— Ты о чем?
— Ну об окружающих. Я что, неподобающе одет?
— А, ты об этом! — рассмеялась она. — Привыкай. Им не нравится твой запах.
— Запах? — я аккуратно втянул носом воздух. Ну да, душ конечно мне бы не помешал, он никогда не мешает, но особо резких запахов от себя я не чувствовал.
— Можешь не принюхиваться. Для меня ты вполне нормально пахнешь. А вот для чистокровных китайцев запах варвара неприятен.
— Прикалываешься?
— Нет, на полном серьезе. Это так.
Ну надо же, я покачал головой. Этнография, блин. Кто бы мог подумать.
После метро наше путешествие продолжилось на такси. По шумным забитым народом улицам мы выбрались из центра, и покатили в «одноэтажный Китай», как бы я перефразировал классика. Стекло и металл небоскребов остались позади, а дальше уже шли дома и пониже и пожиже, старой постройки. Наконец мы остановились в одном из средних кварталов на окраине. Я сунул пять сотенных бумажек таксисту, поверив счетчику, и вслед за Мией выбрался из душного чрева салона.
— Вот мы и на месте, — она кивнула на приземистое здание. — Это — тренировочный центр.
— Туда?
— Нет еще. Сначала мы подыщем тебе жилье. Иди за мной.
Ну а что еще делать? Я безропотно последовал за своей провожатой. Она вошла в какое-то двухэтажное здание, где нас встретила миловидная старушка с лицом, как печеное яблоко, таким же сморщенным и с таким же цветом, впрочем, вполне дружелюбная.
— Ни хао! — поклонилась старушка.
— Ни хао! — ответила ей Мия.
— Здравствуйте, — пробормотал я. Ну не знаю я местных обычаев, пусть лаоваем считают.
Старушка с Мией начали что-то щебетать и мяукать по-китайски, мне оставалось только стоят и слушать.
— Почтенная матушка Нин пустит тебя на постой, — наконец перевела Мия. — Ну тут обычаи строгие — не бухать, девок не водить, в комнате не курить, ну и там все остальное.
— И в мыслях не было, — подтвердил я. — Водку пьянствовать и беспорядки нарушать не буду.
Мия окинула меня подозрительным взглядом.
— Ну тогда плати. Триста юаней. С пансионом — пятьсот.
— Легко, — я вынул стремительно худеющий бумажник. Хорошо, хоть еще в Питере местными фантиками запасся.
Старушка с легким поклоном взяла плату, и сделала жест, видимо означающий последовать за ней на второй этаж. Я со вздохом подхватил чемодан.
— Завтра я зайду за тобой часов в десять, и мы пойдем на тренировку, — сказала мне вслед Мия.
— Хорошо, — кивнул я, поднимаясь по скрипучей, еще деревянной, лестнице. — До завтра!
Глава 8
Дзынь, бзынь, дрынь — пели клинки водао, сталкиваясь в воздухе и высекая искры. Ну тут пели — слово громкое, гораздо больше подошло бы «бряцали». Мия работала четко и отточенно, мне пришлось уйти в глухую оборону. Даже ускорение меня не спасло, я попытался сжульничать — но этот номер не прошел. Мия тоже владела этими практиками, и легко и непринужденно взяла мой темп.
— Все, стоп! — она остановила учебный бой.
Я пытался отдышаться, держа меч острием вниз, и наблюдая за мокрой майкой партнерши. Вот капелька пота скатилась с шеи и поползла к…
— Хватит на мои сиськи пялиться, — заявила Мия, тяжело дыша. — Желтому Тигру ты тоже на них пялиться будешь?