Читать книгу «Зулкибар (Книги 1-4)» онлайн.

   - Лин, я провожу эксперимент, - с совершенно серьезным видом вмешался Пардок. - Опробование нового изобретения на вредных тварях и убийство - это разные вещи.

   - Думаю, жены и дети этих ребят вряд ли бы с тобой согласились.

   Сам не знаю, зачем я это ляпнул? Наверно мне просто надоело самодовольное выражение, которое прочно поселилось на лице этого гениального дитяти в последние часов двадцать.

   Лучше бы я молчал! Принц наш внезапно остановился, взбледнул, а потом и вовсе позеленел, как-то подозрительно при этом покачнувшись. Пришлось нам всем остановиться. А Пардок растерянно так ресницами захлопал, совсем как мать его, и пролепетал:

   - Они что живые? Как люди? Ой!

   Нежно любимая игрушка упала на каменный пол, принц беспомощно оглядел нас и прошептал:

   - Но ведь их Терин использовал. Он же некромант! Я думал эти твари как зомби, неживые.

   Наверно, следующим этапом было бы падение в обморок этого книжного мальчика, который думал, что на охоту вышел или в тир заглянул. Но так быстро потерять сознание ему не дали.

   Атаковали нас внезапно. И причем неожиданным образом. С воздуха. Я не знаю что это за летающая штуковина, похоже на почти прозрачную простыню с хвостом, которая сорвалась с бельевой веревки и летит, загадочно колышась на ветру, как будто крыльями помахивая. Но не это меня удивило. Мало ли кто тут, в Нижнем мире, кроме клыкастых этих, обитает. Удивило меня другое - верхом на этой летающей штуке сидел человек!

   Мы дружно замерли, уставившись вверх в полном апофигее, чем наш новый противник и воспользовался, атаковав нас. Заклинания у него были какие-то странные, как будто ненастоящие... Не знаю, как объяснить. Разница была такая же, как между свежим мясом и консервами, которые я в колином мире пробовал. То есть вроде бы по вкусу на мясо похоже, но что-то не то. Так же и атакующие этого человека были какими-то ненатуральными... законсервированными что ли?

   За время нашего недолгого, но продуктивно усыпанного поверженными врагами, похода, мы успели так облениться, что вряд ли у кого-то из нас имеется в запасе заранее сплетенная защита или атакующее. Расслабились, как последние придурки! Нет, оказалась, что ошибся я. Придурками были только мы с Юсаром. Саффа что-то тихо шепнула, и над нами появился защитный полог. С ладони волшебницы сорвалось атакующее. То самое, которое она еще в самом начале запасливо припрятала.

   Сверкающие холодным светом ледяные копья взлетели вверх. Я подумал, что сейчас летуну этому трындец наступит, но копья, повинуясь шепоту Саффы, взорвались фейерверком, разлетевшись в разные стороны, и атаковали вооруженных клыкачей, которые организованно перекрыли нам не только путь вперед, но и путь к отступлению. Ледяные копья, которые, судя по выражению лиц наших немагических спутников, были хорошо видны и им, вонзились в наступающих с обеих сторон клыкастых, прошили их насквозь и продолжили свой полет.

   Крики, стоны, визг, вопли. Что-то я не припомню, чтобы эти твари были так чувствительны к боли. Мгновение спустя я понял, в чем дело. Это не просто копья изо льда, наносящие самые обычные не магические раны. Это что-то другое. Наверно, та самая черная магия. Клыкастые корчились, с воплями раздирая себя когтями, как будто пытаясь выдернуть боль, пожирающую их изнутри. Тоннель заполнился непрерывным стоном, который становился все тише, по мере того, как пораженные магией Саффы, клыкачи оседали на пол горстками пепла.

   Да, это вам не невинное ловчее заклинание, которым она меня пять лет назад остановить пыталась. Это... хм... черная магия? Как же так, Саффа?

   Вся эта атака заняла не очень много времени. Намного меньше, чем я рассказываю. Не знаю, сколько несчастных тварей поразили эти "ледяные копья", прежде чем утратили свою силу. Ряды противника заметно поредели, но положение наше от этого не улучшилось. Да и не могло улучшиться. Мы были зажаты в тоннеле между двумя вооруженным отрядами. Над головами нашими порхало это нечто, настойчиво и небезрезультатно пробивая защиту Саффы.

