Читать книгу «Распад» онлайн.

— А где твоя самка?

— Она не самка! — вскинулся Люнер, спрыгнув с поручня и отодвинувшись от сармата. Салех, опасливо покосившись на него, заполз ещё дальше в угол. Люнер, заметив движение, повернулся к нему и удивлённо на него посмотрел.

— А, привет. Ты кто? На бойца непохож. Это ты будешь вместо Дальберга?

Дальберг фыркнул.

— Не трогай его. Он с Джедом.

— А… — протянул Люнер, отодвигаясь ещё дальше. — Ну ладно. Мешать не буду.

Гедимин, в недоумении посмотрев ему вслед, развернул экран смарта. «Что там с новым проектом «Слияние»? Рассматривается… Если примут — лучше на Землю не возвращаться.»

17 марта 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Барк под номером BMF оторвался от крыши гравитационного батута и превратился в едва заметную точку в чёрном небе. Табло на терминале космопорта мигнуло. Нижняя строка, объявляющая рейс «Луна-Микатарра», погасла, на верхнем краю зажглись яркие буквы: «Луна-Альбиорикс». Гедимин, удивлённо мигнув, повернулся к космодрому. Единственный спрингер, способный долететь до Сатурна, стоял на погрузке и готовился к рейсу на Ганимед. «Ещё не прибыл,» — подумал сармат, разглядывая дальние площадки космодрома. «Странно, что рейс пассажирский. Кому надо на Альбиорикс? Там же вроде нет постоянной базы…»

Он по привычке покосился на пустую ладонь и досадливо сощурился — «читалка», бесполезная на космодроме, осталась в камере. «Поищу завтра в новостях,» — решил сармат. «Если базу и открыли, то совсем недавно. Такую новость я бы не пропустил.»

Он порылся в памяти, выискивая что-нибудь о сарматской базе на Альбиориксе, но всё, что нашлось, — это воспоминания о нескольких рейсах «Бета» с грузом рудного концентрата. «Я там даже с корабля не сходил,» — вздохнул Гедимин, отворачиваясь от космодрома и перечитывая на табло время прибытия. «Два часа до отлёта. Прилетит заранее. Наверное, я не застану.»

Площадка перед терминалами на несколько минут расчистилась, но с крыльца уже спускалась вереница новых пассажиров, и вскоре на скамейках вдоль ограждения космодрома не осталось свободного места. Пока что «мартышки» не решались занимать лавку, ближайшую к Гедимину, но и вдоль неё уже выстроились роботизированные дорожные сумки высотой в полтора, а то и два метра, а на скамейку чуть подальше сели их хозяева. «Им меня не видно,» — ухмыльнулся сармат. «Значит, не страшно.»

Он перевёл взгляд на карантинный ангар — рядом со строением что-то активно шевелилось. Гедимин увидел грузовой экзоскелет, расставляющий у крыльца контейнеры. Всего их было шесть. Едва экзоскелетчик шагнул в сторону, к ящикам тут же спустились двое из карантинной службы. Гедимин заинтересованно хмыкнул — живой груз редко открывали перед ангаром, обычно контейнеры затаскивали внутрь закрытыми.

С верхнего ящика сняли упаковку. Внутри оказался куб с толстыми прозрачными стенками, на просвет слегка поблескивающими. «Рилкар с примесью кеззия,» — слегка удивился Гедимин, приглядываясь к блеску. «Где взяли металл? Содрали с трофейных кораблей?»

Внутри, свернувшись в клубки, лежали чешуйчатые червеподобные существа. Карантинщик посветил на них фонарём — они не шевельнулись, только из-под чешуи на одной из спин показался мерцающий ветвистый вырост и тут же втянулся. «Зелёные Пожиратели,» — Гедимин, отстегнувшись от ограды, сделал шаг вперёд. «Где они их взяли?!»

Карантинщик, выключив фонарь, что-то резко сказал экзоскелетчику. Тот похлопал себя по броне самым лёгким манипулятором — выглядело так, словно он ищет в обшивке карманы. Второй карантинщик набрал что-то в передатчике и жестом позвал обоих за собой. Контейнер с Пожирателями так и стоял открытым, пока люди поднимались в карантинный ангар. Существа лежали неподвижно, не подавая признаков жизни.

«Кто-то прорвался на Ириен, или вскрыли тайники «Урана» и «Тория»?» — Гедимин остановился перед контейнером и осторожно тронул пальцем верхнее ребро. «Будут добывать флоний?..»

Ближайший Пожиратель высунул усик, несколько секунд расправлял его, осторожно щупая воздух, — и резким движением развернулся и прильнул к «стеклу», раскрыв крючковатые челюсти. На стенку контейнера брызнул флоний. Гедимин, озадаченно мигнув, подался назад. «Что-то фонит. Анализатор или «арктус»,» — думал он, следя за движениями проснувшихся Пожирателей. «Чуют ирренций…»

Из ангара донеслись шаги и недовольные голоса. Гедимин, развернувшись, быстро пошёл к ограде. Он успел встать к ней спиной до того, как карантинщики вышли, и теперь смотрел, как Пожиратели втягивают усики и снова сворачиваются клубками. Человек из карантинной службы покосился на контейнер и огляделся по сторонам. Сармат отвёл взгляд. «Камера над входом,» — думал он с досадой. «Меня видели. Опять будет жалоба.»

24 марта 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Через час на космодром, — бросил Фортен, проходя мимо камеры Гедимина вслед за пустой гусеничной тележкой. За ним ползли два робота-уборщика, подбирая выброшенные из камер контейнеры — завтрак подходил к концу.

— Да? — Лоренц, поднявшись с койки, недовольно посмотрел на охранника. — Так надо? И точно сегодня?

— Надо. Точно, — буркнул Фортен, подтолкнув ногой застрявшую тележку. Она поехала дальше по прямому коридору, и роботы поползли за ней. Гедимин удивлённо мигнул.

— Вот досада, — пробормотал Лоренц, оглянувшись на угрюмого Дальберга, роющегося в бумагах. — Ну, надо так надо. Джед, загляни, пожалуйста, в общак. Надо на сегодня пару десятков виски, джина ещё…

Фортен протяжно вздохнул.

— Что празднуем?

Он просунул сквозь решётку пустой пакет и терпеливо ждал, пока Гедимин достанет и пересчитает маленькие контейнеры.

— Винки уходит, — сказал Лоренц, забирая спиртное. — Завтра утром.

Гедимин мигнул.

— Почему не сказал? Я… — он замолчал. «А верно. Мне-то что? Можно подумать, мы тут сдружились…»