Читать книгу «Распад» онлайн.

Гедимин развернулся к Иварсону и успел заметить досадливую гримасу на его лице. В следующую секунду она уже разгладилась, и человек спокойно протянул сармату ключ. «Титановый корпус,» — отметил про себя Гедимин, скрывая ухмылку. «Ладно, посмотрим, что тут в этот раз не так…»

Глайдер завёлся мгновенно. Сармат прижал ладони к корпусу, прислушиваясь к мягкой вибрации, прикрыл на несколько секунд глаза, — двигатель вроде был в порядке, но изнутри доносился очень тихий посторонний звук. «Жидкость,» — Гедимин подозрительно сощурился. «Где-то просачивается жидкость. Очень маленькое отверстие… отверстия. Их несколько. Не в моторе… Hasu! Опять тормоза?!»

— Эй! — кто-то ткнул его в спину, но сармат не обернулся. Корпус поддался легко, даже инструменты не потребовались — достаточно было поддеть пальцем. Гедимин посветил внутрь фонариком и увидел маслянистый блеск — микроскопические капли, отстоящие друг от друга на пару сантиметров по всей длине шланга.

Он заглушил мотор, не сводя глаз с едва заметных проколов. Как только вибрация прекратилась, капли втянулись обратно. Сармат тронул шланг — он выглядел совершенно целым, только местами подозрительно поблескивал, будто на него осел конденсат.

— Гедимин! — требовательный голос Карденоса донёсся уже не с галереи, а с середины лестницы — гонщик быстро спускался, и с ним шёл белый экзоскелет. — Что вы нашли? Покажите мне.

Гедимин сердито сощурился.

— Тебе опять испортили тормоза. Смотри на этот шланг.

Запуск и глушение двигателя прошли в полной тишине. Карденос молча смотрел на капли, подсвеченные лучом фонарика. Когда они снова пропали, он шумно вздохнул и повернулся к Иварсону.

— Никто не мог подойти к «Пантере» без вашего ведома, — быстро сказал тот. — После майских прогонов не было никаких вмешательств, мистер Карденос. Вы сами это знаете.

— Заменить, — бросил гонщик, отходя от стапеля на пару шагов. — Принести запасной. Мы поговорим ещё с вами, Иварсон. А сейчас — не будем отнимать время у мистера Кета.

Запасной шланг тоже был испорчен — Гедимину даже не понадобилась жидкость, чтобы это заметить, крохотные проколы нащупывались пальцами при малейшем натяжении. Карденос снова шумно вздохнул, покосился на побледневшего Иварсона и тихо отдал экзоскелетчику несколько приказов.

— Это можно заклеить… — начал было Гедимин, разглядывая шланг, но Карденос качнул головой.

— Это не последняя запчасть в городе, мистер Кет.

Через пять минут экзоскелетчик протянул сармату третий шланг, обёрнутый прозрачной плёнкой.

— Этот сойдёт, — буркнул Гедимин, наклоняясь над вскрытым глайдером. «Интересно, четыре года до этого Карденосу не портили тормоза — или просто обходилось без аварий?» — думал он, ставя новую деталь на место. Две повреждённые забрал гонщик. Не обращая внимания на остатки жидкости, он повертел их в пальцах и, свернув, затолкал под броню.

— До регаты ещё неделя, — задумчиво сказал он, спускаясь со стапеля вслед за сарматом. Иварсон шёл за ними, держась в тени экзоскелета; его лицо снова стало спокойным, как будто ничего не произошло.

— Даже не знаю, что делать, — продолжал Карденос. — Бункер или орбитальная станция, вот в чём вопрос…

— Нет оснований для волнения, мистер Карденос, — подал голос Иварсон. — Партия бракованных деталей уже выявлена, неисправность устранена… Правильно, Гедимин?

Сармат мигнул.

— Найди меня перед регатой, — попросил он, повернувшись к Карденосу. — Лучше — сразу перед стартом. Проверим ещё раз.

Карденос невесело усмехнулся.

— Сегодня — последний срок допустимых вмешательств, мистер Кет, — отозвался он. — Но спасибо вам за заботу. Вас вернут туда же, откуда взяли. Не мешкайте, сержант Макнайт вот-вот выйдет…

…Макнайт появился через несколько секунд после того, как Гедимин пристегнулся к ограде. Спустившись с крыльца, он некоторое время подозрительно смотрел на сармата, потом хмыкнул и потянулся за ключами.

— Ничего не делал, стоял здесь? Ну, посмотрим, чего наснимали камеры…

01 июня 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Как там Карденос? — спросил Гедимин, едва Киган и Виклунд, вместе с другими «зелёными» вернувшиеся в тюремный ангар, подошли к своей камере.

— Честное второе место, — отозвался Киган. — Ты на него поставил? Надо же… Виклунд, я и не знал, что механик делал ставки. Проверь…

— Не делал, — тут же отозвался казначей, даже не заглядывая в списки. — Механик Джед никогда не ставит, ты же знаешь.

— Просто спросил, — буркнул сармат, отходя от решётки. «Второе место… Значит, обошлось без аварий,» — он еле заметно ухмыльнулся. «Надеюсь, в следующем году он меня найдёт. И что-нибудь сделает с Иварсоном. А то ведь дождётся удачной диверсии…»

11 июля 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк