Весь день я старалась себя чем-то занять, чтобы просто не думать о ночи и не выдать случайно свою нервозность — а то считывающих чужие эмоции был полон дом, и даже кот, казалось, знал о том, что я задумала. Перед последним было особенно стыдно. А я ведь ни разу не задумалась о том, каково будет Вольту, когда я уйду, вернее, если всё получится.
Пришлось задобрить зверя угощениями, пока готовила обед, а тот, словно чувствуя мои намерения, вился вокруг, норовя запутать мои ноги в узел, но не позволить совершить мне ничего необдуманного. Проскочила даже безумная мысль плюнуть на всё, включая ненависть Ники, и отказаться от этой идеи, но потом я спускалась с облаков обратно, стоило представить, что со мной будет, если останусь.
Я надеялась на инспектора и верила, что он сумеет хотя бы дать мне временное укрытие, пока Высшие решают свои вопросы с магами. Он сказал, что никто не должен меня обнаружить, и раз у него имелась такая чёткая уверенность, я тоже в этом не сомневалась, положившись на его слова. Но это совсем не отменяло волнения от мучительного ожидания.
Ещё и Райден решил почтить своим присутствием как раз в тот момент, когда я порхала по кухне нервным мотыльком. Его взгляд нервировал. Он смотрел с такой тоской, будто я была для него ценным, давно желанным призом, в последнюю секунду убежавшим из-под носа в руки соперника, что в итоге я не выдержала ощущения сверла в затылке.
─ Что?
─ Почему ты поддалась Рэну? ─ застал он меня врасплох.
─ Опасно задавать такие вопросы девушке, у которой в руках нож.
Но Высший даже не ухмыльнулся привычно. Блондину будто и вправду был нужен мой немедленный ответ, и только от моих слов зависело нечто очень важное.
─ Я не знаю, ─ сказала, как думала, глядя в его непривычно серьёзные глаза. ─ Просто он, наверное, изначально вызывал во мне какие-то чувства.
И только произнеся, поняла, что так оно и было. Палач с первого дня не мог не быть особенным, заставляя обращать на себя внимание, вызывая нездоровое любопытство, когда ещё с меня не слетела «Вуаль», но только теперь мне стало ясно, как на самом деле я влипла в самом начале, толком того не осознав. Идиотка.
─ То есть, у меня не было даже шанса? ─ не сдавался мужчина.
─ Чего Вы добиваетесь? ─ устало выдохнула я. ─ Это что-то изменит?
─ Да, и я уже говорил тебе, Наяра. Он не сможет сделать тебя счастливой, а ты зачахнешь в большом доме от тоски.
Мне совсем не нравился этот разговор, но я не понимала, как его закончить.
─ А если так и правда случится? ─ спросила с вызовом, заставив Высшего нахмуриться сильнее. ─ Спасёте меня из заточения?
─ Спасу. Но только наш следующий поединок будет до смерти, ─ напугал Райден, заставив замереть. ─ В прошлый раз я специально поддался, чтобы он прочёл мои мысли и увидел, что я не предатель. Но когда нам придётся столкнуться снова — а это произойдёт скорее, чем ты думаешь, крольчонок, — никто не будет никого щадить. Теперь мы равны по силе.
─ Прекратите.
─ А что? ─ нехорошо улыбнулся он. ─ Ты так сладко стонала вчера, когда скакала на нём… ─ Он что, подглядывал?! ─ Может, я завидую? Может, я тоже хочу, чтобы у меня была такая игрушка?
─ Хватит! ─ Я сама не заметила, как сжала лезвие ладонью в приступе злости, и неожиданно адская боль отозвалась во всём теле, чтобы сосредоточиться неприятной пульсацией в одном месте. ─ Ай!
─ Крольчонок?
─ Больно… ─ с удивлением отметила я, глядя на тёмные капли, забарабанившие по полу. Кап-кап-кап — как начинающийся дождь… ─ Такое странное чувство.
Райден подскочил в один миг, растерянно глядя то на рану, то на моё лицо, и я только кивнула на незаданный вопрос. Целительскими навыками, как Рэн он не обладал, и мою руку тут же опустили в раковину, подставив под струю прохладной воды, а потом на кухне появился док, оценивший ситуацию мгновенно.
─ Что произошло?
─ Она порезалась и почувствовала это, ─ недоумевал блондин, всё ещё не веря, но Эрик будто этого ожидал и даже не выказал удивления.
Меня сразу взяли в оборот, то и дело расспрашивая об ощущениях, которые уже почти исчезли, не оставив после ничего, но это было просто прекрасно, ведь за этими переживаниями о моей вернувшейся, пусть и ненадолго чувствительности никто не придал значения иным эмоциям, прятавшимся под слоем новых…
После мне настоятельно порекомендовали отправляться отдохнуть, и я не стала спорить. А чуть позже Райден сам принёс мне перекусить, напялив мой фартук с рюшами, чем рассмешил, хотя сильнее впечатлили куриные кости, плавающие в жиже, гордо именуемой супом. Но он явно старался.
─ Надеюсь, мне идёт, потому что иначе мне придётся убить тебя, как свидетельницу, ─ пробормотал блондин.
─ Розовый — Ваш цвет, ─ хрюкнула я, и Высший сурово кивнул, принимая комплимент.
Наверное, это был его способ извинения, потому что иначе он просто не умел. Высшие вообще, похоже, не знали такого слова, только вот почему сейчас мне с Райденом было в сотни раз легче, чем с его другом.
─ Док велел тебе поспать до вечера, а то может стать плохо.