― Смотри-ка, залепетала, ― оскалился Гриша, толкая гранату в подствольник. ― Хорошо бы водитель там слепым оказался, ― пожелал он, беря предполагаемое место появления БТР на прицел. ― Олег, водила мой, пулемётчик на тебе, ― предупредил он брата.
― Ок, работаем, ― ответил Олег.
Рёв двигателя приближался, БТР пёр напрямую, сминая корпусом стволы мелких деревьев. Гриша выстрелил, едва нос машины показался из-за дерева. Расчёт сталкера был прост: ослепить водителя и не дать ему затормозить перед поросшим травой склоном.
Выстрел из подствольника совпал с очередью Олега, срезавшей высунувшегося из люка пулемётчика. БТР, рыкнув мотором, рванулся вперёд, пытаясь уйти из-под обстрела. По тормозам водила ударил уже в тот момент, когда машина начла заваливаться в овраг. БТР резко накренился, но замер, найдя опору в виде переброшенного через овраг дерева. Ствол выдержал всего несколько секунд, а затем с треском переломился, пропуская тяжёлую машину вперёд. Вот только этих секунд хватило находившимся в десантном отсеке бойцам, чтобы выскочить из БТР и укрыться за деревом.
Снова хлопнул подствольник Гришки, и от дерева во все стороны полетели обломки сучьев. Ответ не заставил себя ждать, и по завалу прошлась длинная очередь.
― Всё, уходим, ― скомандовал Олег, ― я замыкающим.
Воевать с двумя засевшими среди деревьев стрелками, к тому же хорошо вооружёнными, было нецелесообразно. БТР выведен из строя, а значит, и они, и противник находятся в похожей ситуации. Да и расклад теперь был два на два, плюс у сталкеров были знания местности.
Пробежав ещё несколько сот метров, сталкеры залегли за поваленным деревом.
― Вроде тихо, ― сказал Гриша после минуты напряжённого ожидания.
― Кар. ― На ствол дерева опустился ворон и занялся чисткой перьев.
― Кар тоже так считает, ― улыбнулся Олег и обратился к ворону: ― Слыш ты, Кар, спасибо тебе и твоей подруге за помощь.
― Кар! ― Птица, прекратив чистить перья, внимательно посмотрела на сталкера.
«Ваша репутация со стаей чёрных воронов, обитающих в окрестностях старой зверофермы, улучшена! Вороны относятся теперь к вам доброжелательно. Теперь, находясь в окрестностях фермы, вы будете всегда предупреждены об опасности. Вороны помогут вам сохранить ваше местоположение в тайне, отвлекая ваших врагов на себя».
― Мы принимаем твою дружбу, Кар. ― Голос Олега даже немного дрогнул. Парень полез в карман и, разорвав пакет, высыпал на ладонь горсть солёных орешков. ― Извини, пива нет, только орешки, ― сказал он ворону.
Ворон осторожно взял один орешек и проглотил. В следующую минуту два птичьих клюва смели с ладони сталкера всю горсть лакомства. Грудки их вздулись, как будто они проглотили по теннисному мячику. Убедившись, что на ладони ничего больше нет, Кар вырвал своё перо и положил на ладонь Олега. Следом за ним это же проделала его подруга. Послав напоследок образ двух удаляющихся фигур, вороны взмыли в воздух и полетели прочь.
«Перо ворона, +1 к Лёгкому шагу». ― Внимательно приглядевшись к зажатым меж пальцев перьям, идентифицировал их Олег.
Заглянув в меню характеристик, парень выяснил, что бонус от перьев не суммируется.
― Держи, ― протянул он второе перо брату, ― похоже, это твоё. Вороны сказали, что противник уходит.
― Может, проверим БТР? ― предложил Гриша, осторожно убирая перо во внутренний карман.
― У нас задание доставить Дирану в безопасное место, ― не согласился Олег. ― Идём в лагерь, доложим Жирову о случившемся и заодно определимся с подъездными путями. БТР если и можно вытащить, то только танком.
― Идём, ― согласился с Олегом Гриша и подал руку Диране. ― Идти сможешь?
― Да, ― кивнула девушка и неожиданно попросила, указывая на пустой пакет: ― Мне тоже можно, да? Вкусно?
― Орешков тебе? ― переспросил Гриша.
― Да, олешков, ― улыбнулась Дирана.
Дождавшись, пока девушка слопает пакетик солёных орешков, сталкеры зашагали к лагерю. Своё перо Гриша отдал повеселевшей девушке. Поев и допив чай из фляги, Дирана враз повеселела и теперь шагала, стараясь удерживать темп. Пятёрку бойцов во главе с Жировым они встретили в двух километрах от лагеря. Звуки боя там, несмотря на работу двигателей, уловили, и Жиров решил разведать обстановку. Выслушав доклад Малышевых, он приказал возвращаться, остаток дня решено было посвятить укреплению лагеря.
― Надо быть готовым к любым неожиданностям, раз у нас такие соседи. БТР проверим перед уходом. На худой конец снимем вооружение и заберём патроны.
― Дирана очень быстро учит язык, может, она сможет нам что-нибудь пояснить, ― предложил Гриша. ― Вообще, странно всё как-то, им здесь вроде бы и появиться было неоткуда. И, главное, БТР появился сразу после того, как мы её обнаружили. До этого росомахи и вороны там такой шум подняли, что мы его с соседнего холма услышать смогли, и ничего. А стоило девчонке произнести своё имя и выбраться из клетки, как началось.
― Возможно, своим появлением вы активировали старт сценария по спасению Дираны, ― предположила Ольга. ― Задание вы когда приняли?
― Как только вошли на территорию зверофермы, ― ответил Олег.
― Вот, а спасение предполагает наличие равноценного противника, ― кивнула Ольга. ― Росомах вы сделали, прибегнув к огнестрелу, тем самым повысив уровень сложности. Вот Творец и подогнал вам противника на БТР.