Ни слова бабы Гаси, ни происшествие со свечой, не помешали этой ночью Марине уснуть как только она легла в постель. Вот только среди ночи её разбудило громкое шипение и утробные угрожающие звуки, издаваемые, неизвестно как пробравшимся в детскую, котом. Васька стоял перед её кроватью и смотрел куда-то в сторону приоткрытой двери. Его уши, не раз пострадавшие в уличных драках, были плотно прижаты к голове, шерсть стояла дыбом и вообще весь его вид говорил о том, что он вот-вот готов ринуться в бой. Вот только в бой с кем или с чем, было непонятно. Марина сначала пыталась разглядеть в темноте хоть что-то, но потом решила, что лучше не знать, что там скрывается. Она уже хотела было повторить вчерашний трюк с одеялом, чтобы не слышать этих диких завываний, как на соседней кровати зашевелилась Настя и сонно пробормотала:
– Васька, скотина, брысь!
Свои слова она подкрепила броском тапка в сторону кота. И, как ни странно, попала. Кот злобно мяукнул и рванул прочь из комнаты. Настя, обрадованная победой, перевернулась на другой бок и тут же тихо засопела засыпая.
Марина хотела последовать её примеру, вот только стоило коту сбежать, она снова начала слышать тот самый шёпот. И сегодня ей удалось расслышать в нём своё имя.
Девочка сунула голову под подушку и зажмурилась что есть сил, но чей-то шелестящий голос всё равно продолжал звучать у неё в голове:
– Мари-и-на.
Марина уже не помнила, когда нормально спала. Каждую ночь она слышала шёпот, который звал её куда-то. Она слышала его наяву, когда просыпалась в тёмной комнате, слышала его во сне. Кот Васька больше не приходил к ней на защиту, потому что его перестали пускать внутрь, дед был против животных в доме.
А ещё Марине снился заброшенный дом. Та самая комната, где они вызывали пустодомку и бесплотный голос, звавший её туда. Но это было ещё не самым страшным. Она стала ходить во сне. Несколько раз она просыпалась, стоя на пороге детской. А в последний раз проснулась на полпути к выходу из дома.
Ульянка с Настей заметили странное состояние сестры и пытались выспросить в чём же дело. Но Марина молчала. Она и сама не знала почему.
– Мариш, я слышала, как ты ночью говорила. Что-то про Велесову ночь. Ты и тогда на Хэллоуин её вспоминала. Что это? – в очередной раз Ульяна пыталась разобраться, что же происходит со старшей сестрой.
Маринка пожала плечами. Она не помнила, чтобы что-то говорила во сне. Да и не знала она, что такое Велесова ночь.
– Юлька! Вопрос жизни и смерти загугли Велесову ночь. Что это? А то тут инета нет. Я тебе потом всё объясню, когда вернусь.
Ульянка не выдержала и пошла на холм, где ловила сотовая связь, чтобы дозвониться до лучшей подруги. Прошло четыре дня с тех пор, как Марина начала себе очень странно вести и бормотать что-то о Велесовой ночи.
– Уль, да это что-то типа славянского Хэллоуина. Ночь, когда истончается грань между Навью и Явью и злые духи могут свободно перемещаться в наш мир. Бла-бла-бла… в эту ночь лучше не выходить из дома, закрывать лица масками.
– И когда эта ночь?
– С захода солнца тридцать первого октября до первых лучей первого ноября. Говорю ж, это практически Хэллоуин.
– Спасибо, Юльчик. Я тебе потом всё расскажу, – Ульяна нажала отбой и посмотрела, на стоявшую рядом Настю, – Всё слышала? Это что, мы реально пустодомку призвали, потому что какая-то там грань между мирами истончилась? И эта хтонь теперь Маринке жизни не даёт?
А на следующий день на этот же холм поднялась сама Маринка, чтобы дозвониться до мамы. Этой ночью Марина очнулась ото сна, стоя босыми ногами на промёрзшей земле у калитки со двора. Пустодомка явно хотела, чтобы Маринка снова пришла к ней в дом. Не было сомнений, что это именно она что-то шепчет ей ночами и зовёт к себе. Кто же ещё? Марина совсем не хотела снова оказаться в том полуразрушенном доме. Поэтому надеялась уговорить маму забрать их поскорее домой.
– Маруська, от тебя я такого не ожидала! Ладно Улька с Настасьей! Что за детский сад ты мне тут устраиваешь? Ты уже взрослая девочка, тебе скоро пятнадцать! Ничего с вами не случится, если ещё пару дней побудете в деревне! Всё, мне некогда слушать твои фантазии!
Впервые с тех пор, как её начала преследовать нечистая сила, Марина расплакалась.
Этой же ночью Марина очнулась, стоя перед заброшенным домом. Тело пробрал озноб и она даже не могла точно сказать, было ли это оттого, что она стояла на улице в ноябре в одной пижаме и тонких носках, или от ужаса.
У неё не было сил, чтобы развернуться и бежать отсюда подальше. Ноги словно налились свинцом. Марина застыла, во все глаза смотря в тёмные окна обиталища пустодомки. Странно, но на этот раз никакого шёпота не было. Наверное, нечистая сила решила, что нет больше смысла звать Марину, если она и так уже здесь.
В темноте одного из окон Марине почудилось движение, словно кто-то прошёлся по комнате. Кое-как девочке удалось сбросить оцепенение и она развернувшись уже собралась бежать, как перед ней возникла фигура тощей серокожей старухи с длинным тонким носом, одетой в какие-то старые лохмотья. Вместе со старухой откуда-то взялся сильный холодный ветер, пробирающий до костей.
– Зачем ты меня звала, Мари-и-на? – зашелестело у девочки в голове тем самым голосом, который не давал ей спать все эти ночи.
Марина вновь оцепенела от страха. Она открыла рот, чтобы заорать во всё горло, но не смогла выдавить из себя ни звука.
– Молчишь? Тогда ты займёшь моё место, а я стану свободной!
Старуха медленно, словно борясь с невыносимой тяжестью, начала поднимать свои длинные тощие руки. Она успела лишь схватить прядь волос девочки, когда ветер внезапно стих и послышалось то самое утробное кошачье рычание, которое однажды уже спасло Марину от пустодомки.
Старуха заорала в отчаянии, снова поднялся ветер, но кот Васька прыгнул ей на голову и начал рвать её когтями. Пустодомка отпустила волосы Марины и попыталась избавиться от озверевшего кота.
Девочка зажмурилась и почти сразу почувствовала, что ноги перестали её держать и она упала на землю без чувств.
– Не спи, Мяурина, нельзяу, – что-то тёплое и мягкое потёрлось о её щёку, – Вставай Мар-р-рина, ну же.