- Лондона, - подсказала Марина испуганно
- ... из Лондона, и притащили поближе к логову монстра? Это вы хотите сказать мисс Марина Владимировна Пескова?
- Нет! Я просто... боже, похоже я влипла? Я правда не знаю, как оказалась в том месте. Я просто предположила наиболее возможный с моей точки зрения вариант. Я не знаю, что сказать. Я могу подписать документ о неразглашении тайны или все что нужно... Я правда не собиралась на закрытую территорию или срывать ваши эксперименты с монстрами, правда! – в отчаянии Марина подумала, что не знает, как выпутаться или доказать свою невиновность. Прижимая свою сумку к себе, как спасение и щит от недоброго Ломана, она погружалась в панику и тихий ужас. Решение пришло внезапно. – Вот - сказала она, протягивая коменданту свою сумку – там мои документы и бронь на отель, и карта Лондона.
Мужчины оживились. Взяв ее сумку, они тщательно изучили каждый предмет. Особенно их заинтересовала ее старая модель мобильного телефона.
- Да, я знаю. Он не очень выглядит, но он работал. Пока вещь работоспособна не вижу смысла в новой, да и денег особо нет.
- Что это? – спросил комендант, протягивая ей мобильный.
- Мобильный телефон, - опешив, ответила она. Неужели они так заигрались в ролевые игры и научные эксперименты, что забыли о таких вещах?
Некоторое время мужчины молча изучали содержимое сумки. Марина стала опять рассматривать искусное оформление камина. Наконец, придя к какому-то определенному решению, комендант Вэлли Эйс поднялся и подошел к ней.
- Марина Владимировна Пескова, не знаю, как такое возможно, но вы находитесь не в Лондоне, и даже не в его пределах. Думаю, что даже не на планете, где он расположен. По крайней мере мне ничего не известно о городе с таким названием. Вы находитесь в пограничной крепости сектора семь, планеты Лоск, у горного хребта МанилУ, называемого также Зеленые горы, поскольку они не высоки и покрыты растительностью. Сейчас данная зона является закрытой и крайне опасной. Примерно два года здесь чаще всего появляются монстры. Это не шутки, мэм, они уничтожают все живое...
- Простите, но любая игра имеет предел! – прервала его Марина, начиная волноваться еще больше. Ох уж эти мужчины, заигрались и теперь парят ей мозг! – Я понимаю, что вы не рады меня обнаружить, ведь такое место... уединенное что ли. Вы молодцы, все очень аутентично, камин, костюмы и все прочее, НО ребят, все имеет предел! Мне нужно в Лондон! И... – что еще и она не успела сказать, в комнату вбежал еще один эльф и, приложив кулак к груди и отмахнув его как при отдаче чести у военных, быстро приблизился к коменданту и тихо отрапортовал о чрезвычайном происшествии. Монстр ходит вокруг крепости, а дети играли снаружи и сейчас их не могут найти внутри крепости. Марина разозлилась было, но, увидев, КАК поменялся в лице Вэлли, промолчала. Комендант сорвался с места, на ходу задавая вопросы и направляясь вниз к той калитке, через которую они пришли. Марина едва поспевала за его быстрым шагом, но не собиралась отставать, прибавляя темп и следуя за ним. Наконец они оказались у калитки похожей на ту, через которую они вошли, но она была с другой стороны крепости. Коменданту протянули какое-то незнакомое на вид оружие.
- Постой, - Ломан преградил ему дорогу, - это опасно. Направь лучше ребят. Ведь ты комендант, это неправильно...
Но Вэлли с силой отпихнул Ломана и отперев калитку вышел, бросив на ходу – Это МОИ дети.
Снаружи пустая площадка. Легкий порыв ветра зашелестел листвой. Тишина. Даже птицы и насекомые притихли. Вэлли быстрым шагом направился к угловой башне. Он почти дошел до нее, когда раздался испуганный детский крик.
