Беглянка: читать начало книги онлайн

Да. Надо было всё-таки избавляться от этих шарковых браслетов сразу, ещё в покоях Лауля, плевав на вероятность обнаружения моего самоуправства. Я этого не сделала, и теперь последствия давали о себе знать… Но терять было уже нечего.

Сдаваться раньше времени не имело смысла. Ведь я точно знала, что Стив без проблем снимет с меня предательские контроллеры. Осталось только до него добраться…

Мелочь.

Шаг, другой, третий… Дискомфорт в руке усиливался, однако я упорно его игнорировала.

Скоро, уже совсем скоро должен был показаться знакомый силуэт… Как вдруг щиколотку пронзила нестерпимая боль.

Пошатнувшись, я рефлекторно схватилась за ногу в безуспешных попытках дотянуться до контроллера и снять его. Но проще было оторвать себе ногу… А между тем жар нарастал. И уже на обеих конечностях. Браслеты то резко сжимались, практически впиваясь в плоть, то ненадолго расслаблялись, не прекращая при этом поджаривать меня, как на гриле. Хотелось завыть, но я держалась из последних сил, судорожно подыскивая достойное решение возникшей проблемы…

К сожалению, ничего путного не находилось. Облегчить мою участь мог разве что переход обратно той невидимой черты, которая доставляла мне эти адские муки, однако я не сумела преодолеть даже метра, как рухнула на колени.

Новая пытка буквально вгрызалась в тело. Не было сил даже мычать, я могла только метаться по бетону и беззвучно молить о пощаде, не надеясь на спасение. Потому что помощи ждать было неоткуда. Увы, я умирала в полном одиночестве. В окружении огромных бездушных машин, прямо на голых плитах, неспособных принести облегчения, как бы крепко к ним ни прижимались…

Всё было напрасно. Абсолютно всё…

О, как я желала отвлечься! Вспомнить перед смертью что-нибудь хорошее, посмотреть стремительно проплывающие перед глазами сцены из жизни с лицами родных, друзей и любимых… Да хотя бы пожалеть о несбывшихся мечтах, которые уже никогда не удастся осуществить! Что угодно, неважно, лишь бы затмить эту нестерпимую боль, настолько яркую и всепоглощающую, что думать банально не представлялось возможным… Но это тоже было мне недоступно.

Последним усилием воли я постаралась смириться со своей участью, прийти в гармонию с действительностью, расслабиться и полностью отдаться воле богов, в которых никогда не верила… И тогда, наконец, наступил блаженный покой.

Прошло не меньше минуты, прежде чем я вдруг осознала: всё кончилось. Мои страдания завершились.

Нет, у меня по-прежнему безумно пульсировали места ожогов, но по сравнению с тем, что я испытывала считаные секунды назад, это было сущей мелочью. Ведь боль доказывала – я жива. Империя пощадила меня…

Чудо! Самое настоящее! Просто не верилось!

Облегчённо выдохнув, я с большим трудом перевернулась на спину… И тут же наткнулась на строгий взгляд Инквизитора, в котором не было ни жалости, ни сочувствия. Одно только пустое холодное недовольство.

И мной мгновенно овладел животный ужас.

Я ошибалась. Лауль никогда не был тем, кем я всегда его считала! Он не лгал мне… Нет. Всё притворство действительно осталось на Мерите. И никакого плана спасения на деле не существовало. Я придумала его, чтобы оправдать неприемлемое поведение любимого… Ведь чудес не бывает. Как и невероятных преображений.

Тогда Патриор преподал мне очередной жестокий урок. И я крепко его усвоила.

ГЛАВА 6. Пустота

С тех пор я стала идеальной невольницей – покорной, молчаливой и исполнительной. Не задавала вопросов, не перечила и не сопротивлялась. Даже когда Инквизитор решил отправить меня на общественные работы, в этот раз поломойкой – не сказала ни слова против.

Я была в шаге от того, чтобы провалиться в пучину апатии и утонуть в безразличии к завтрашнему дню. На плаву меня удерживала одна лишь шальная мысль, что всё поправимо. И Лауль, которого я знаю, непременно вернётся. Надо только чуть-чуть подождать… Ведь недаром он всё-таки позволил мне залечить ожоги гелем. Значит, в нём ещё осталось что-то человеческое! И пусть сам он не принимал участия в лечении, даже контроллеры не снял – всё равно. Я верила… Как вскоре выяснилось – напрасно.

В тот вечер я, уставшая сверх меры, вернулась несколько позже обычного, зашла в спальню с привычным желанием повалиться на свой тюфяк в углу и хоть на пару часов исчезнуть из этого мира… Но не успела переступить порог, как сонливость словно ветром сдуло.

Прямо посреди комнаты, лицом ко мне и Инквизитору стояла совершенно обнажённая девушка, ничуть не смущаясь своего откровенно неприличного вида… И я буквально захлебнулась воздухом. Внутри будто что-то надломилось и пустоту вмиг заполнили самые разнообразные эмоции. Злость волнами омывала обиду, огненная ярость рвалась на волю, а боль раздирала душу на части. Холодным оставался только разум, который вопреки всем законам мгновенно нашёл выход.

– Простите, что помешала, господин, – слегка склонившись, я смело заявила о своём появлении.

Сердце, до последнего надеясь на благополучный исход, билось так сильно и быстро, что его стук эхом отдавался в висках… Однако моим мечтам не суждено было сбыться.

– О, Гармина! – невозмутимо воскликнул Лауль. – Ты рано. Подожди в гостиной.

Стиснув зубы, я затолкала гнев поглубже и открыто посмотрела на Инквизитора. Увы, в его взгляде не было ни жалости, ни сочувствия, ни сожаления, на которые я втайне надеялась. Лишь лёгкое, немного пренебрежительное снисхождение.

Не выдержав, я переключилась на гостью, наблюдающую за мной с видом абсолютного превосходства… И обомлела.

На девушке не было не только одежды, но и контроллеров!

Свободная…