Анджей снял сообщение вечером, когда возвращался из Военно-морского музея, куда регулярно заглядывал к реставраторам. Пообщаться о модели, которую потихоньку доделывал. Обсудить интересные вопросы давно минувших сражений. Порасспросить про интересные случаи из жизни стариков, которые с удовольствием принимали молодого и пытливого юношу у себя в мастерской.
Прочитав информацию из Японии, Потоцкий задумался. Потому что это был очень перспективный след.
А еще он задумался о том, что записанный им в аутсайдеры Александр Драбицын смог удивить. Благо, доступ к видеозаписям школьным у Анджея имелся. Михаил Голицын удружил. В конце весны князя попросили оказать помощь в покупке нового оборудования, вот и получилось добыть временный доступ к архиву. Не все записи были доступны, но большую часть можно было просмотреть, не сильно наглея и не афишируя свое внимание. И теперь у Анджея на диске лежит запись показательной порки, которую устроил молодой граф Звиаду Алашвили и его подручным. Очень интересное видео, надо заметить. Очень. Потому что двенадцатилетние мальчишки так не двигаются и так не дерутся. Подобные приемы присущи людям, которые за свою жизнь успели не одну глотку распахать от уха до уха. И теперь перед Потоцким во весь рост встала проблема создания артефакта, который позволит выявить единственного кандидата из трех возможных. Потому что эти самые кандидаты выкидывают такие коленца на пустом месте, что хоть стой, хоть падай. То с шаманами шашни крутят, то в зале пропадают часами и шишки на полигоне набивают, то мочат превосходящие силы противника с такой легкостью, что остается лишь шляпу снять. Ну и дать себе зарок в мордобой с Драбицыным не ввязываться. Потому что покалечить не выйдет, придется валить наглухо. А у Анджея пока совершенно другая задача…
Глава 3
Школа шумела не на шутку. Вот что делает с людьми возможность выехать в свет, да не просто выехать – а за границу. И не просто за границу – в Шанхай, один из крупнейших городов Китайской Республики. Ничего общего с КНР моего мира она не имела – в этой реальности ни Мао, ни компартии не существовало, и основанная в 1911 году она так и осталась прежней, контролирующей основную часть материковой территории Китая, кроме Манчжурии, и Монголию. Кроме того, КР была не просто союзником, а практически вассалом РИ, помогшей ей развиться в сильное государство, и когда-то удержавшую ее на своих штыках от притязаний алчных соседей и западных «друзей» – от англосаксов до сующих во все дыры свой длинный нос САСШ и Японской Империи, смотревшей своими прищуренными глазами на Азию как на свой задний двор.
Ну и повод был соответствующий – Школьные Шанхайские игры, проводимые в Новом Шанхае. Участников море – практически все страны АТР, включая естественно и САСШ, а также и европейцев. На самом деле эта школьная олимпиада, как ее позиционировали, была скорее смотринами и заделом кланов на будущее – где еще можно чужие посмотреть и свой показать? Шучу. Площадка для предварительного знакомства наследников мировых кланов, песочница, из которой лет через десять вырастут влиятельные политики, бизнесмены, ученые, которые завяжут связи уже сейчас, что облегчит им общение в будущем.
А вот стать участником – о да, это было делом непростым. Член русской команды должен сдать кучу вступительных тестов по разным дисциплинам – от математики и словесности до этикета и физподготовки. Ну тут у меня было и еще одно препятствие – как среагирует на новость о подаче заявки граф. Вдруг решит зарезать и потребовать, чтобы я оставался дома? Но граф отнесся к затее с подозрительным энтузиазмом.
– Собираешься участвовать? – спросил он, прочитав заявку, которую я принес ему на подпись, как опекуну несовершеннолетнего.
– Да. Хочу попробовать.
– Дело хорошее, вот только подход неправильный. Не попробовать, а сделать, – он поставил свою размашистую подпись снизу листа. – На, держи.
