Колдунья и чудовище (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

  - Я постараюсь, - пообещала колдунья.

  Заколдованный принц показал ведьме короткую дорогу чрез лес к селу, в котором многие молодые девушки давно уже мечтали выйти замуж.

  Жизнь здесь бурлила, в кабаке не стихал гул голосов. Именно туда и лежал путь колдуньи. Натянув капюшон плаща на лицо, она грубым голосом объявила себя странствующим менестрелем. Все глаза тут же обратились на гостью: пьянчуги, девушки-разносчицы и сам хозяин трактира желали услышать историю о волшебстве и богатствах.

  Моргана уселась на стойку, закинула ногу на ногу и начала рассказ:

  - В том лесу, что недалеко от этой деревни, в самой чаще, стоит замок. Лет пять назад в нем жил прекрасный принц, добрый и благородный. Но злая колдунья из-за зависти и врожденного коварства превратила принца в ужасное чудовище и дала ему волшебную розу. "Если за то время, пока опадают лепестки розы, тебя в облике чудовища полюбит прекрасная девушка, то к тебе вернется человеческий облик", - сказала колдунья, - "Но если нет, то ты навеки останешься в облике чудовища, и вскоре умрешь от тоски и одиночества!". Много лет коротал принц в мрачном замке, и скоро придет время, когда последний лепесток розы завянет и упадет. Тогда принцу уже ничто не поможет...

  Моргана говорила, а в таверну стягивались сельчане. Все, от мала до велика, хотели послушать историю о заколдованном принце. Девушку вновь и вновь просили рассказать эту легенду, и каждый раз колдунья добавляла в нее немного подробностей, так что скоро эта сказка стала походить на инструкцию по спасению прекрасного принца. И большинство девушек поняли намек.

  Моргана уже собиралась уходить и соскочила со стойки, но в толкучке и хоре обсуждений не заметила, как капюшон слетел с ее головы.

  - Это же ведьма! Та, которую забирала инквизиция! - внезапно заорал кто-то. Голоса стихли, все взгляды обратились к девушке.

  Она, не останавливаясь, накинула капюшон и, как ни в чем не бывало, продолжила проталкиваться к выходу. Но ее дерзкий план не сработал.

  - Хватай ее!

  - Под замок!

  - Сообщить, что мы поймали колдунью!

  Крики, проклятия и удары посыпались на ведьму с обеих сторон. Она попыталась вспомнить то огненное заклинание, которым жгла медведя, но не успела его произнести: чей-то тяжелый кулак опустился на затылок.

  Моргана очнулась в погребе. Свет и свежий воздух поступали через узенькое окошко под самым потолком, пахло влажной землей и подгнившей соломой. Хлеб и вода - вся пища, которая полагалась ведьме. И Моргана знала, что ей предстоит провести в этой камере около пяти дней прежде, чем представится возможность освободиться.

  - Если он так хорош, как она говорила, то я точно смогу его полюбить, - в груди колдуньи неприятно кольнуло, когда она услышала эти слова.

  - Нет, я буду любить его до конца жизни, а он полюбит меня! - заспорила другая селянка. Именно в это время болтушки проходили мимо окошка темницы. - А эту ведьму сожгут на костре!

  Камень отскочил от поношенной туфельки и полетел в окошко. Колдунья без труда поймала его и вернула обратно. Все-таки злой ее называли не зря.

  "Я выберусь, не впервой убегать прямо с костра, - Моргана уверенно кивнула своим мыслям. - Подумаешь, посижу тут пару дней. Зато одна из этих девушек наверняка сможет снять с него проклятие".

  При мысли о том, что в замке, у камина, с заколдованным принцем будет сидеть другая девушка, Моргана чувствовала себя отвратительно, но старалась заглушить это чувство мыслями о том, что скоро она будет свободна, ее долг перед совестью будет выплачен.

  Как и предполагала колдунья, представители инквизиции добрались до села на пятые сутки. В пасмурный день колдунью под крики и свист собравшейся на площади толпы под руки вывели на площадь и привязали к столбу, заложенному ветками.

  Ведьма подготовилась к костру, как обычно: спрятала кинжал под широкий рукав рубашки, несколько раз повторила шаманское заклинание призыва дождя. И теперь шла, стараясь не отвлекаться ни на что и сосредоточиться, однако с удовольствием заметила, что в толпе, выкрикивающей в ее сторону крепкие словечки, нет ни одной молодой девушки.

  Привязали к столбу, как обычно, и после короткой речи подожгли. Еще до того, как огонь начал карабкаться по влажным веткам, Моргана принялась речитативом читать заклинание. Несколько раз топнула ногами, когда пламя уже скрывало их, и попутно освобождала руки с помощью серебряного кинжала. Как только запястья, покрасневшие от грубой веревки, оказались свободными, ведьма, под всеобщие громкие вопли, сделала несколько движений руками.

  Тучи сгустились, полыхнула молния, и мощный раскат грома заставил людей закричать. Потоки воды, обрушившиеся на землю, быстро затушили костер. Ведьма почти съехала по мокрым веткам, пачкаясь в углях, и рванула в сторону конюшни. Несколько самых решительных мужиков помчались за ней.

  Колдовать ведьма теперь не могла: огонь бы потух, мороз задел бы и ее, вымокшую до нитки, а молний и без того было достаточно. Так что колдунья просто бежала, разбрызгивая грязь, и старалась увеличить расстояние между собой и толпой мужиков.

  Внезапно ведьма почувствовала сильный удар в спину, а за ним еще один. Сообразив, что мужики принялись кидать в нее камнями, колдунья начала петлять. Броски все еще достигали цели, но реже.

  Ведьма почти добралась до лошадей, но удар плети поверг ее на землю. Спину девушки жгло огнем, второй удар пришелся на плечи. Моргана попыталась встать, но на нее сыпались новые и новые удары плети и камней. Девушка, плюнув на собственную безопасность, уже начала припоминать слова, которые должны были охладить воздух вокруг, попутно прикрывая голову от ударов и то и дело порываясь встать.

  Ведьма начала произносить древние слова, но ее прервал ужасный рев и вопли деревенских мужиков. Избиение прекратилось, лошадь инквизитора заржала и взбрыкнулась, перестала слушаться хозяина и помчалась прочь от ужасного чудовища, которое с яростью боролось с сельскими мужиками.

  Колдунья еле успела откатиться в сторону, чтобы не попасть под копыта испуганного животного. Ей не нужно было смотреть, чтобы понять, кто именно стал причиной паники. Моргана с трудом поднялась и заметила, что новая группа мужиков бежит на заколдованного принца с вилами и топорами.

  Недолго думая, девушка кинулась к ближайшей лошади и вскочила на нее. Толпа крестьян поредела, когда лошадь на полном ходу врезалась в самый ее центр. Моргана не чувствовала, как по ее телу стекает кровь, как болят ребра.

  - Надо бежать! - выкрикнула она, выхватила вилы у одного из селян, который от неожиданности даже не стал сопротивляться, и сбила ими самого смелого мужика со спины чудовища.