Позднее анализируя произошедшее с ней, Марина не смогла себе внятно объяснить почему она сделала это, но прежде чем, ее успели остановить, девушка выбежала из крепости и побежала за комендантом к круглой угловой башне. То, что она увидела, потрясло ее и окончательно убедило, что она не в пригороде Лондона. Жуткая смесь гигантской ящерицы и осьминога с длинными шипами на груди, на которых нанизаны головы животных. Тварь медленно водила щупальцами вводя в транс застывшего Вэлли. Марина прикрикнула на Вэлли – Не спать, солдат! – и собрав все свое мужество, побежала мимо твари к трем детям разного возраста застывших у крепостной стены, шагах в двадцати от монстра. Подбежав к малышам, она заметила, что рядом с ними несколько странных карликов. Взяв на руки трехлетнего малыша и попросив карликов взять другого, лет восьми, она развернулась для обратной пробежки. Вэлли очнулся и отчаянно дрался с монстром, пытаясь порезать его зеленым лучом из своего оружия. Монстру явно не нравилось это положение вещей, он извивался, издавал жуткие звуки, но не получил ни одной царапины. Выбрав удачный момент, когда щупальца были достаточно далеко, девушка отважно побежала, держа голове только цель – калитку! Бояться некогда. На руках перепуганный ребенок. За спиной еще один. Нет такого слова – страшно! Она просто сделает то, что нужно – донесет детей, и затащит этого придурка с лазером в крепость. Она бежала изо всех оставшихся сил, но пробегая мимо Вэлли Эйса отметила резкую белую вспышку. Не глядя на монстра, чтобы не испугаться, она инстинктивно схватила Вэлли за его свободную руку и потащила его с собой. Как во сне вбежав в крепость Марина отдала ребенка одному из солдат, и все никак не могла отпустить руку Вэлли Эйса. Кровь стучала в висках, дыхание разрывало грудь, а по щекам бежали слезы. Лейтенант привлек ее к себе, обнял, и сказал, похлопывая по спине. – Ты спасла всех нас. Ты сделала это. Их объятия прервал женский крик. Марина отпрянула и увидела прекрасную женщину с длинными светлыми волосами, перехваченными красивым платком, как ободком. Тонкая, в изящном легком платье, с перепуганным лицом, и с теми же ушами, что и у остальных.
- Роби! Вэлл! Крис! Как я испугалась! Этот монстр! Я видела все со второго этажа! Это просто кошмар! Вы! Это вы спасли мою семью!!! – и женщина, перестав обнимать своих детей, подошла и обняла Марину. Уже не сдерживая своих чувств, Марина зарыдала в голос.
- Ну-ну. Уже все позади - успокаивала женщина девушку, увлекая за собой и не выпуская ее из своих рук. Они прошли опять по винтовой лестнице на второй этаж и, пройдя мимо большой комнаты с камином, дошли до поворота и там зашли в комнату. Едва зайдя в нее, было очевидно, что это женская комната. Изящный кофейный столик, ажурная занавеска над широкой кроватью, полевые цветы в вазе, вязание в мягком кресле, спокойные пасторальные картинки в простых рамках на стене, шторы на окне. Женщина посадила Марину в кресло, укрыла красивой кружевной шалью и налила стакан воды из прозрачного стеклянного графина. Успокаиваясь, Марина внимательно слушала, что говорила женщина.
