Фантасмагория: читать начало книги онлайн

Короткий импульс в мозговой центр Жука, и мощная суставчатая лапа пробивает панцирь собрата, поражая его примитивный мозг. Не дожидаясь команды Хозяина, то же проделывает с ближайшим Жуком Ивар. Удар, еще удар, и полностью лишенный подпитки извне кокон начинает ритмично пульсировать, искажая близлежащие энергетические линии, заставляя их вибрировать в том же ритме.

Несмотря на контроль со стороны Ероса, оседланный им Жук встрепенулся, выбросил из своей энергетической матрицы несколько отростков, попытавшихся встроиться в прежнюю питающую кокон схему. Жесткое воздействие на мозговой центр заставило Жука отказаться от задуманного. Но как только воздействие сошло на нет, боевая особь Роя вновь повторила попытку воссоединиться с коконом.

Пока Ерос с Иваром обуздывали своих Жуков, пара их собратьев довольно резво стартанула из центрального коридора в направлении источника призыва. Прикрывающие наездников бойцы восприняли действия парочки «скакунов» как нападение и, забыв про приказ Ероса, открыли по ним ураганный огонь. Жуки не защищались, поэтому, не добежав до бойцов нескольких метров, рухнули на пол, сраженные наповал. Не менее часа зов кокона продолжать будоражить энергетическое пространство, заставляя Ероса с Иваром то и дело укрощать пытавшихся взбрыкнуть Жуков.

— Если возмутитель спокойствия в ближайшее время не заткнется, придется вышибить нашим «скакунам» мозги.

Ивар поддержал инициативу Хозяина соответствующим мысли-образом и в очередной раз пресек попытку своего Жука выйти из-под контроля.

Зов прекратился также внезапно, как и возник. Кокон в очередной раз изменил цвет своей энергетической матрицы и выбросил из нее в разные стороны отростки, в отчаянной попытке добыть недостающей для созревания энергии. Отростки ухватили ближайшие энерговоды, но тут же втянулись обратно в энергоматрицу. Текущая в них энергия явно пришлась кокону не по вкусу.

Наблюдавший за происходящим Ерос хотел было отдать команду инженеру начать погрузку трофея, как тот вновь проявил характер. Его энергоматрица в очередной раз изменила цветовую палитру и выплеснула в пространство солидную порцию энергии. Энерговоды вновь завибрировали, а пространство подернула мелкая рябь искажений. Одновременно с этим начали происходить некоторые изменения. Все это время безучастные к происходящему рабочие особи синхронно замерли на месте, их энергоматрицы вспыхнули и тут же погасли. Большая их часть встрепенулась и продолжила свой путь по известным только им делам, но нашлись и те, кто забыли прежний маршрут и посеменили к затухающему кокону.

— Что это было? — Ерос ослабил контроль за своим Жуком, поняв, что воздействие закончилось.

Ивар, замерший на холке боевой особи Роя, тут же отреагировал на вопрос Хозяина порцией мысли-образов. Смысл их сводился к тому, что избранные низшие особи в скором времени изменят не только свой статус, но и изменятся сами.

Ерос не оставил аргументы камнееда без внимания, хотя и посчитал их сумбурными и неубедительными. Приглядевшись повнимательнее к облепившим кокон Жукам, он был вынужден принять доводы Ивара и сделать соответствующие выводы.

— Зов результатов не принес, нужных особей рядом не оказалось, и кокон был вынужден запустить процесс выращивания новых «преобразователей энергии».

Подтверждением послужили энергомарицы избранных рабочих особей. Их цвет стал кардинально отличатся от энергоматриц основной массы соплеменников. Цветовая гамма точь-в-точь повторяла окрас энергетической основы Жука, на загривке которого в данный момент восседал Ерос.

— Так вот как Рой выращивает нужный ему контингент…

— Рабочие особи — это основа. После воздействия определенным видом энергии, меняется их энергетическая структура, и запускается процесс мутации.

— Мутантам для быстрого развития понадобится много белковой массы, а значит, возможны проявления агрессии к нам, чужакам.

Центральный канал связи тут же согласился приказом Ероса:

— Всем немедленно покинуть жилой сектор!

Он не желал противостояния с нарождающимися мутантами. Ему хотелось получить максимум информации об их перерождении, воочию увидеть сам процесс и подтвердить свои догадки.

Бойцы отреагировали на приказ должным образом и очень вовремя. Нарождающиеся боевые особи Роя атаковали своих же соплеменников, убивая их одного за другим, не встречая при этом никакого сопротивления.

— Ради выживания Роя одни особи поедают других, а те, в свою очередь, отдают жизненную энергию ради развития третьих, — Ерос наблюдал со стороны за происходящим, стараясь не упустить ни единой мелочи.

В свете происходящего ему казалось, что стоит только научиться контролировать эти самые процессы и можно больше не заботиться о покупке боевых дроидов и дорогостоящей амуниции. Все это возможно будет просто вырастить и приспособить под свои нужды. К тому же, изменения, произошедшие с самим Еросом, открывали перед ним многообещающие перспективы в данной области.

«Добившись цели, кокон прекратил активность, а значит, самое время упаковать его и подготовить к транспортировке», — с этой мыслью Ерос запросил связь с инженером.

Технический специалист полностью оправдал его ожидания, смастерив из пары контейнеров замысловатого вида перевозку. По команде инженера четверка ремонтных дроидов сноровисто подтащила ее почти вплотную к кокону, заставив оголодавших мутантов на время отвлечься от трапезы. Убедившись, что ремонтные дроиды абсолютно несъедобны, они вновь переключились на себе подобных.

— Постарайся не передавить этот кровожадный выводок, — попросил Ерос инженера, кивнув в сторону непрерывно убивавших и с завидной скоростью поглощающих своих соплеменников мутировавших особей. — Хотелось бы и их надежно упаковать в контейнер для перевозки на Ковчег.

— Без проблем, — коротко бросил технический специалист и сосредоточился на управлении своими железными питомцами.

В подтверждение его слов, пара монструозных конструкционных дроидов без проблем затащили кокон в перевозку и надежно его там закрепили. С каннибалами дело прошло еще проще — заманили их внутрь, забросив в контейнер останки человеческих тел, совсем недавно служившими им же инкубаторами.

Ерос наблюдал процесс погрузки, слегка погрузив свое сознание в иную реальность, отслеживая активность кокона. Только благодаря этому ему удалось почувствовать заметную вибрацию энергоканалов, исходящую с определенного направления. Нечто подобное он испытывал, когда его же бойцы проходили сквозь энерговоды. При этом их энергетические матрицы входили в резонанс, вызывая те самые ощущения направленной вибрации.

— Гурус, в нашу сторону движется противник. Направление — центральный коридор.

— Численность известна? — поинтересовался хакданец, попутно раздавая команды в общий канал связи.

— Группа большая, точнее сказать не могу. С Аяс и истребителями прикрытия связи нет.