– Спасибо. Только вот у меня вопрос сразу возник. А как мы туда доберемся, до Шанхая-то? На поезде – не вариант, это надо литерный эшелон посылать с дикой охраной по пути следования, а на самолете? Посылать лучших из лучших одним рейсом? Да это лакомый кусочек для террористов, что может быть лучше одним ударом обезглавить сотню семей.
– Да ты и в самом деле не в курсе. Вам не говорили, как вы полетите?
Я отрицательно помотал головой.
– Как императоры. В полном смысле, – папА с определенным удовольствием выдержал паузу, наблюдая мою гримасу недоумения. – С военного аэродрома Левашево, бортом номер 2.
– Это что еще за зверь?
– Запасной самолет Его Императорского Величества. Так исторически сложилось, что первые школьники по настоянию семей высокопоставленных родителей полетели им, и с тех пор уже двадцать лет эта традиция соблюдается. Ну а борт номер два, впрочем, как и первый, нашпигован такой аппаратурой РЭБ, что способен обеспечить девяностопроцентную вероятность сбить с курса любую ракету ПВО и тем более авиационную. По крайней мере, в теории – самоубийц атаковать борт императорского ЗКП не было. Ну из бонусов еще и предполагается истребительный эскорт. Так что действительно полетите почти как высшие лица государства. Естественно на местах, предназначенных для журналистского пула и обслуживающего персонала из Императорской Службы Охраны, в закрытый салон вас не пустят.
Ну да, видел я фотографию в сети борта номер один Государя императора. Гигантская туша, чем-то похожая на ИЛ-96, только производства компании Сикорского, Си-368, кажется.
– Ладно, если ты решил попасть на игры, у меня будет к тебе особое задание.
– Какое?
– Отвлекать на себя внимание.
– То есть?
– В вашей группе будет мой агент, да, из школьников. Только не вашей гимназии – ты же в курсе, что набор ведется из разных школ, и не только дворяне, но и лучшие разночинцы на равных могут принять участие в играх, гении рождаются не только и не столько в аристократической среде, даже скорее наоборот. Кто он – тебе это знать не обязательно. Но для всех осведомителем, а точнее стукачом должны считать тебя – ты же все-таки сын того самого Драбицына, а, следовательно, тебе положено быть сопровождающим от СБ по умолчанию.
Н-да, спасибо за подставу, Старший. Не хватало еще мне только этой дурной славы. Хотя это и в порядке вещей в любой другой стране, да и моей России – там всегда в поездку в капиталистические страны направлялись ответственные по группе из КГБ под различными легендами. Особенно известно было агентство «Спутник», которое в советское время было практически филиалом КГБ, сейчас-то конечно уже нет.
– Ну а официальный сопровождающий будет?
– Конечно, и не один. Помимо СБ кланы отправят со своими отпрысками частную охрану. Ну а разночинцев пасти им не с руки. Так что пусть мой агент работает, а тебе достаточно пару намеков обронить и пару раз сунуть нос, куда не надо – и все, будут подозревать тебя.
– А также опасаться и сторониться, – скривился я. – Дурную же ты мне славу готовишь. И желание пристукнуть меня кирпичом.
– Ну извини, – пожал плечами Старший. – Можешь просто не поехать, тебе решать.
– Ладно, – вздохнул я. – Поеду. Ну хоть кого я должен прикрывать, намекнешь?
– Прикрывать? Себя. Ну и свою подружку Воронцову, она к тебе очень неровно дышит, правда ты об этом в курсе. Иди, готовься, у меня времени нет, – папА нацепил свои очки для чтения в старомодной стальной оправе и углубился в бумаги, явно намекая, что мне пора свалить.
Да, на самом деле пора. Готовиться к тестированию по преподаваемым дисциплинам. Как традиционно повелось, групп было четыре по годам обучения, с седьмого по десятый классы, и чтобы попасть в свою группу, нужно быть лучшим – на гимназию выделили по четыре места для каждой группы, а потом отбор будет вестись уже среди победителей, и поедут от года только двое из группы, из мужского и женского отделения гимназии. А значит…