Любопытно, как быстро нас засекут?
Но этого я могла не опасаться, потому что ни разу за весь полёт у нас не было проблем, а меня держали так уверенно и надёжно, что я и сама вскоре успокоилась, доверившись чудовищу, похитившему меня так внезапно.
Сколько мы так летели, я не имела представления, однако спустя время заметила, что мы находимся над водой, только эта картина не вызывала никакого ужаса — наоборот, я смотрела во все глаза за тем, как солнце бликует на зеленоватой воде. Где-то впереди маячил островок земли, и даже отсюда на нём не было видно даже самой захудалой хижины, а значит, на помощь случайных аборигенов рассчитывать не придётся.
Едва мы пошли на снижение, Рэн осторожно опустил меня на нагретый солнцем песок, оказавшийся удивительно тёплым, а вовсе не обжигающим, как я сперва решила, и приготовилась к очередному взрыву, только он, кажется окончательно пришёл в себя. Упал рядом, долго глядя на морскую гладь и жутко нервируя своим молчанием, а потом заговорил.
─ Мы все были друзьями, ─ начла явно издалека. ─ Рысь я знал с самого детства, потому что когда ребёнок Высшего маленький, ему нужен присмотр, ведь он очень уязвим, и к нам обычно приставляют охрану — желательно такого же ребёнка, только не способного навредить ни себе, ни другому. Способного стать не только другом, но и защитой.
─ И Рысь стал им?
─ Да. Самым близким другом — гораздо ближе, чем Райден. ─ Он сгрёб песок пальцами, на которых я заметила когти, но решила вообще не заострять на этом внимание — может, даже получится сегодня уснуть. ─ Лиану мы встретили позже. Собственные родители решили принести её в жертву какому-то местному богу и привязали пятилетнюю девчонку в месте, где расхаживали твари, которые её даже не тронули. Можешь вообразить? Не прикоснулись к ребёнку, тогда как собственные мама с папой не пожалели дочь. Вот поэтому мы и ненавидим людей.
─ Мне жаль, ─ сказала я, сама не зная, почему именно сожалею — из-за того, что её похитили по моей вине или из-за такой судьбы, но нужно было расставить все точки над «и» сейчас, пока ещё можно было всё решить, а я не привязалась к этому мужчине окончательно и бесповоротно. ─ Но ты должен понимать, что я — никто по сравнению с той, кого ты знаешь столько лет. И я не смогу себе простить этого.
─ Она всё поймёт.
Я не сразу поняла, что не ослышалась, а когда поняла, не сумела совладать с эмоциями.
─ Что? То есть моя жизнь внезапно стала важнее? ─ Я даже вскочила на ноги и этого не заметила. ─ Почему? Что такого особенного во мне, кроме моего отца и возможности попасть на Охоту? Только не говори, что внезапно проникся ко мне чувствами!
Судя по усмешке, исказившей красивые губы, можно было додумать всё, что угодно, вот только правда оказалась совсем не такой, какой я её себе вообразила.
─ А что? Тебе так тяжело это представить? Я был слеп и не хотел видеть то, что нужно было понять сразу, ─ признал Рэн, а следующая фраза едва не отправила меня в нокаут. ─ Я помешан на тебе. Полностью. Ты можешь собой гордиться, Наяра…
И почему это прозвучало так, будто я это специально спланировала, а он сейчас принимал поражение?
─ Напомнить о том, что у тебя есть невеста? ─ медленно отступая назад, спросила я, но Рэн фиксировал каждое моё движение, и стоило мне только отступить чуть дальше, оказалась поймана в считанные секунды.
─ Мне плевать. Ты станешь моей, Ная, ─ припечатал он, уронив меня на себя, а мой дар речи окончательно где-то потерялся от соприкосновения наших тел. ─ А мне даже не понадобится прилагать усилия, и ты это знаешь.
Мне было нечего сказать, кроме слов, далёких от приличия, а потому я просто замолчала, переваривая новые потрясения и дожидаясь, что Рэн скажет ещё что-нибудь. Этого не случилось — меня по-прежнему держали крепко, не позволяя вырваться, и пришлось говорить самой.
─ Верни меня обратно.
─ Не хочу. Дома слишком много народа, и всё напоминает о том, что время уходит, а я совсем не преуспел.
Боги, ну почему в его объятиях так уютно? Почему вы наградили меня встречей именно с этим мужчиной?
─ О чём ты так задумалась, Ная?
─ О том, как там Райден… Потерял меня, наверное.
Этот рык вполне мог бы устроить цунами, и приливной волной накрыло бы пару городов, но я осталась неподвижной в его объятиях.
─ Я не обираюсь делить тебя с ним, запомни, ─ не соответствуя звукам, которые только что издавал, спокойно и даже безмятежно заявил он. ─ Я могу бросить ему вызов, и буду в своём праве, а во время поединка ты будешь стоять рядом и смотреть, как я его убиваю. Из-за тебя. Хочешь? А может, и Рыси преподать урок, чтобы не смотрел в твою сторону? Не считай меня великодушным — я без промедления их растерзаю.
Захотелось вырваться, бросить песок ему в глаза и уплыть как можно дальше — возможно, мне бы предоставили политическое убежище в соседней стране.
─ Значит, всё решил, да? Как всё просто у вас, мужчин.
Я устало выдохнула, осознав, что бесполезно сейчас играть в несвободную девушку, а игры с разозлённым Высшим не принесут мне ничего, кроме душевных травм — физических я уже не боялась.
─ Не просто. С тобой всё ни разу не было простым, ─ коснувшись губами шеи, ответил Рэн, прокладывая дорожку из поцелуев к плечу, и я пожалела, что платье на мне так легко снималось.
─ И что же ты намерен делать дальше? Сделаешь меня своей любовницей, заставишь жить в твоём доме и при каждой встрече с Никой делать вид, что меня всё устраивает? ─ горечь было трудно скрыть, и Высший напрягся за моей спиной. ─ Я не смогу, да и не буду так жить.
Это я, конечно, размечталась. Чтобы моя жизнь хотя бы приблизительно была такой, мне нужно было сперва выжить, а я уже видела себя вечной заложницей этого мужчины, зная что если он что-то решил, чужое мнение будет волновать его в последнюю очередь.