Читать книгу «Зулкибар (Книги 1-4)» онлайн.

   Я раньше не был здесь. Дворец правителя находится в парке, который, против обыкновения, окружен высокой стеной, сложенной из белого камня. Посторонних туда не пускают. Это не мой постоялый двор, куда кто хочет, тот и ходит. Впрочем, об этом я уже говорил. Нас (меня и магов) маринуют около часа, заставляя ожидать приема. Впрочем, я не особо обижаюсь. Сидим, болтаем, анекдотами обмениваемся. А что, эта остроухая задница, мой коллега, и в самом деле решил, что я буду нервничать, ожидая аудиенции? Да ну!

   Наконец, нас проводят к Рахноэлю.

   Полчаса блужданий по коридорам под недоброжелательными взглядами длинноухих, и вот мы на месте.

   Высокий, выше меня эльф танцующим шагом идет мне навстречу, доброжелательно улыбаясь. У него не особо длинные, чуть выше лопаток, каштановые волосы. Не особо проницательные зеленые глаза. Не слишком прямой нос. И не очень-то четко вырезанные губы. И не такой уж высокий лоб. И все равно этот гад как-то по-особенному красив и величав. Эх, эльф, что сказать?

   - Вальдор, друг мой! - радостно восклицает он, протягивая ко мне руки, и я ловлю себя на мысли, что очень хочется попятиться. Вместо этого изображаю крайне доброжелательную улыбку и подхватываю тон.

   - Рахноэль, я так рад тебя видеть!

   Мы обнимаемся. О, ужас. Мы обнимаемся!!!!

   Он отстраняется.

   - Прости, Вальдор, что заставил тебя ждать. Так был занят! Но мы же почти родственники! Думал, ты поймешь.

   - Конечно, - подхватываю, - дела государственные. Понимаю.

   И скалюсь. На все имеющиеся зубы. С каких это пор он стал мне родственником? Про дела его вообще молчу. О каких делах может идти речь, если тебя ожидает король?

   - Давай, Вальдор, мы с тобой, как свои посидим. Не возражаешь, если мы всех отошлем?

   Оглядываюсь на Лина и Саффу. Стоят, мрачные такие. Смотрят на меня с укоризной. Но что делать?

   - Хорошо, - говорю, - только позаботься о том, чтобы мои люди не были обделены вниманием.

   - Вальдор! - восклицает он с недоумением. Мол, как я мог о нем подумать, будто мои сопровождающие останутся скучать!

   Магов выводят из помещения. Остаемся одни. Совсем одни. По крайней мере, я никого не вижу и не чувствую.

   Рахноэль приглашает меня присесть возле столика, на котором стоит лишь кувшин и блюдо с фруктами. Не большой я любитель фруктов, но выбирать не приходится.

   - Присаживайся, - любезно предлагает повелитель эльфов, - давай просто. На равных. Выпьешь со мной? Кстати, не против, что я на "ты"?

   Качаю головой, мол не возражаю, и тут понимаю, что он говорит по-зулкибарски. Чисто притом. И не излишне чисто, а так привычно, будто с детства язык изучал, притом методом глубокого погружения. Но спрашивать не буду, где именно. Солжет ведь. Лучше улыбнусь.

   - Странно, что мы до сих пор не были знакомы, Вальдор, - мурлычет король Альпердолиона.

   Мне вот это совершенно не странно. Незачем нам было знакомиться.

   - Ну что ж, - говорю, - значит, время пришло установить отношения. Вещи случаются.

   - Да, - задумчиво произносит он, наливая вино в бокалы, - случаются. Порой не ждешь, а вот они.

   Он, может, и не ждет. А я вот точно ожидаю, когда эта высокопоставленная лопоухая гадость начет подводить меня к мысли о том, что я ему чем-то обязан. Нет, не подводит. О погоде, о природе, о философских воззрениях, которыми я сроду не интересовался. О воинских искусствах, в которых я кое-что понимаю, но делиться своими знаниями не намерен. В итоге часа через полтора Рахноэль вдруг упоминает имя Лиафели. Мол, родственница у него имеется, которая выращиванием редких сортов гарпунуся интересуется. Гарпунусь, кстати, это такой мелкий вонючий цветочек. Пахнет неприятно, но расцветку может иметь самую невероятную. Вплоть до лиловой в зеленый горошек.

   - Да ты что?! - восклицаю, - никогда не знал, что ей это любопытно.

   - Ах да! - заявляет Рахноэль, машет ладонью и дружелюбно улыбается, - а я и забыл, что вы знакомы.

   Ну, вот здесь он переигрывает. Настолько сильно, что становится неприятно.

   - Да, - отвечаю, не менее доброжелательно улыбаясь, - мы были близки когда-то. Недавно я узнал, что у нас есть сын.

   - Ты представь! - восклицает Правитель эльфов, - получается, что мы с тобой родственники! Правда, дальние...

   Вот и славненько, что дальние. А то я после Мерлина с Кардаголом при слове "родственники" вздрагивать начинаю.