Читать книгу «Зулкибар (Книги 1-4)» онлайн.

   - Подробнее, - рычит он.

   На глаза волшебницы наворачиваются слезы, она прижимает ладонь к щеке и хнычет:

   - Не знаю я подробностей. Говорят, артефакт он у нее какой-то обнаружил. И как бы не тот самый, Повелитель порталов. Башмак ее у него где-то спрятан.

   - Хорошо, - уже спокойно произносит Терин, - я понял. Теперь ответьте мне на другой вопрос - откуда у Вас медальон Главы Совета?

   Глаза ведьмы расширяются, а потом она тоже вдруг как-то резко приходит в себя.

   - Нашел, значит, - цедит она сквозь зубы.

   Чернокнижник небрежно так плечом дергает.

   - Конечно, нашел, это же моя башня.

   - Одного такого находчивого уже упокоили и с тобой разберемся!

   - Что же Вы, Мадлона, - вмешиваюсь я, - так плохо вещи прячете? И кто тот счастливчик, который первый нашел?

   Терин вопросительно смотрит на волшебницу.

   - Папаша Дуси вашей ненормальной, кто же еще, - выплевывает Мадлона. - Совал везде свой длинный нос. И ты туда же, глупец! - поворачивается к магу. - Тебе не активировать медальон Главы без согласия семи членов Совета!

   - А я знаю. Но это при условии, что в Совет входит пятнадцать магов. Простое, знаете ли, большинство. Так что, простите меня, Мадлона, кворум придется уменьшить. В том числе и за счет Вас.

   Он что, убивать ее сейчас будет? Ну, если так надо...

   Терин, глядя в глаза жертве и нехорошо усмехаясь, начинает плести заклинание. Медленно движет пальцами, видимо, для того, чтобы волшебница узнала заклятье и ужаснулась заранее своей несчастной судьбе.

   И вот уже в башне нет Мадлоны. А на полу, грустно шмыгая носом, сидит большая крыса с поседевшей мордой.

   - Слушай меня внимательно, волшебница, - говорит чернокнижник, - ты сможешь снять с себя заклятие, если тебе поможет в этом Мерлин. Да, и ты не можешь говорить. Чао!

   После чего он открывает дверь и крыса, едва успев увернуться от его ноги, несется вниз по лестнице.

   А у меня приключается приступ плохо контролируемого ржания, потому что смехом я этот истерический припадок назвать не могу. Мерлин... Мерлин, целующий крысу! Во-первых, если слухи верны, Мерлин живет в полутора тысячах километров отсюда, где-то в горах. Во-вторых, Мерлину четыреста лет, и триста из них он пьет все, что горит, не исключая, наверное, и нефть. Алкоголик наш Мерлин и чудак. Ну-ну, дражайшая Мадлона, удачи Вам.

   - Закончил? - сухо интересуется Терин, - а теперь не хочешь подумать о том, что нам делать с Дульсинеей?

   Да я-то, может, и хотел бы, только что-то вот тревожит меня одна мысль - ну где я слышал про Эрраде? Потому размышления Терина по поводу дальнейших планов я тщательно пропускаю мимо ушей. Ничего, потом еще повторит. Он, пока не убедится в том, что я все понял правильно, все равно не успокоится.

   Эрраде, Эрраде... Отчего мне кажется, что это должно быть важным? Стоп. Вспомнил. Читал ведь как-то. Княжество Эрраде.

   Еще во времена одного из предков нашего Мерлина, великого мага, когда было созвано общее собрание магов и тех земных правителей, за которыми маги этот статус признавали, было принято решение, которое изменило ход развития истории. Без всяких там натяжек. Понимаю, что все об этом знают, но повторение - мать учения и все такое. Этим решением было закреплено некое положение - маги не претендуют на роль правителей государств, а правители, в свою очередь, обязуются обеспечивать этих самых магов работой при дворе. Если последним такое вдруг понадобится. Тогда же и был разработан типовой контракт между волшебником и сюзереном. Кстати, он и до сих пор применяется, хотя и с некоторыми поправками.

   Решение было обусловлено тем, что со временем маги заметили - волшебник, полностью отдающий себя управлению, теряет навык и вообще перестает тренироваться и заниматься теоретическими изысканиями. Теоретик же становится отвратительным и, в большинстве случаев, недолго живущим государем.

   Может, там еще какая подоплека была - история об этом умалчивает.

   Тогда же, то ли в порядке эксперимента, то ли потому, что король Эрраде (а по совместительству - маг) обладал определенным весом, и его не хотели слишком уж сильно обижать, но Эрраде было оставлено в качестве исключения. Только вот королевством оно с тех пор перестало именоваться. А только княжеством. Может, статус его хотели принизить, может, по каким другим причинам. Ну и попутно, вместе с изменением названия существенно были сужены границы княжества. Весьма существенно.

   У нас с Эрраде дипломатические отношения установлены не были. Помню, отец даже ворчал как-то, что, мол, дед его не хотел с ними общаться, отец тоже, а потому и ему не следует знакомиться с этими ненормальными. Что он подразумевал под ненормальностью - понятия не имею.

   Совет, похоже, ожидал, что со временем княжество загнется. А нет. Даже расширилось немного. Говорят, в семье князей с тех пор толковых магов рождалось все меньше. Но вот с Терином им, вроде как, повезло. Хотя это с какой стороны посмотреть. Хм, а я его простолюдином называл...

   Кстати, что он там говорил о Дусе?

   Дуся