Оба даже отсюда выглядели решительно, однако мне совсем не нравилось эта картина. Рядом с ними не было видно ни Ники, ни Рыси — только два полуобнажённых воина в ореоле из тьмы, клубящейся и заволакивающей всё вокруг, но дающей достаточно видимости мне — случайной, а может и вовсе не случайной зрительнице.
Руны на их коже горели пламенем, как и глаза, тела застыли в напряжённых позах, готовые для поединка, и он точно должен был оказаться смертельным для одного из них. Я поняла это сразу, и дело было даже не в появившемся из ниоткуда жутком оружии. Просто смотрели они друг на друга так, что не оставалось сомнений — кого-то убьют или сильно покалечат, а никто даже вмешаться не сумеет.
У Райдена в руках возникла огромная коса из блестящего чёрного металла, а Рэн материализовал не уступающую ей размерами секиру, и оба этих магических орудия — а я была просто уверена в своей догадке — сверкали ярким пламенем, всё чётче проявлявшимся на поверхности до самой рукояти. Они были готовы.
─ Что они вообще задумали средь бела дня? ─ прошептала я, напрочь забыв о собственных переживаниях.
Высшие начали плавно, но быстро перемещаться, осторожно ступая босыми ногами по траве и не сводя с друг друга взглядов. Эти движения невозможно было отследить глазу простого человека, но я видела каждый шаг, каждый взмах смертоносных лезвий, то и дело рассекающих воздух. Я даже могла видеть, как шевелятся губы мужчин, что-то зло выговаривающих противнику, но никто из них не собирался уступать.
Они двигались, как дикие животные, и первая кровь, которую я увидела, принадлежала именно Палачу. На его плече в неуловимый миг появилась глубокая рана, но он даже не взглянул на неё — только усмехнулся, даря Райдену издевательский поклон, а потом начался настоящий ад. Рэн рванул вперёд, нанося удар за ударом, и слегка растерявшийся блондин едва успевал их отбивать. Звон стали доносился даже сюда, отдаваясь в моих ушах безумной песней, молниеносные атаки сопровождались росчерками пламени, разрубающими пространство, но всё закончилось слишком быстро.
Одно резкое, последнее движение Палача — и Райден неверяще смотрел, как его грудь обагряется льющейся из раны тёмной кровью. Он пошатнулся, падая на колени, а затем к нему подскочило несколько незнакомых мне крепких парней в чёрном и, схватив под руки, утащили в неизвестном направлении.
Я же стояла и смотрела, как его отволакивали, с пронзительной болью осознавая, что всё это случилось из-за меня. Рэн что-то понял или догадался о чём-то таком, что я не взяла в расчёт — в любом случае, причина была во мне, но я совсем не знала, что именно заставило Высшего так резко измениться… Или же он с самого начала всё это задумал для меня?
В этот самый миг Палач поднял голову, глядя прямо на меня, а я не успела отойти от окна. Какое-то время мы так и смотрели друг на друга, и я не знала, что в моих глаза видел он, а вот в его взгляде плескалось чистейшее безумие, и его сложно было запланировать. На моём месте любая другая просто обязана была упасть в обморок от ужаса, да и более идеального времени для него не существовало, только вот я продолжала оставаться в сознании и смотреть.
Будущее пугало.
Взгляд мужчины обещал мне такие муки и боль, что хотелось встряхнуться, а потом бежать сломя голову, ломая стены, но вместо этого я чего-то ждала, пытаясь отыскать на суровом лице признаки человечности. Но я забыла, что человеком он никогда не был и не будет.
─ Надеюсь, это того стоило, ─ шепнула я, откуда-то зная, что он увидит, прочтёт по губам, в крайнем случае, и первая отошла от окна, не собираясь больше играть в гляделки с монстром.
Вместо этого отправилась в ванную — смывать с себя все следы, которые на мне оставило это чудовище, хоть и понимала, что не получится. Даже проведя достаточное время под душем и растирая тело жёсткой мочалкой, пришлось признать, что Рэн не просто поставил печать принадлежности на моём теле — за короткое время он забрался слишком глубоко в моё сердце, а я это позволила. Сама подставила спину для его ножа. Вернее, для секиры — она легко раскромсала мне душу в мясо…
Из отражения на меня смотрела обнажённая незнакомка с горящим ненавистью взглядом и истерзанным телом. Синяки, оставленные пальцами, так и кричали голосом Ники о том, какая же я безвольная, а чёрная отметина между плечом и шеей, раскрасившая кожу фиолетовыми венами, поднывала даже в отсутствие рядом Палача, и это тревожило гораздо сильнее, чем завтрашний день, потому что в какой-то момент болезненные ощущения сменились приятными, распространяя знакомое тепло вниз по телу.
─ Только этого ещё не хватало, ─ выдохнула я, касаясь этой печати, и стоило пальцам лишь скользнуть по месту укуса, между ног ударило такой мощной пульсацией, что меня согнуло пополам. ─ Сволочь!
Теперь мне было понятно, как Высшие делали из девушек своих любовниц — у последних просто выбора не было, и если меня сейчас так скрутило, что будет, когда виновник окажется рядом? Ну что, что могло пойти не так?!
Через полчаса моих безнадёжных домыслов, когда я переоделась и немного пришла в себя, щёлкнул замок, и Рысь появился на пороге с подносом, принеся мне обед. Есть я совсем не хотела, несмотря на значительную потерю сил, но парень всё равно оставил еду рядом с кроватью, собираясь быстро ретироваться, только я удержала за локоть.
─ Скажи, что с Райденом?
─ Котёнок… ─ выдохнул он, повернувшись, ─ ты только при Рэне не вздумай о нём спросить, ладно? Я таким его давно не видел.
Из его слов стало ясно, что буря ещё не скоро закончится, а я вполне могу попасть под раздачу, но это меня совсем не пугало.
─ Просто скажи, он хотя бы жив?
─ Жив, но ему не позавидуешь. Оклемается, ─ чуть успокоил Фантом. ─ Прости, малыш, я не могу с тобой даже говорить — оно запретило.
─ Спасибо.
Кивнув, он поспешил прочь, вновь заперев меня, а я с тоской посмотрела на прикрытые крышкой блюда, и к горлу подкатила тошнота. Куда себя деть, я не знала, мучаясь от неизвестности, а ещё не давало покоя это тянущее ощущение от метки, заставляющее покрываться нездоровыми мурашками и тяжело дышать.
В конце концов это стало невыносимо терпеть, я легла на кровать, свернувшись клубком, и провела в таком положении какое-то время, изо всех сил стараясь отогнать прочь эти ощущения. Получалось плохо, и стало лишь хуже, когда я услышала очередной щелчок замка, рождающий внутри ураган эмоций — всё потому, что пришёл Палач.
Он обжёг меня взглядом, давая понять, зачем он здесь, и я подорвалась с места, пытаясь отползти.
─ Не вставай — ты там, где мне нужно, ─ сказал он, принявшись расстёгивать ремень, а я сама себе не позавидовала.
Ослушаться не получалось — видимо, демонова метка содержала нехилый запас магии, но я была слишком взвинчена, чтобы просто это стерпеть.
─ Значит, выполняешь обещание? Хочешь сделать мне больно?
─ Зачем же? Есть иные способы удовлетворить своё желание, ─ бездушно ответил он, подходя ближе, а я замерла, пытаясь побороть внушение. ─ Ляг на спину и чуть свесь голову.