Читать книгу «Извращённая ложь (ЛП)» онлайн.

«Поднимите подбородок выше». Инструктаж Рикардо прервал придуманную мной фантазию об одиночестве. «Опусти руку… еще немного… расслабь плечи…»

Это не работало.

Он этого не говорил, но я это чувствовала . Густой, кислый укус разочарования пропитал воздух. Тот самый, который я так привыкла пробовать всякий раз, когда возвращалась домой.

Я наконец-то начала работать с брендом своей мечты и все испортила.

Слезы собрались у меня перед глазами, но я сжала зубы и моргнула. Я бы не плакала на съемках. Я могла держать себя в руках, пока не закончились съемки.

К тому же это была только первая сессия. Было еще трое. Я буду тренироваться перед следующим и улучшаться… если меня оставят.

Неумолимый кулак беспокойства задушил мои легкие.

Что, если Деламонте расторгнет мой контракт? Им разрешили это сделать?

Мой разум лихорадочно перебирал пункты контракта, пытаясь найти тот, который позволил бы бренду бросить меня, если я не буду соответствовать его стандартам.

Почему я не присмотрелась к языку повнимательнее? Я была так взволнована, что подписала контракт после быстрой проверки с Брейди, чтобы убедиться, что нет серьезных тревожных сигналов. А вдруг-

— Стелла, дорогая. Вынужденное терпение напрягло голос Рикардо. «Сделаем перерыв, а? Прогуляйтесь, выпейте немного воды. Мы снова соберемся через десять минут.

Перевод: у тебя есть десять минут, чтобы собраться.

Послышался низкий ропот, и я заметил хмурое выражение лица Луизы, прежде чем она отвернулась.

Поток слез сильнее давил на плотину моей силы воли.

Хладнокровная, спокойная, собранная. Хладнокровная, спокойная, собранная. Прохладная-

Теплая, мужская пряность наполнила мои ноздри. Через секунду в поле зрения появился глубокий черный пиджак Кристиана.

Он протянул мне стакан воды. "Напиток."

Я сделала. Он немного охладил пот, выступивший на моем позвоночнике, но воздух все еще был слишком горячим, а свет слишком ярким. Я чувствовала себя жуком, жужжащим в люминесцентной лампе и пытающимся убежать, прежде чем сгорю заживо.

"Что делаешь?" — спросила я, когда Кристиан взял мой пустой стакан, поставил его на ближайший стол и вернулся, чтобы встать передо мной. Оценив меня, как бы он стал предполагаемым вложением или неразгаданной загадкой.

— Напоминая тебе, почему ты здесь. Его тон был мягким, но достаточно властным, чтобы заглушить неприятные насмешки, переполнявшие мою голову. Разочарование. Отказ. Мошенничество. — Почему ты здесь, Стелла?

«На фотосессию».

Я не могла собрать энергию для лучшего, менее бессмысленного ответа.

«Вот что. Кристиан схватил меня за подбородок и наклонил его, пока мои глаза не встретились с его глазами. «Я спрашиваю тебя, почему. Почему из всех людей, которые могли бы стоять на твоем месте, ты здесь?

«Я…» Потому что я провела последнее десятилетие, взращивая образ, который стал клеткой в той же мере, что и спасательным кругом. Потому что я обманывал своих последователей и почти всех, кого знал, чтобы добиться какого-то глупого, произвольного успеха. Потому что я отчаянно пыталась доказать, что могу добиться успеха людям, которым было все равно.

Толщина забила мне горло.

— Потому что они выбрали тебя. Прохладный голос Кристиана прорезал мои спутанные мысли. «Каждый блоггер в мире убил бы, чтобы стоять там, где вы находитесь, но Деламонте выбрал вас. Не Рая. Ни одна из других женщин на ужине или на страницах журналов. Это многомиллиардный бренд, и они бы не вложили в вас деньги, если бы не думали, что вы можете это сделать».

— Но я не могу. Мой шепот раскрыл душераздирающую правду. Я была самозванкой, маленькой девочкой, играющей во взрослую одежду. «Вы видите, как это происходит. Я бомблю».

«Ты не бомбишь». Управляемая точность его заявления разбила оболочку неуверенности в моей груди. Помят, но не разрушен. «Прошел час. Один час. Подумайте о том, сколько времени вы вложили, чтобы достичь того, что вы имеете сейчас. Как многого вы достигли? Сколько людей вы пережили? Вы преуменьшаете свои достижения как обычные, в то время как вы бы приветствовали их как выдающиеся в ком-то другом».

Кристиан продолжал держать меня за подбородок, проводя большим пальцем по моей щеке. Он был достаточно близко, чтобы я мог разглядеть золотые блики в его глазах, словно упавшие звезды, плавающие в лужах расплавленного янтаря.

— Если бы ты видела себя такой, каким тебя видят другие люди, — тихо сказал он. — Ты больше никогда не будешь сомневаться.