Старшего сегодня не было с боевиками. На верхах клана Ропотовых шло выяснение отношений и дележ власти. Участие патриархов в будущей бузе понравилось не всем, теперь часть молодняка пыталась или откреститься от воняющего неприятностями дела, или пытались выгрести под себя побольше преференций. И все это — ради денег, которые нужны всем и всегда.
Худая жилистая фигурка Крота мелькнула среди кустов, показавшись на мгновение. Разведчик группы занял заранее оговоренные позиции. Теперь осталось дождаться лишь подтверждение от пятого члена команды, выдвинутого на полкилометра южнее по дороге в качестве наблюдателя.
— Есть, груз идет. Сопровождения не вижу, — захрипело в наушнике.
— Работаем, полная готовность! — довольно осклабился Самсон. Сегодня ему дирижировать оркестром.
— На месте, ждем, — отозвались остальные.
Мужчина, одетый в уляпанный краской комбинезон, приставил трубу глушителя к чужому бритому затылку и выстрелил. Наблюдателя спеленали за несколько секунд. Иван Карлаев будет доволен — группу усилили качественно, Вильчицкие выделили лучших специалистов для проведения разного рода деликатных работ. Например — выследить нужных фигурантов, вскрыть подготовку нападения на инкассаторский броневик и заранее озаботиться мерами противодействия. Скорее всего, боевиков напрямую к зарвавшимся конкурентам не привязать, но однозначный сигнал послать надо. Чтобы ручки загребущии не тянули, куда не следует. А если понадобится, то такие же симпатичные машинки не только на местных дорогах катаются. Если соседи не поймут, то можно и в гости наведаться. Благо, люди для этого найдутся.
Из-за поворота начал нарастать шум мощного двигателя. Снайпера приготовились к стрельбе, как неожиданно над кустами вдоль дороги вспухли серые облака разрывов. Крота с Хватом просто засыпали шрапнельными гранатами, опустошив барабаны револьверных «Бульдогов». Бывший десантник погиб на месте, а любитель позаимствовать чужую посуду пытался выползти из посеченных осколками кустов, оставляя за собой бурый кровавый след.
Утюг откатился в сторону, попытался подняться и выстрелить из РПГ выше по склону, где ему показалось какое-то движение. Но у бойцов Карлаева тоже были снайперы, поэтому две прилетевшие пули в голову тут же успокоили живчика.
Самсону прострелили руку, после чего рядом хлопнули две свето-шумовые гранаты и еще через пять минут связанного здоровяка уже волокли вниз, к броневику. Из распахнутых створок высыпала вторая группа поддержки, проводя контроль и собирая валявшееся на дороге оружие. Трупы убитых забросили внутрь, туда же взгромоздили пленного. Через десять минут на пустой дороге не осталось никого, только ветер гонял поднятую взрывами опавшую листву и чернели бурые пятна на истоптанном снеге. Операция «фальшивые инкассаторы» закончилась.
Вечером Геннадий Ропотов разглядывал глянцевые фотографии, отпечатанные службой охраны. На них во всех деталях можно было разглядеть отрезанную голову с выколотыми глазами и отрезанным языком.
— Значит, этот подарок нам подбросили в Анадыре?
— Так точно, Геннадий Максимович. Там база запасная для тех операций, которые мы начали проводить по Вильчицким.
— И недалеко оттуда вы как раз пытались броневик ломануть… Помню, помню… Убитого опознали?
— Позывной Самсон. С нами напрямую никак не связан, ценной информацией не обладал.
— Ага. Но при этом голову прислали нам. С эдаким прозрачным намеком… Хотя не ожидал от пшека, что он настолько круто ответить решится. Все же это не на бирже цифирки туда-сюда пересылать. Это ведь можно под статью всем семейством загреметь…
Секретарь удивился, хотя постарался лицом не выдать возникший у него вопрос. Старейшина клана поморщился: ну ведь взрослый человек, многократно проверенный, что же так легко позволяет эмоциям прорываться.
— Успокойся, никто в полицию не пойдет. Прикопайте остатки бедолаги и дело с концом. Само собой, что все намеченные акции пока придержим. Людей держать на базе, чужих не пускать. Когда начнется заваруха, я подумаю, может еще пощиплем господина Вацлава. Но — не сейчас… Сделаем вид, что отдали инициативу противнику. Пусть чуть подуспокоится. А сами ударим позже.
Бросив фотографии на стол, старик зло побарабанил пальцами и поинтересовался:
— Кстати, что там с младшим у поляка? Замяли то давешнее дело с убийством?
— Смерть в результате несчастного случая. Родственники погибшего получили виру и отступились.
— Ну, это официально. А что там на самом деле творится — никто не знает. Чужая душа — потемки… Пусть присмотрятся к младшенькому. Но — аккуратно. Может быть, найдется у нас какой-нибудь благородный мститель, решит поквитаться. Раз уж ставки так выросли, то почему бы и не подрезать крылышки Вильчицким. Чтобы решить проблему с проклятыми конкурентами раз и навсегда.
Глава 3
Старший выглядел сильно обеспокоенным. Зайдя в комнату, где я только что пробежал материал по урокам на завтра, чтобы освежить все это в памяти, он сел на мою кровать.
— Слушай, тут дело такое… — он помялся. — В общем, тебе надо пересмотреть взгляд на обеспечение собственной безопасности.
— Что случилось? Опять заговор? — устало сказал я. Ну что за жизнь пошла? Соскучиться не дадут.
— Возможно. И не только в отношении нашей семьи. В ближайшее время тут может стать очень жарко.
— «Тут» это где? В Петербурге? — решил уточнить я.
— И не только. По всей Империи.
— Ого! А подробнее?
— Подробнее тебе знать не обязательно. Но будь готов ко всему. И да, если ты сможешь прикрыть маму, я буду очень рад.