Дело было в декабре: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В квартире было непривычно тихо. Нет, конечно, мёртвой тишиной это назвать нельзя – ведь квартира находилась на шестом этаже многоэтажного дома. А дом выходил окнами на большую улицу, застроенную такими же высотными домами, между которыми сновали разноцветные автомобили и торопились куда-то прохожие. Шум большого города проникал и в квартиру, но был настолько привычным, что его давно уже никто не замечал.

Юля грустила, уютно устроившись в большом кресле у окна. Родители ушли куда-то по своим взрослым делам и обещали вернуться через час или два. Конечно, можно было бы почитать книжку или телевизор посмотреть, или порисовать, или поболтать с подружкой по телефону, но Юле не хотелось ни-че-го. Может быть, потому что приближался Новый год, а снега всё не было… Или, может быть, потому что платье, которое мама приготовила ей для новогоднего праздника в школе, совсем не нравилось. А может быть, потому что она повзрослела и Новый год перестал казаться таким волшебным как раньше. Кто из второклассников сейчас верит в чудеса и в Деда Мороза? Тем более что, письма Деду Морозу Юля писала. Уже три раза. Но так и не получила тот подарок, о котором просила. Стоит ли писать в этом году?

За окном сгущались сумерки, но свет включать не хотелось. Укутавшись мягким пледом, Юля наблюдала, как по ёлке бегают то вверх, то вниз разноцветные огоньки. Ёлка была замечательная – вчера они с мамой украсили её большими блестящими шарами, а папа принёс новую гирлянду, с множеством маленьких красных, синих, зелёных и золотых лампочек. Они то гасли, то вспыхивали вновь, освещая ёлку мерцающим волшебным светом. Вот так бы сидела и смотрела на эту ёлку целую вечность…

Вдруг под ёлкой – там, где был аккуратно разложен искусственный снег вперемешку с серебристой мишурой – что-то зашевелилось… «Крыса!» – было первое, что мелькнуло у Юли в голове, хотя откуда в их квартире могла взяться крыса, она не понимала. Девочке захотелось убежать в другую комнату, но бежать пришлось бы мимо ёлки, а значит, и мимо крысы, поэтому она замерла на месте, стараясь остаться незамеченной, и продолжала наблюдать за происходящим широко раскрытыми глазами.

А под ёлкой между тем происходило вот что. Из-под ваты, мишуры и блёсток появилась голова в полосатой шапочке с помпоном. Голова несколько раз повернулась в разные стороны, осматриваясь вокруг. Затем, словно из сугроба, выбрался и владелец этой головы – маленький человечек, похожий на гномика. Помимо шапочки с помпоном, на нём был синий комбинезон и тёплый шарф. Штанины заправлены в сапоги с пушистой оторочкой, а за спиной – большой рюкзак.

Человечек распрямился, постучал одним сапогом о другой, как будто бы стряхивая настоящий снег, повернулся к Юле и в упор посмотрел на неё: «Ну здравствуй!» Голос звучал хрипловато, на лице – глубокие морщины, но глаза были незлыми, а в седой бородке даже, кажется, пряталась хитроватая усмешка.

– Здравствуйте, – нерешительно произнесла Юля и тут же рассердилась на себя – ну почему в её голосе так отчётливо слышны нотки страха? Ведь она у себя дома! Это гном появился здесь без приглашения – ему и должно быть неудобно.

– А Вы, вообще-то, кто? И по какому делу здесь? – строго, насколько получилось, спросила девочка.

– Молодец, что не боишься, – одобрительно кивнул человечек. – А то некоторые визжать начинают, тапками бросаться. Или убегают.

– С чего это я буду крохотных гномиков бояться? – совсем осмелела Юля. – Так по какому делу Вы здесь?

Теперь, похоже, человечек слегка обиделся.

– Ну во-первых, я ни разу не гном, – хмуро пробормотал он. – А, во-вторых, маленьким таким я был не всегда. Жаль, что ты меня год назад не видела. Знаешь, каким я был? Молодым и перспективным! Все мне были рады, все меня ждали, встречали, столы накрывали. И надеялись, что я их мечты исполню – радость, удачу и богатство в дом принесу, – тут человечек горько вздохнул. – Не всё у меня получилось, надо признать. А теперь уже и не получится. Время моё почти истекло, пора подводить итоги.

– Так ты – Новый Год?! – с изумлением воскликнула Юля.

– Был когда-то. А теперь уже очень старый год. И, понимаешь, у меня к тебе одна просьба.

– Ко мне? – Юля изумилась ещё больше.

Старый Год кивнул и снял со спины рюкзак. Достал оттуда бумажный свиток и развернул его. В развёрнутом виде крохотный свиток превратился в стандартный лист формата А4, но Юлю это уже не удивило.

– Вот, – смущённо сказал Старый Год. – Анкета. Ответь, пожалуйста, на вопросы и подпись поставь. Мне это руководству сдать надо. Для оценки моей работы…

«Надо же! – подумала Юля. – Им тоже оценки ставят… как в школе». Она почему-то сразу прониклась доверием и сочувствием к этому нелепому существу.

Юля взяла протянутую ей анкету, авторучку и уселась за стол. Потом, спохватившись, встала и, как радушная хозяйка, налила гостю чаю, и поставила перед ним вазочку с печеньем. И чашку, и вазочку пришлось взять из кукольного сервиза.