- Ох, дорогая, ты просто сокровище для нас всех! Не будь ты настолько храброй и самоотверженной, было бы у этой твари на три головы на груди больше. Пусть мужчины злятся и сходят с ума, но я теперь тебя не отдам. Шутка ли – сделать то, что даже храброму Ломану оказалось не под силу. Теперь они, скорей всего, будут еще мрачней и надутее. Такие уж мужчины – не умеют проигрывать. Но я навсегда запомню, что ты спасла моих детей, так что теперь ты под моей защитой, дорогая. Ох, ну и видок у тебя. Тебе нужно, просто жизненно необходимо, принять ванну и сменить одежду. Ну ка посмотрим, что у меня есть, - и женщина открыла красивый резной сундук-скамью, заставив пересесть младшего из своих сыновей. Дети пришли вместе с женщинами и, удобно расположившись на сундуках, во все глаза рассматривали незнакомку. Женщина перебирала свои наряды в сундуке, доставая то одно, то другое, и, отвергая наряды по разным причинам. Однако, Марина видела лишь одну причину - она была гораздо крупнее своей новой знакомой. Но оптимистично настроенная защитница все же нашла одно платье с искусно расшитой горловиной. Платье было широким и не имело четко выраженной талии.
- Вот - протянула женщина свою находку Марине. - Возьми это и вот эту шаль, сквозняки у нас весьма сильные. Пойдем, провожу тебя в ванную комнату.
Ванная оказалась соседней комнатой и была вполне современно обставлена. В ней имелись ванна с краном и закрепленным на стене душем с гибким шлангом, душевая кабина, унитаз, отделенный перегородками с дверцей, и раковина с зеркалом. Достав из спрятанного в нише шкафчика полотенце и гель для душа, женщина передала их Марине со словами:
- Хоть у нас редко обижают гостей, а тем более спасителей, все же рекомендую запереться на задвижку. Когда закончишь, приходи обратно ко мне в комнату. Да, меня зовут Элейн, - и улыбнувшись забрала своих детей и вышла.
Закрыв дверь на задвижку и скинув наконец грязную одежду, Марина подумала, что иногда для счастья и спокойствия человеку так мало нужно – всего лишь ванна горячей воды и возможность немного отмокнуть. Рассматривая свою грязную одежду, девушка обнаружила две параллельные круглые дырки в области груди и лопаток соответственно и темные пятна высохшей крови вокруг них. Ощупав свое тело в данных местах, Марина не нашла даже отметин о ранении, лишь остаточная тупая боль говорила, что эти дырки в одежде не спроста. Однако, впечатлений за этот короткий день было слишком много. Девушка решительно отмела все неясности, решив разобраться во всем позднее. Как минимум приняв ванну и выпив чая или кофе.
Расслабившись и сделав все необходимое в ванной, Марина одела предложенное платье, которое спадало с нее красивыми прямыми линиями до самого пола. Накинула шаль и захватив свою грязную одежду, вернулась к Элейн. Той не оказалось в ее комнате, и Марина присела в одно из кресел, расслабилась и подумала с грустью, что совсем не понятно, как ей теперь возвращаться обратно. Ведь это явно не Англия. Монстр конечно тоже жуткий... Элейн все не шла, а расслабленный спокойный ток мыслей под шум диких птиц очень успокаивал. Марина поняла, что уснула, только когда кто-то тронул ее за руку.
За окном было светло. Элейн в другом платье, нежели до этого, застилала свою постель и, улыбаясь, говорила Марине:
- У тебя необычайно крепкий сон, дорогая. Мне было просто не разбудить тебя вчера! А поскольку вчера был очень непростой день, я решила оставить тебя в своей спальне. Просыпайся, соня. Пойдем на обед, - Последний штрих, и женщина легко подошла к Марине, беря ее за руку и поднимая из теплого и уютного кресла в новый день.
