— Как вам наш дворец, леди арх Фетис, — начал непринужденную светскую беседу император.
— Ооо, он очень величествен и впечатляющ, Ваше Императорское Величество.
— Буду рад показать вам все тайные закутки после завтрака.
— С удовольствием приму ваше приглашение, Ваше Императорское Величество, — мысленно гримасничая, расшаркивалась я перед дедом.
— Оставим формальности, можете называть меня просто император Салазар, Изьябелиндора.
— Тогда вы можете звать меня просто Иззи, мой император, — кокетливо ответила я, мысленно поднимая полный бокал.
Император хмыкнул и переключился на принцессу Асгерис. Я же наблюдая за переговорами этой парочки, пыталась понять, почему император стал мне дедом с первой улыбки, а Асгерис так и осталась далекой и недосягаемой принцессой. А ведь она была рядом, пока я болела, ухаживала за мной, заботилась, а я ей даже не улыбнулась. Сердце затопило чувство вины, и я улыбнулась женщине напротив. Так и не решив, злюсь я на нее или просто не могу довериться женщине.
— Чем вы собираетесь заниматься дальше, Иззи? — спросил меня мужчина, слева от матери и я с удивлением узнала в нем своего жениха номер один.
— Не знаю. Мне так много хочется узнать, посмотреть, что я, наверное, отправлюсь в путешествие, если Треюшка составит мне компанию.
Упомянутый мной Треюшка, чуть не подавился, и мне пришлось вежливо постучать его по спине.
«Не называй меня так!», — мысленно потребовал принц.
«Да… Тлеюшка гораздо лучше звучит», — подразнила я, смеясь, серьезного братца.
Ну, вот как им с дедом удается сохранять каменно-равнодушные маски? Я так не умею! Что ж буду учиться. И это наталкивает меня на мысль:
«Я буду учиться магии!» — громко оповестила я о принятом решении деда и брата.
И впервые за утро заметила, как застывшая гримаса полнейшего безразличия, сменилась тревогой и беспокойством.
«Что? Что не так?», — недоуменно спросила я.
«Понимаешь, Белочка, — вкрадчиво начал Трей, — у нас есть только несколько мест, где учат женщин».
«Позволь, угадаю: послушанию, покорности, почтительности и умению вести дом», — пробормотала я, вспоминая монастыри и пансионы из земной истории.
«Почти, но магии учат только мужчин. Это боевая академия Корвернок, на одном из островов на юге Касата».
«Ух-ты! Это же просто замечательно. Не люблю девчонок с ними так… скучно»
«Принцесса не может учиться в Корверноке», — категорично перебил дед, слушающий нашу мысленную перебранку.
«А я не принцесса!», — злясь на гендерное неравенство этого мира, отрезала я.
«Белочка, но там учеба невыносима. Поверь, я знаю, самому скоро туда возвращаться».
«Жизнь в принципе невыносима. Не зря же говорят, что если бы мы заранее знали, что нам предстоит пережить, никто бы не согласился родиться. Знания и умения, Трей, это сила и власть, а для моей безопасности, тем более в роли принцессы, они нужны вдвойне. Неужели, так сложно купить мне мужскую одежду, представить меня твоим хиляком-кузеном и позволить мне узнавать новое?», — умоляюще посмотрела на брата, а потом перевела такой же щенячий взгляд на деда.
«Я подумаю», — хмыкнул император.
И я, мысленно ликуя, принялась выплясывать победный танец, активно размахивая цветными помпонами.
«Что это?», — спросил Трей, когда очередная девица в непозволительно короткой юбчонке, сделала сальто и растянулась в шпагате.
«Группа поддержки».
«Они почти обнаженные», — возмутился брат.
«У нас все так ходят», — пожала плечами я.