   Пока Саффа в одиночку и нас защищала и атаковала, мы успели опомниться и начали действовать. Кто как. Пардок вот, например, тихо сознание потерял, налюбовавшись на итог саффиной атаки. Каро подхватил огнемет. Хм, а пускай Саффа забудет на него защиту огнеупорную поставить. Посмотрим, что будет. Ха! Поэкспериментируем. Может быть, и не будет ничего сыскарю нашему. Это над Пардоком, принцем этим книжным, мы тряслись, а Каро это... Каро. Таких еще воз и маленькую тележку нарыть можно при необходимости.

   Николай зарядил арбалет, Горнорыл секиру свою аккуратненько так к стеночке прислонил, и извлек из заплечного мешка внушительную связку небольших метательных топориков. Юсар нервно всхлипнул и принялся дрожащими пальцами плести атакующее. Сбился, начал снова. Да уж, как оказалось, при серьезной опасности, толку от него... только как от лекаря. То есть во время боя никакого толку от Юсара нет. Может быть, после пригодится.

   И тут эта прозрачная "простынь" издала леденящий душу вой и, вместе со своим всадником, спикировала прямо на нас. Защита на нее никак не сработала, она через нее пролетела, как будто ее и не было.

   - Авиатор хренов, едрит твою налево! - выругался Коля и выстрелил.

   Новое какое-то словечко. Надо поинтересоваться при случае - что такое авиатор?

   Несколько стрел застряли в крыльях летающей твари, одна распорола плечо человека. Я бросил в него "ледяной ветер". Он даже не поставил защиту и не сделал попытки отбить! Он как будто и вовсе не видел, что его магически атакуют! Неужели не маг? Но нет, как только заклятие оказалось в опасной близости, его защита сработала яркой вспышкой, расколовшей "ледяной ветер" на части. Этого... хм... авиатора хренова, только немного зацепило. Отделался парой царапин.

   "Ловчие сети" я увидел слишком поздно. Саффа, кажется, заметила чуть раньше меня, попробовала отзеркалить, да только ее самую первую накрыло. Прицельно так рот залепило, чтобы говорить не могла. Юсар, по-моему, вообще ловушку не заметил, пока его не скрутило. Про людей, особенно про пребывающего в обмороке Пардока, я лучше промолчу. Одним словом, попались мы.

   "Ловчие сети" - заклятие не смертельное, но действующее безотказно и к тому же универсальное. То есть бросаешь его одно на всех, и для каждого оно автоматически срабатывает с предельной эффективностью. Саффе вот рот заткнуло, нам с Юсаром руки к телу приклеило и для надежности липкой субстанцией похожей на паутину обмотало. Людей просто сетью из все той же "паутины" накрыло, и они в ней барахтались, как рыбки в неводе.

   Вот так и закончилось наше триумфальное шествие по Нижнему миру. Человек, авиатор этот, со своего гада летучего слез и шагнул к нам. То есть не к нам. К Саффе. Какое-то время с ненавистью смотрел ей в глаза, а потом тихо сказал:

   - Ты использовала "огненное проклятие". Даже "ядовитые сети" работают не так жестоко. За что, ведьма?

   - А может быть у него радиус поражения больше! - вмешался я и ехидно напомнил, - с закрытым ртом даже ведьмы отвечать не умеют.

   Он повернулся ко мне. А вот и правильно! Нечего на мою волшебницу таращиться, пусть лучше на меня внимание переключает и даже злость срывает, если так не терпится.

   Но злость на мне этот авиатор-победитель срывать не стал, окинул равнодушным взглядом и опустил глаза на огнемет, который одиноко лежал на полу. Я не видел, чтобы он заклятие плел. Он просто плавно провел рукой над шедевром этих трех изобретателей, и шедевра не стало. Расплавился и растекся жалкой лужицей.

   - Так это ты что ли Повелитель времени, который женщин крадет и шантажом занимается? - любезно спросил я.

   Он опять одарил меня холодным взглядом, но на этот раз ответить удосужился: