Читать книгу «Зулкибар (Книги 1-4)» онлайн.

   - Присаживайтесь. Чаю?

   Торопливо мотает головой, мол, не стоит.

   Опускается на кресло, руки на коленях складывает. Взгляд - в пол.

   - Как дела? Как муж? Дети? Хозяйство Ваше продолжает ли приносить доход? - произношу я традиционные слова приветствия.

   - Благодарю, Ваше величество, - с достоинством в голосе, но все еще не поднимая на меня взгляд, произносит супруга Горнорыла, - муж здоров. Дети послушны. С хозяйством... тоже все в порядке.

   - И что же Вас привело ко мне?

   Гномиха растерянно оглядывается на стоящего за ее спиной Каро, видимо, намекая на то, что поскольку оно ее сюда привело, оно и должно высказываться на эту тему.

   - Госпожа Аметиста, - вступает в беседу Зампинус, обходя по кругу гномиху и становясь рядом со мной, - расскажите, Вы знаете что-нибудь о гибели художника Цветты этой ночью?

   Аметиста резко бледнеет. Особенностью этой бедняжки является то, что она совершенно не умеет врать. Горнорылу следовало бы вспомнить об этом, прежде чем он исчез вроде как по делам. Лучше бы он кого-нибудь из сыновей за старшего оставил. Для него лучше.

   - Я не... не понимаю... какое я имею отношение... - бормочет Аметиста.

   - Я тоже не понимаю, какое Вы можете иметь к этому отношение, - улыбаясь, произношу я, - но у нас есть подозрения в том, что художника убили гномы. Я бы с удовольствием побеседовала об этом с Горнорылом, но, насколько я понимаю, он куда-то уехал.

   - Да-да, он с отправился с инспекцией. Проверить ход работ по строительству тоннеля, - торопливо проговаривает гномиха.

   - А Ваши сыновья с ним?

   Пауза. Краем глаза замечаю, что Ларрен одним скользящим движением оказывается за моим плечом. Неужели он решил, что Аметиста может на меня напасть?

   - Мои... сыновья..., - растерянно произносит та, - нет, они здесь. Но почему...

   - Каро, расскажи, почему ты сделал вывод о том, что в нападении участвовали гномы?

   Физиономия Каро расцветает. В кои-то веки ему позволили описать свои методы расследования.

   - По характеру повреждений. Удары были нанесены холодным оружием. Явно снизу вверх. Расположение ран позволяет предположить, что нападавшие были значительно ниже ростом, чем жертвы. Кроме того, сами раны очень похожи на те, которые наносятся стандартным гномьим тесаком. Кроме того, в доме Цветты остался запах табака.

   Ну да, ну да. Представить себе Дуську, убивающую неизвестного ей остроухого художника я не могу. А кроме нее, курят только гномы.

   - Это не могла быть провокация? - слышу я тихий голос где-то сзади и слева и вздрагиваю. Ларрен! Не удержался, решил вспомнить свой недолгий опыт управления! Первая моя мысль - велеть ему заткнуться и далее выполнять свои прямые обязанности, но после понимаю, что вопрос интересен, и потому сдерживаю порыв ткнуть своего охранника мордой в грязь. Я, конечно, ценю его и уважаю мнение отца по его поводу, но, когда лезут в мои дела, не переношу.

   - Отвечайте, - велю я.

   Каро пожимает плечами.

   - Едва ли. А зачем?

   И тут же он дергается и быстро проговаривает:

   - Ваше величество, срочный вызов. Можно я ненадолго отойду?

   Очень интересно. Вызов какой-то... Утвердительно киваю. Зампинус срывается с места.

   - Так госпожа Аметиста, - продолжаю я, - Ваши сыновья могли быть замешаны в убийстве эльфов?

   Аметиста растерянно хлопает ресницами. Ее пальцы нервно теребят бороду.

   - Они хорошие мальчики, - как-то неуверенно проговаривает она, - я не думаю. Они не должны были...

   - А кто был должен? - встревает Ларрен.