшись по сторонам, рассовал их по «карманам» скафандра. Никто ничего не заметил — филки, сгрудившись у проходчика, закидывали мелкие обломки руды в контейнер, фонари крепильщиков горели у дальней стены, и им тем более было не до Гедимина. Сармат, недовольно щурясь, оглянулся на грохочущий агрегат — сегодня он шумел не так, как вчера, будто один из барабанов вращался немного медленнее и оставал от остальных на доли секунды. «Наверху его починят,» — сказал себе Гедимин, отступая к стене забоя. «Там есть ремонтные бригады. Завтра всё будет в порядке.»

Обходя гору обломков, он подобрал ещё несколько камешков, уже не относящихся к нералитовой жиле, — для исследования могли пригодиться и они. Можно было бы просканировать их на месте, но Гедимин помнил, как нервно Арсалан относится к сканеру, — независимо от степени реальной опасности, незачем было его тревожить. «Уран замещается ирренцием даже на такой глубине. Прямой контакт тут невозможен, разве что облучение… так далеко от источников омикрона? Если бы это так работало, я не бился бы столько с реакторами. Надо хорошо всё изучить, должны быть какие-то закономерности, может, по ним вычислится причина…»

…Восемь небольших обломков гранита лежали на дне ящика, обёрнутые полосками бумаги и прикрытые защитным полем. «Добыть контейнер для образцов,» — сделал в памяти отметку Гедимин. «На полосе препятствий должен быть тонкий фрил. Нарезать на ленты и вынести.»

Он покосился на часы и тихо вышел из комнаты. Арсалан, судя по тишине за соседней дверью, ещё был в душевой — Гедимин оставил ему там «капсулу» из защитного поля и показал, как подогреть воду без штатных нагревателей, так что венерианец застрял в купальне надолго. «Что-то у него с ликвидаторами… и, скорее всего, из-за Квинция,» — думал сармат, обходя ряд бараков и мимо равнодушных патрульных уходя к полосе препятствий. «Постепенно выясню, а пока — не до этого.»