Пока Старый Год угощался печеньем, Юля задумчиво разглядывала анкету. Сказать по-честному, заполнять эту бумагу ей совсем не хотелось – год выдался не особенно интересным, можно сказать, даже скучным. Ничего яркого и волнующего не происходило – ни опасных приключений тебе, ни необыкновенных путешествий в дальние страны, ни подарков, от которых бы дух захватывало. Так, обычная жизнь, как у всех. Серые будни: школа, уроки, повседневные дела… Не год – а сплошное разочарование! Но обижать Старый Год Юле не хотелось, и она прилежно склонилась над листом бумаги.

С первыми вопросами девочка справилась быстро – как и в большинстве анкет, надо было написать имя, возраст, хобби, любимое время года и ещё массу малозначительных вещей. Потом пошли вопросы потруднее. Например, такие: Напишите, в каком интересном месте Вы впервые побывали в этом году. Юля сначала хотела просто поставить прочерк – ведь в экзотические страны её семья не ездила, в Африканском сафари Юля не участвовала, волшебных песков дорогого морского курорта не видела…

Девочка уже начала рисовать горизонтальную чёрточку, как вдруг в её сознании что-то переключилось, и в памяти замелькали яркие картинки. Словно кто-то запустил магическое слайд-шоу! Вот снимок, где смеющаяся Юля кормит малюсеньких жёлтых цыплят! Да-да, этим летом родители в первый раз отвезли её на экоферму недалеко от города. И она впервые увидела и даже взяла на руки эти восхитительные, пушистые и пищащие комочки! А потом хозяева фермы показали ей маленьких крольчат, кудрявых козочек и покатали верхом на огромном чёрном коне по кличке Ворон. А вот и другой слайд: Юля вытягивает из пруда сверкающего серебряной чешуёй крупного карася. Первый раз взяв в руки удочку, она неожиданно для всех опередила бывалых рыбаков и долго потом хвасталась своим уловом. Надо обязательно попросить папу ещё раз свозить её на те пруды – там было так красиво: белые водяные лилии и жёлтые кувшинки на воде, а рядом – поле с ромашками и васильками! А на этом снимке, – ой, как же она могла забыть! – на этом снимке Юля в зрительном зале, с восхищением смотрит на ледяную арену, где перед ней герои сказки Щелкунчик скользят на коньках под прекрасную музыку Чайковского. Как они танцевали, и какие у них были костюмы! Да, тот день, когда она впервые попала в Ледовый Дворец, был просто ожившим волшебным сном! А вот и она сама на коньках! Стоп, где же это было? Точно не в их городе… А картинки всё сыпались, словно из волшебного мешка, или, как бабушка иногда говорит, из «закромов памяти». Они то оживали, превращаясь в видеосюжеты, то вновь замирали, как стоп-кадры. Яркий волшебный калейдоскоп! У Юли даже голова закружилась от этой карусели.

Старый Год отложил печенье и внимательно наблюдал за девочкой.

– Что? Ничего интересного в этом году не случилось? Разочаровал я тебя? – грустно спросил он.

– Нет, что ты! Наоборот! Я выбрать не могу о чём писать. А про несколько интересных мест, в которых я в твоём году побывала, написать можно?

Старый Год улыбнулся и кивнул.

А потом был вопрос, чему новому Юля в течение года научилась, и она удивилась, насколько полезным, оказывается, был для неё этот год. Мысли опережали авторучку. Так, надо написать про городской концерт, в котором Юля выступала в составе танцевальной группы, причём её партия была одной из солирующих! Раньше она ужасно боялась выступать на публике, а в этом году научилась побеждать свой страх. А ещё научилась задачи решать, которые раньше не получались! Родители даже считали, что математика – это не её, и не особенно настаивали на хороших оценках. Но однажды Юля разозлилась и решила, что не закроет учебник, пока не разберётся с этими коварными задачками. И разобралась! Учительница, конечно, тоже сильно помогла, когда Юля к ней с вопросами обратилась. И одноклассники. Даже несколько раз оставались с ней после уроков – объясняли. Но факт остаётся фактом – научилась Юля с задачками справляться, и знает теперь, что делать, если вновь с проблемами столкнётся. Так… и ещё печенье! Она же в этом году научилась печенье печь! С имбирём и корицей! Такое вкусное, что ребята в классе всё расхватали за полминуты и ещё просили принести. И ещё… Авторучка всё быстрее скользила по бумаге, а строчки сами удлинялись, давая место всё новым и новым приятным воспоминаниям.

– Слушай, я уже всё печенье съел. И мне уже уходить пора! – напомнил вдруг о своём присутствии Старый Год. – Ты там как-нибудь покороче мысли формулируй! И не забудь мне оценку в конце анкеты поставить. По шкале от одного до десяти. Единица означает плохой год, десятка – отличный.

– Отличный… Конечно же, отличный! – бормотала Юля, торопливо вписывая имена новых друзей под вопросом о том, принёс ли ей этот год какие-нибудь интересные встречи. Наконец, она протянула анкету Старому Году.

– Это, конечно, далеко не всё, – уточнила она. – Я бы и больше написала, если бы ты мог ещё немного подождать.