Элейн и Марина очень быстро подружились. Нашлось много общих тем для разговора, Элейн была жизнерадостна и открыта. Марина смотрела на нее с детскими широко открытыми глазами. Ее восхищал этот неиссякаемый оптимизм, нежность и взрослость одновременно. Наверное, это от того, что она мать, думала Марина в такие моменты. Шло время. Она познакомилась почти со всеми в крепости. Больше всего ее удивили карлики. Людей эти малыши напоминали лишь отдаленно. Называли этих карликов зОдаки, с ударением на первый слог. Они имели небольшой рост, максимум 120 см, по две ноги, четыре руки и по пять глаз на лице, больше напоминающем лицо паука. Элейн и Вэлли с удовольствием и по долгу рассказывали Марине о том мире, где она оказалась. Марина неустанно слушала и задавала вопросы обо всем на свете, довольно часто вызывая удивление и смех у собеседников. Однако ни обиды, ни огорчения от смеха этих двоих эльфов она не испытывала. Доверяя им, как малое дитя доверяет себя взрослому. С остальными жителями крепости, включая зодаков и детей, все было не столь радужно и мило. Марина чувствовала агрессию, порой напоминающую ненависть, причем не просто к ней, а ко всем людям. В крепости было еще трое мужчин – людей и к ним относились не менее неприязненно. Тычки, затрещины и злые шутки были привычным сопровождением как для мужчин, так и для Марины. Прошло два месяца непростой жизни в крепости, и Марина уже знала достаточно много об этом мире. Причем не только и столько из рассказов окружающих. Иногда она ловила себя на том, что слышит голоса собеседников, хотя те даже рта не раскрывают. Но одной телепатии оказалось как будто недостаточно для неуверенной в себе, запуганной девушки, иногда появлялись странные видения, как сон наяву, впрочем, сны тоже довольно часто сбывались. Поначалу она испугалась. Решила, что от переживаний и новой обстановки у нее просто медленно едет психика, и она сходит с ума. Однако, постоянные совпадения видений с реальностью навели на мысль, что, возможно, и правда у нее появился дар предвидеть некоторые события. Пока он, правда, ограничивался упавшим яблоком или сказанной патрульным фразой, но все же.
Глава 3
От Элейн и Вэлли она узнала, что мир этот более технологически и магически развит нежели ее собственный. Здесь уже почти тысячу лет осваивают просторы космоса и покоряют планету за планетой. Всего обнаружено три разумных расы – люди, эльфы и зодаки. Последние появились недавно. Всего лет десять назад. И все зодаки приходили с этой планеты из 7 и 8 секторов, насколько известно рассказчику. Ни один переводчик, ни живой, ни механический, ни магический не смог освоить язык зодаков. Они же учатся с потрясающей скоростью. Чувство юмора у них весьма своеобразное, но в целом они мирные, пока их не разозлишь. Заставить зодака что-либо сделать невозможно, они либо делают то, что считают нужным, либо не делают, даже смерть их сородичей не может их сподвигнуть к взаимодействию. Зодаки, как и люди или эльфы, имели два пола - мужской и женский. Детей зодаки с собой не берут, оставляя их вместе с сородичами в пещерах или домах, которые используют для жилья. В крепости не было детей-зодаков, только мужчины и женщины зодаки. Узнав о людях и эльфах, зодаки стали спрашивать, общаться и копить всю возможную информацию об окружающем мире. Выдавая лишь часть своих собственных навыков и знаний. В частности, именно зодаки могут убить появившихся на планете монстров. Ни один эльф или человек пока не изобрел подходящего оружия для них. Их не берут ни лазеры, ни мечи, ни магия, ни пули. Единственный метод, которым приходилось бороться до помощи зодаков – это глубокая яма, в которую сваливали тварь, быстро заваливая большими блоками и камнями внушительных размеров. Но это останавливало тварей лишь на короткое время, позволяя, однако, спасти несколько жизней. Зодаки же научили делать особые копья с каменными наконечниками. К копью привязывались особые травы или предметы, зачитывалась магическая фраза и оружие по уничтожению тварей готово. Твари так же появились лет десять назад, как и зодаки. Многие связывают эти события, но зодаки не хотят обсуждать эту тему и просто игнорируют вопросы. Также наблюдательные заметили, что последние два года зодаки часто замечаются в человеческих поселениях и как будто ищут кого-то. Но учитывая их неразговорчивость, можно только теряться в догадках и строить разные предположения о том, кого или что они ищут. Однако, большинство сходится на том, что ищут они женщину.
