Зулкибар (Книги 1-4): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

   О, сынок! Точно случилось что-то из ряда вон выходящее. Потому что сынком меня чрезвычайно редко именуют.

   - Я должен сказать тебе, Вальдор, что... Я рад, что ты помолвлен. Спору нет, Дульсинея, конечно, не та женщина, которую я выбрал бы для тебя. Но, раз уж она тебя спасла. Тем более, два раза...

   - Папа, ты для этого меня к себе вызывал?

   - Да, но... не только. Сынок, я просто не хочу, чтобы это было для тебя неожиданностью. Но...

   Да что же он все мнется да мнется? Он меня уже пугает этими своими "но".

   - Но я был вынужден заключить соглашение с Советом чародеев.

   И умолкает.

   - Какое соглашение? - интересуюсь я. Не особо-то он пока меня удивил. Я как-то не подозревал Совет чародеев в склонности к благотворительности по отношению к нашему королевству.

   - Я бы сам не справился с чернокнижником. А они согласились помочь мне в обмен на...

   - На что, папа? Что они от тебя потребовали такого?

   - Ну, - вздыхает отец, - во-первых, я должен разрешить открыть в Зулкибаре школу для волшебников.

   - А раньше не разрешал? Я полагал, они сами не хотели.

   - Да нет... Во-вторых, Совет...

   Договорить ему не дает Таурисар, появившийся в королевских покоях, как у себя дома. Без стука и предупреждения.

   - Ваше величество! Что это такое? Вас все ждут! - приказным тоном заявляет он, а я аж дар речи теряю от такой наглости. Перевожу взгляд на отца, а тот глаза прячет и бормочет себе под нос что-то типа "Да иду я уже, иду". Ну, если уж король так себя ведет, мне, как видно, вообще остается лишь молчать в тряпочку.

   - И в чем, все-таки, суть ритуала? - не удержавшись, спрашиваю я у мага.

   - Руки Терину, узурпатору поганому, ломать будут, чтобы не мог он заклятья творить, пока судьба его Советом не решена.

   Снова смотрю на отца:

   - Папа, ты это санкционировал?

   Он лишь пожимает плечами. Мол, понимай, как хочешь, но возражать не стоит.

   Да, думаю, Терин, провалил ты свой эксперимент. Маги править не могут.

   Прихожу я в зал для церемоний. В голове сумбур, и радость от освобождения уже утекла куда-то, боюсь, безвозвратно. Жаль, отец не договорил. Но само его поведение перед этим Таурисаром, сам этот дурацкий ритуал... Ну не можете вы решить судьбу чернокнижника, неужели так трудно обезвредить его иным способом, не столь омерзительным, и, не собирая при этом такое количество зрителей? И почему меру наказания ему должен определять Совет чародеев? Он здесь, здесь власть узурпировал, в Зулкибаре! Отец мой должен решать, что делать с этим героем-одиночкой, а не кучка сумасшедших волшебников с манией величия.

   А вот и кучка эта. Совет чародеев, может, и не в полном составе, но человек семь присутствует. Надо будет узнать позднее, сколько их там, членов этих. Отец мой тоже здесь - и глаза у него бегают. А Брианна рядом притворяется предметом обстановки. Можно подумать, никто не в курсе, что она из себя представляет. Дешевая подстилка. Может, и не дешевая, но неважно.

   Дуся рядом со мной стоит, жмется, глаза разноцветные квадратные и испуганные.

   - Вальдор, - бормочет она. Тихо бормочет. Так, что я вынужден к ней наклониться.

   - Валь, - продолжает она, - ты, наверное, будешь смеяться, но мне как-то не по себе.

   Могу только вздохнуть в ответ. Ей-то понятно, отчего не по себе, а мне вот почему? Я что, казней до этого не видел? Хотя, о чем я? Это же не казнь, а ритуал.

   Наш штатный палач, да, Терин оставил его при должности и папа заменять не стал, профессионалы - они на дороге не валяются, приносит колоду. Я вздрагиваю. Все же, фантазия у меня слишком хорошо развита для принца.

   В зал вводят двух мальчишек и девчонку. Ну, как мне их еще назвать, если старшему на вид не больше восемнадцати, а младшему лет пятнадцать? Ага, маги-сторонники, наверное. Судя по всему, вот тот, рыженький, словесник - у него руки за спиной скованы и рот завязан. Девочка явно жестовик, так как ее локти плотно примотаны к телу, а уж конструкцию, удерживающую пальцы, я вообще плохо понимаю. Ну и старший, предметник. Ему больше всех повезло. Просто в кандалах.

   Вокруг колоды члены Совета образуют полукруг. Они молчат. Ждут. О, Дукуса вижу. И даму эту со следами. Красоты, конечно. Где же юный словесник, так нелепо напавший на Терина? Хотя, о чем я? Едва ли он мог быть членом Совета. Так, просто шавкой, как Терин и говорил. Я сам себя не узнаю, почему я поминаю этого чернокнижника к месту и не к месту? Что со мной?