После спасения детей, зодаки проявили некоторый интерес к Марине. Ходили за ней по пятам, но не вступали в разговор. Иногда они доставали странные приборы и направляли на нее. Сначала это пугало, но со временем Марина привыкла и перестала обращать внимание. Мужчины, за исключением Вэлли, были сдержанны, холодны или агрессивны по отношению к Марине. Элейн объяснила это тем, что прошло слишком мало времени с последнего военного передела территорий между эльфами и людьми. Последняя война в седьмом секторе была как раз на всех трех планетах. Так уж случилось, что отдаленные земли седьмого сектора стали тем самым решающим рубежом. Планеты Лоск, Фосп и Тог стали полем битвы наземных войск. Всего 20 лет назад эльфы шли на людей, а люди на эльфов. Но сейчас заключен мир. Правящие семьи людей и эльфов выслали подданных на проживание в сектора бывших врагов в подтверждение мирного договора, и как залог успешных отношений в будущем. Радость сомнительная, но имперские семьи посчитали, что это поспособствует налаживанию мирных отношений.
- Вероятно прошло еще недостаточно времени, чтобы конфликт сгладился, - говорил Вэлли, когда очередное высказывание или странно выполненное поручение, задевало или огорчало до слез, спасительницу его детей. Впрочем, и дети не считали необходимым следить за словами и поступками. Мелкие пакости стали частью ее жизни. Впрочем, она быстро обучалась, и некоторые шалости, вроде ведра над дверью, стали не так актуальны. Мечтавшая о своих детях Марина, относилась к детским шалостям и порой обидным словам более снисходительно, чем к словам и поступкам взрослых.
Ее пугал этот новый мир, но она была полна решимости освоится в нем и пыталась наладить контакт с зодаками, поскольку они также были объектом насмешек и недружелюбных действий, а также еще потому, что о зодаках было мало что известно и, кто знает, вдруг у них есть технология, которая позволит ей вернутся обратно в ее мир. Но маленькие полупауки-полулюди внимательно слушали ее, позволяли держать за руку, но никогда не отвечали, лишь направляли на нее очередную странную штуку и увлеченно толпой смотрели на результаты. Это немного расстраивало, но Марина верила, что, если достаточно долго пытаться выйти на контакт, однажды это принесет результат. Круглые нечеловеческие глаза, отсутствие мимики, большие жвала у рта и жесткая щетина на руках, ногах и лице не добавляла зодакам привлекательности. Было сложно понять, слушают они тебя или нет. Нравится ли то, что они слышат или наоборот им неприятно, что она приходит и рассказывает о себе или о том, что интересного узнала за день. Со временем монологи стали привычкой. Зодаки реагировали на ее приход одинаково, всегда обступали ее, смотрели в лицо и глаза, пока она говорила, иногда брали за руку, когда она плакала. А когда она принесла им еды, они тоже стали приносить еду и после или перед общением у них было что-то вроде пира. Ни Вэлли, ни Элейн не были против ее общения с зодаками, видя, что она нашла в них некую отдушину, однако, они не уставали повторять ей, чтобы она держала ухо востро и не слишком очеловечивала их. Но Марина вспоминала об этом, лишь, когда зодаки приносили ей жареную мышь или пойманную змею, частично переваренную их ядом. Питались зодаки по паучьи. Ловили жертву, спеленовывали паутиной. Кусали жертву и ждали, пока та переварится от их яда. А потом ели. В один из таких визитов к зодакам Марина увидела, очень отчетливо, пугающую картинку. В крепость врывались другие вооруженные эльфы. Так же в форме и вооруженные с головы до ног. Среди них темноволосый, очень недобрый эльф, отдающий приказы резким голосом. Этот начальник доходит до Вэлли и ударяет его по лицу так, что тот падает на колени. Но Вэлли не сопротивляется. Его отчитывают и говорят, что он освобожден от должности и должен вернутся во дворец.